金庸武俠，論第一高手，可能會有很多爭議，難以下定論。但是，論一出場就秒殺所有高手，打破原本的武林層級，重塑新的武學高度的人，一定非掃地僧莫屬了。

《天龍八部》高手如云，而掃地僧卻是「一覽眾山小」，別的高手在他面前都像是小孩過家家一般。但就是這樣一位半仙級高手，見識過蕭峰的一掌后，感慨道：「降龍十八掌果然天下第一！」既然掃地僧那麼強，又何出此言呢？

在藏經閣的時候，以蕭遠山、蕭峰父子為一方，以鳩摩智、慕容博、慕容復為另一方，雙方大戰一觸即發。這時候，掃地僧幾乎是從天而降。一招拍暈了慕容博，又一招拍暈了蕭遠山。

武學天賦僅次于蕭峰的吐蕃國師鳩摩智，用幾乎可以切割青銅器的指力，偷襲掃地僧，慕容復和蕭峰也曾經全力攻擊過掃地僧。結果，在掃地僧不可思議的三尺氣墻阻擋下，全部化于無形。

就在這時候，掃地僧因為大意，沒有在意戰神蕭峰用十成功力打出的一招降龍十八掌，結果掃地僧被打中了一掌，口吐鮮血。隨后，掃地僧就贊揚了一句，「降龍十八掌果然天下第一」。

這里面的原因不難理解，那就是掃地僧贊頌的只是降龍十八掌這門武功，而不是蕭峰的功力。雖然在掃地僧眼中，蕭峰的確很強，但也就是一只很強的「小強」，自己只是因為大意被叮了一下，所以另眼相看了。

不過，也就僅此而已了，蕭峰還遠不值得讓掃地僧認真對待，二人的武功差距太大了。就在被蕭峰打傷之后，掃地僧還帶著蕭遠山、慕容博兩個昏倒之人，輕松的大步流星向前。而蕭峰和慕容復施展輕功，全力追趕，卻發現根本追不上。雙方的武功差距之大，已經無法衡量了。

掃地僧稱贊降龍十八掌，是因為降龍十八掌的攻擊力的確強。丐幫能成為江湖上長期存在的第一大幫，自然不能靠乞丐多這一種可能。不然的話，種田的農民更多，為什麼沒有農民幫。丐幫之所以能夠立足江湖，還是要靠頂級武學。

而和打狗棒法相比，降龍十八掌不僅威力更大，而且實戰能力更強。從蕭峰到洪七公，再到不是丐幫幫主的郭靖，都是以降龍十八掌而聞名天下的。相比之下，打狗棒法雖然精妙，但也就適合黃蓉這種人物投機取巧使用，無法對付頂級高手，無論是蕭峰，還是洪七公，對戰同級別高手，都沒有使用打狗棒法取勝的記錄。

降龍十八掌除了威力大，還在于其門檻低，就算是武功低微者修煉之后，一樣可以武功大進。郭靖在遇到洪七公之前，就是個普通的小子，然而，學了一招亢龍有悔，就可以在一流高手梁子翁面前周旋，剛學全就可以擊敗一流高手歐陽克。

而蕭峰使用降龍十八掌，除了掃地僧之外，在整個《天龍八部》當中，從未遇到過對手。就算是面對同級別的慕容博，一掌之下，對方也是手臂酸麻。可以判定，雙方如果對戰，慕容博絕對不是蕭峰的對手。

所以，也正是因為有了降龍十八掌，掃地僧才是人而不是神，他也可以被打傷。基于這個原因，掃地僧才高看降龍十八掌一眼，也就是說這天下第一的掌法，才能勉強傷一下自己，他實在是獨孤求敗太久了。