武俠故事中，那些身披袈裟的僧人們總能給人一種十分威嚴的感覺，往往伴隨著一句「阿彌陀佛，善哉善哉」，他們便能夠發動神功，破了其他武林高手的殺招。
金庸筆下也有不少厲害的僧人形象，不過要論其中排名前十的都有誰，多數人恐怕一時間難以回答。
達摩在多數武俠故事中都是被設定為「武林之祖」一般的存在，不過在金庸的武俠世界觀里，達摩祖師這個角色是要分版本來討論的，舊版的達摩與新版的達摩就不大一樣。
（達摩劇照）
舊版中的達摩祖師就是「武林之祖」，而新修版中，達摩祖師已被削弱了不少。
比如多數人印象中的少林七十二絕技都是達摩所創，至少新版中就不是如此了，比如《天龍八部》中提到過這麼一句：「‘降魔掌’為少林寺第八代方丈元元大師所創，出掌輕柔，若有若無。‘摩訶指法’則是在少林寺掛單四十年的七指頭陀所創。」
那新版的達摩有何貢獻？《笑傲江湖》中有提到：「 達摩老祖當年只是傳授弟子們一些強身健體的法門而已。身健則心靈，心靈則易悟。但后世門下弟子，往往迷于武學，以致舍本逐末，不體老祖當年傳授武功的宗旨。」
由此可見，新修版中的達摩對于后世的影響多為精神層面，他的地位并不是因為武功有多高。
在林遠圖創立福威鏢局之前，他曾是福建莆田少林寺的僧人，法號渡元，和絕大多數只活在背景設定中的角色一樣，渡元的實力也是足以稱霸一個時代的。
（渡元劇照）
當年他意外得到《葵花寶典》，并且無師自通創出了一門全新的辟邪劍法，此后他憑借七十二路辟邪劍法打遍天下無敵手，《辟邪劍譜》也因此成為后世武林人士眼中的武學寶典，也為后來福威鏢局的滅亡埋下伏筆。
斗酒僧是金庸在新修版中加入的人物，這位僧人或許比多數人想象的還要更強一些。
張無忌翻開《九陽真經》之后，這位高僧才被引入金庸武俠世界觀：「他不說自己姓名出身，只說一生為儒為道為僧，無所適從，某日在嵩山斗酒勝了全真教創派祖師王重陽，得以借觀《九陰真經》……于是在四卷梵文《楞伽經》的行縫之中，以中文寫下了自己所創的‘九陽真經’。」
（僧人飲酒劇照）
王重陽是天下第一高手，他卻能逼得王重陽與他斗酒，可見他實力在身為五絕之首的王重陽之上。
《天龍八部》中明面上最強的少林高僧的確是掃地僧，不過那玄澄大師也同樣厲害，在眾人的回憶中，他是少林寺二百年來第一高僧。
原文道：「 本寺玄澄大師一身超凡絕俗的武學修為，先輩高僧均許為本寺二百年來武功第一。」
只可惜玄澄大師因為武學障而走火入魔，所以始終在境界上是差了掃地僧一籌，并且眾人認為玄澄是第一高手，也是因為他們不知道掃地僧的存在。
讀《天龍八部》時，大部分讀者都會有過類似的錯覺，那就是認為「天龍四絕」也就是這個時代天花板級別的存在了，畢竟蕭遠山和慕容博都是以「幕后黑手」的姿態活躍于武林中，自然會被讀者高看。
（掃地僧劇照）
然而當掃地僧登場之后，「天下第一」之爭變得毫無懸念，他以三尺氣墻防住了鳩摩智的殺招，又點化了蕭遠山、慕容博，就連蕭峰的殺招也奈何不得他，硬吃蕭峰一掌之后也全無敗相，實力著實深不可測。
如果說掃地僧是《天龍八部》正篇故事發生時代的第一高僧，那麼在「后天龍時代」還有兩位僧人的實力在他之上，即虛竹與段譽。
（虛竹劇照）
先看虛竹，他先后得到了無崖子、天山童姥以及李秋水的畢生內力，又練就了逍遙派的各路神功，到了書末的宋遼大戰時，書中明確提到他已達到「隨心所欲」的境界。
段譽算僧人嗎？至少在新修版中是算的，新修版末尾時，金庸為他加上了一段結局。
原文道：「 大理（史稱‘后理’）憲宗宣仁帝段譽，登基時年號‘日新’，后改文治、永嘉、保天、廣運，共有五個年號，其后避位為僧。」
（段譽劇照）
之所以將段譽排在虛竹前面就在于他學了北冥神功，若虛竹的內力是有上限的，那麼段譽的內力則是沒有上限的，他想變得多強，只取決于他是否有心提升內力，不過段譽宅心仁厚且無心習武，所以也只是理論上限高。
法慧禪師是只存在于背景設定中的一個角色，《鹿鼎記》中，韋小寶的澄觀師侄就提到了這位高僧的名字，而金庸賦予他的評價是「前無古人，后無來者」。
原文道：「 這在般若堂的典籍中是有得記載的。五代后晉年間，本寺有一位法慧禪師，生有宿慧，入寺不過三十六年，就練成了一指禪，進展神速，前無古人，后無來者。料想他前生一定是一位武學大宗師，許多功夫是前生帶來的。」
不過他的名氣不大，且沒有實戰支撐，遠不及前面兩人的設定強大。
新修版的達摩排在了第十位，而連載版中的達摩祖師卻足以排在第二甚至是第一的位置，只是考慮到第一人已經達到近乎修仙的程度，故將舊版達摩排在第二。
（九陰真經劇照）
舊版達摩與新版的他最大的區別就在于創功設定不同，舊版中，七十二絕技皆由達摩所創，而更離譜的是連《九陰真經》和《九陽真經》也是由他所創。
比如連載版《倚天屠龍記》中就有這麼一段描述：「 當年達摩祖師手著九陰真經，九陽真經兩部武學奇書，一陰一陽，兩部書中的武功相輔相成，相生相克，不分高下。只是九陽真經中的功夫偏重養氣保命，九陰真經則偏重致勝克敵。從內功純真言，是「九陽」較勝，說到招數的奇幻變化，則是‘九陰’為優。」
舊版達摩幾乎是「武林之祖」一般的存在。
誰還能比連載版的達摩厲害？答案是近乎修仙的存在蓮華生大士。
根據金輪法王的說法，龍象般若功和無上瑜伽密乘都是由這位高人所創，其中龍象般若功共分為十三層，強如金輪法王也只能修煉到第十層，人的陽壽有限，當初蓮華生大士又是如何創出這門武功的？更厲害的是他還創出了比龍象般若功更精妙的無上瑜伽密乘。
（金輪法王劇照）
原著道：「 無上瑜伽密乘無窮無盡，永遠說不上修成，也說不上要多少時候。」這位蓮華生大士的實力著實難以估量。
論金庸筆下最強的僧人，這十位排名前十應該是沒有爭議的。
