地球在自轉，人類是如何得出這個結論的？1514年，哥白尼提出了「日心說」，認為地球是圍繞太陽在自轉的，但當時無人能證明該理論。
經過漫長時間的實驗探索，直到1851年，來自巴黎的物理學家萊昂·傅科做到了。他的傅科擺實驗，不僅首次成功地向全世界證明了「地球在自轉」，還被稱為物理史上「十大最美實驗之一」。
16世紀，哥白尼提出了「日心說」，理論上認為地球是自己在轉動的。其后伽利略也贊同「地球不是靜止的」的說法。
但是當時的宗教徒卻癡迷奉行「地心說」為真理，他們狂妄地認為整個宇宙都在為地球的轉動而存在，地球是中心，是靜止不動。要如何讓人們相信地球在轉動？這是個巨大的難題。
曾有英國物理學家通過高處落下的子彈偏離原來位置，來證明地球在動，也有德國科學家在礦井進行落體運動，也證明了落體物掉落在垂直點的東南方向。
遺憾的是，這些實驗不完美之處在于，無法確保落體物不受氣流干擾而保持垂直，加上偏離的方向肉眼幾乎無法辨明。更為致命的是，這個實驗無法向大眾直觀展示，畢竟當時沒有任何攝影監控等高科技設備。
直到1851年，法國巴黎物理學家傅科完美解決了以上實驗問題。他選擇了空間大縱向高的巴黎萬神殿作為實驗場所。
他首先把一條足足67米長的鋼索系上一個56斤重的大擺錘，然后將鋼索吊掛在高高的穹頂上，整條鋼索呈現垂直無偏移的狀態，隨后他再在大擺錘下面放置一個直徑6米的大沙盤，沙盤周圍360度安置了刻度盤，以此來記錄大擺錘的運動軌跡。
重點來了，在這樣的配置下，大擺錘將會如何運動？
在當時，幾乎所有現場的人都認為大擺錘落下的運動軌跡是固定的。因為以人為參考物，人站著不動，而且如果地球也是靜止不動的情況下，那麼大擺錘呈現在沙盤上的運動軌跡必然是固定不動的。
但讓人震驚的是，大擺錘竟然每經過一個周期，出現在沙盤上的運動軌跡卻偏離了原點。
現場的人看著這個實驗結果，瞬間被折服。這恰恰說明了地球在自轉。因為地球只有不斷自轉，地球表面物體才會轉動。同理，垂掛在萬神殿穹頂的大擺錘，由于慣性保持運動軌跡不變是正常的，但底下沙盤出現的運動痕跡卻偏離原點。這完全與「地球靜止不動」的看法相背離。人們終于相信，地球確實在轉動。
這是傅科擺首次向世界成功地證明了「地球在自轉」。經過不斷觀測和計算得出，大擺錘在沙盤上留下的兩個運動軌跡之間，相差大約3毫米左右。也就是每經過31小時47分，發生偏轉11°20‘之后，都會回到原點，而這扭轉的方向速率恰恰是巴黎緯度。這不是巧合，而是真實存在。
隨后傅科擺實驗也證明了，隨著地點緯度不一樣，大擺錘擺動的旋轉周期就會不一樣。例如北京天文館里的傅科擺復制品，它的運動每周期大約為37小時，也就是每間隔6分鐘左右，沿著順時針方向轉過1度后才回到原點。
這些關于地球自轉的發現，都來自于傅科擺的實驗。這對于當時工具落后，手段有限且無法以太空視角探索地球轉動的物理學家來說，是一次突破性的成功。
傅科擺為什麼能成功證明地球在自轉？它的具體原理是什麼呢？
剖析這個實驗的關鍵點在于三大使用的裝置。首先是擺長為67米的大鋼索。67米這個長度的設置，就是為了增加鋼索擺動的時間長度。時間越長，越能方便呈現細微觀察的效果，解決偏移角度小的問題。
其次是56斤重的大擺錘。它就能解決氣流受阻的問題，確保垂直擺錘不受到絲毫偏移的影響，且避免了在實驗過程中額外增加任何外來能量。
最后，傅科還設計了一個萬向節，目的是為了確保鋼索隨意擺動而不受地球自轉影響。
最終擺錘受力開始運動后，沙盤上的運動軌跡出現了偏離原點的跡象，在其他參考物靜止的狀態下，只有地球在轉動能解釋此時的現象。
再通俗點從傅科擺原理上來講，其實就是是利用慣性來觀測「誰在動」的一個實驗游戲。大擺錘只受重力影響的話，在不受任何外力作用下，將會保持運動狀態，且當擺錘運動受到啟動力之后，會一直朝著一個方向，或者在某一個平面一直運動。
此刻假設你固定站在某個地點，一個擺錘在你面前的一個平板面上保持勻速運動，如果地球靜止，平板面不會變動，但是平板面卻出現轉動痕跡，此時人也不動，誰在動？是地球在動。這樣那麼就可以確定地球自轉的理論了。
但有個例外，在地球上的赤道，傅科擺是無法出現方向偏移的。因為緯度越高，越靠近兩極，偏轉的角速度就越大，例如南北極偏轉速度在每個小時15度的時候，但赤道幾乎是沒有偏轉速度的，所以看不到擺動方向的偏移。
沒有想到傅科擺，竟然能趣味性地解決了遺留上千年的真理問題，這里面充滿著科學知識應用的智慧和邏輯思考。
地球自轉，影響著我們的生活方式。例如太陽東升西落，日夜更替。其實遠古圣人伏羲在反復觀察天象后，提出的陰陽學說，就證明了晝夜更替的規律：陰為黑夜，陽為白天，兩者陰陽調和。
只是這肉眼觀察的規律，畢竟不如西方科學家，能采用具體實驗來證明。太陽東升西落和日夜更替的自然現象，就是地球由西向東方向自轉的結果。如今我們也已經把地球自轉一周等于一天的24小時，列為科學常識。
再例如時差的出現。在現有常識里，地球不管在什麼時候，太陽通過發射光能量來照著地球的其中一半。照亮的一半我們叫白天，那麼剩下的另一半就是黑夜，由此造成了時差。
當北京時間晚上10點的時候，人們準備洗漱睡覺，烏魯木齊這個城市也才7點，剛好是吃晚餐的時間；而當國內北京當天下午4點的時候，在巴黎大概就是當天早上9點的樣子，恰恰是享受完早餐的時間。
地球不眠不休的自轉在不斷影響著世界萬物，同時似乎也是是宇宙在釋放信號：地球是自己轉動的，我們只能發現并看著它轉動，人類不能改變絲毫任何。
證明了地球自轉，科學家們探索宇宙的腳步沒有停下來，他們開始思考，地球自轉會停下嗎？停下了對人類有什麼影響？
但不管怎麼樣，傅科擺的出現，讓真理徹底戰勝了謬誤，那些因為「日心說」被審判致死的物理學家終于被正名了。
