金庸武俠中，存在不少的隱世人物，比如，《笑傲江湖》中的前朝太監，《天龍八部》中的逍遙子、段思平和慕容龍城，以及《倚天屠龍記》中的百損道人等。而在這些人當中，獨孤求敗算是最為特別的一個。

獨孤求敗先后在《神雕俠侶》和《笑傲江湖》中出現，然而卻不斷的驚艷世間。獨孤求敗的實力究竟如何，是不是超過了天下五絕呢？

獨孤求敗是什麼時候的人物呢？這個在神雕當中沒有記載，有人說他應該是天龍八部時代的。先不說天龍八部時代，沒有這樣一個天下無敵的用劍高手，就算是時間線上也對不上，因為黃裳幾乎就是同時代人物，所以獨孤求敗不可能天下無人知曉。他只能是更早的時代，比如宋初或者唐代。

原文道：「縱橫江湖三十馀載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手，無可奈何，惟隱居深谷，以雕為友。 嗚呼！生平求一敵手而不可得，誠寂寥難堪也。」

如果獨孤求敗是二十歲開始縱橫江湖，那麼在他的武功到巔峰的時候，應該也是五十歲到六十歲之間。

見那劍兩邊劍鋒都是鈍口，劍尖更圓圓的似是個半球，心想：此劍如此沉重，又怎能使得靈便？何況劍尖劍鋒都不開口，也算得奇了。看劍下的石刻時，見兩行小字道：‘重劍無鋒，大巧不工’。四十歲前恃之橫行天下。

也就是說，獨孤求敗在四十歲的時候，武功大約相當于楊過使用玄鐵重劍，大概是二十歲時候的水準，考慮到獨孤求敗的功力，應該更深，武功可以再上一步，但是也達不到楊過三十六歲修煉了潮汐內力的水平。

四十歲後，不滯于物，草木竹石均可為劍。自此精修，漸進于無劍勝有劍之境。

從這里看，獨孤求敗的武功，至少達到了楊過三十六歲的水平，也就是無劍勝有劍。楊過在面對金輪法王的時候，也是認為自己不用劍就可以獲勝。雖然在其中對戰的時候，楊過自忖自己不用玄鐵重劍，忒也托大了。但是從結果看，即使不用黯然銷魂掌，楊過依然可以穩勝金輪法王。

而金輪法王，在使用龍象般若功第十層的時候，面對老頑童周伯通是絕對的優勢，只是因為周伯通使用空明拳，金輪法王一時難以取勝。換句話說，雖然周伯通內功深厚，但是，畢竟爆發力遠不如楊過的潮汐內力，所以真實實力就是楊過強于金輪法王，強于周伯通。

而晚年的周伯通，武功已經比僅存的老五絕東邪黃藥師、一燈大師，都勝過三分。相當于勝過了所有五絕。畢竟，王重陽去世的時候年紀還不大，他比其余四人的優勢也很有限，所以，功力不可能達到年近百歲的周伯通的水平。

因此，楊過必然可以在實戰當中擊敗周伯通，作為實力再進一步的獨孤求敗，武功勝過老五絕當沒有多大疑問。但是，從這里的分析也可以看出，獨孤求敗的武功，并沒有那麼夸張，所謂無劍勝有劍，也指的就是內力和劍意的漸進性增長。

獨孤求敗對于楊過和郭靖等人，并沒有明顯的優勢，從武學境界上說，大機率還到不了張無忌和張三豐的水平。在金庸武俠隱世高手當中，就算不得多麼突出了。