在金庸武俠的《射雕英雄傳》和《神雕俠侶》中，一共有著三次華山論劍。其中第一次的成色最高，天下武功最高的五個人都參加了，并且確定了中神通王重陽才是天下第一高手，也出現了天下五絕。

在第二次華山論劍的時候，王重陽已經去世，而一燈大師也不再參加比試，郭靖的武功還沒有達到五絕的水平。實際上，只有黃藥師、洪七公和歐陽鋒參加了比試，而歐陽鋒又瘋了。

至于第三次華山論劍的成色最低，在場的五人都沒有動手，直接就自封了新五絕。如果這一次也是真實比拼，讓黃藥師和周伯通打一場，那麼他們兩個誰會贏呢？

黃藥師和周伯通曾經多次交手，周伯通早年不是黃藥師的對手。在王重陽病重的時候，歐陽鋒偷偷前往終南山重陽宮，想竊取九陰真經。結果周伯通就和他打了一場，四五十招就敗下陣來。

就連王重陽自己也說，座下的弟子全真七子天賦不夠，不能夠到達絕頂之境。師弟周伯通的武功比他們高得多，但是，依舊達不到最高水準。

在王重陽死后，黃藥師想騙取周伯通手中的九陰真經，就依仗著妻子阿衡過目不忘的本領，耍了周伯通一次。之后，阿衡卻因此而死，黃藥師遷怒于周伯通，二人大戰一場，結果周伯通不僅重傷，就連腿也被黃藥師打斷，只好逃到了桃花島的山洞中。

而黃藥師為人特別作，明明打贏了對方，可就是不出手硬奪。（當然也奪不來，周伯通當時的武功雖然不如黃藥師，但是，在黃藥師搶奪九陰真經的時候，把書毀掉還是做得到的。）

十五年后，郭靖來到了桃花島，正好遇到了周伯通，二人一見如故。這時候，周伯通才發現自己學會了左右互搏術，并且認為黃藥師已經不是自己的對手了。可他沒想到的是，自己在傳授郭靖九陰真經的時候，也記住了一部分。

于是，周伯通迂腐地認為自己違背了師兄王重陽的遺言，所以，再一次和黃藥師大戰時，為了不用九陰真經，他只用一只手打，結果又被黃藥師打敗。但是，這一次周伯通已經說了，黃藥師不是自己的對手。

等到下一次雙方再交手的時候，周伯通不知道用了什麼辦法，居然忘記了九陰真經。他和黃藥師這時候就是平手了。

到了神雕末期，周伯通的內功和外功都已經到了化境，特別是他和神雕俠楊過比武之后，明顯可以看出來，周伯通還有后勁。

在神雕末尾，黃藥師親口說了，自己的武功要遜色周伯通三分。因為這個時候的周伯通，內力已經不在老五絕之下，甚至還要高出。而他的空明拳和左右互搏術也更加精通。除了郭靖和楊過之外，周伯通已經完全不用在意任何人。

如果第三次華山論劍，黃藥師實打實和周伯通打一場，結果就是必敗無疑。如果黃藥師能夠撐過三百招，已經屬于超強發揮了。因為周伯通的年紀雖然可能比黃藥師還大，但是他的心態特別契合全真內功，這一點必然使得他的內功在晚年大有進步，而他的體力雖然不如楊過和郭靖，但是比起黃藥師還是要強得多。

如果周伯通全力發揮，實際上黃藥師連百招都未必擋得住，甚至很有可能就如同當年他對陣周伯通反過來一樣，四五十招就會敗北。因為新老五絕的差距這時候其實已經很大了。