在射雕英雄傳和神雕俠侶當中，都存在一個重要人物，甚至于一定程度上，他成為了金庸先生描繪的最理想的武學高手，他就是老頑童周伯通。金庸對周伯通極為喜愛，讓他成為了雙雕當中，除了男主郭靖和楊過之外，武功提高最多的一個高手。
周伯通可謂是沒有真正的敵人，然而在性格上卻有一個對手，他就是黃藥師。黃藥師性情偏激，偏偏又幾乎無所不知，無所不精，周伯通每次和黃藥師交手，勝率幾乎為零。
不過，奇怪的是，到了神雕末尾的第三次華山論劍，一向豪橫的黃藥師，在沒有和周伯通比試的情況下，就主動承認周伯通的武功比自己高三分，還認定周伯通是天下第一，這究竟是咋回事呢？
我們一般都認為，黃藥師在射雕初期，武功高于周伯通，而到了神雕時代，黃藥師的武功已經漸漸不如周伯通了。實際上，我們還要綜合來分析一下。
在周伯通中年以前，他的武功的確不如黃藥師，最明顯的例子，就是他曾經和黃藥師在桃花島一場大戰，結果被黃藥師打成了重傷，雙腿也被黃藥師打斷了。結合周伯通之前，曾經被西毒歐陽鋒打敗的案例來看，周伯通的武功，就是比五絕級別要低一籌。周伯通自己也對黃藥師說，天下武功比自己高的人有四五個，比黃藥師高的人可能就沒有了。
但是，在桃花島山洞的十五年，讓周伯通悟出了兩門極具實戰意義的武學，一個就是左右互搏術，另一個就是空明拳。前者是因為周伯通的性格才能悟出來，內力不變的情況下，招數多一倍，從而大占便宜。而后者其實就是全真派武學的延伸，是周伯通武功厚積薄發的結果。但是，左右互搏術的實戰結果，并不像周伯通自己認為的那樣可以擊敗黃藥師，只是能夠勉強和黃藥師打的不相上下而已。
等到了神雕時代，周伯通的內功進一步加深，而他潛移默化的也受到了九陰真經的影響。所以，在神雕末尾的時候，周伯通可以和神雕俠楊過比武，結果還是不相上下。楊過認為，單憑招數無法戰勝周伯通，而比拼內力就要決生死了。
從實戰來看，周伯通在面對蒙古國師金輪法王的時候，雖然憑借空明拳保持不敗，但是已經完全在龍象般若拳第十層面前落了下風，已經不可能取勝了。而金輪法王在用龍象般若功對付楊過的時候，卻完全無用，從這一點上看，實戰中周伯通不可能是楊過的對手。
也就是說，周伯通巔峰時的武功境界，可能已經超過了老五絕，但是，實戰經驗和實戰中的意識遠遠不夠。黃藥師雖然在第三次華山論劍的時候，自己說，論武功，自己還要比周伯通遜色三分。但是，這實際上，是出于高手之間對武功招數和境界的認可，而不是生死相拼。
如果黃藥師和周伯通生死大戰，以周伯通的性格，打得最激烈的時候大機率不是逃走就是掉鏈子。因為周伯通學武功始終只是為了好玩，而沒有好勝之心。要知道，武功最基本的目的就是打斗，而不是游戲。以游戲的心態過生活可能會輕松寫意，而以游戲的心態來比拼，對付武功差的人可能還很容易，對付同級別的高手，必然要栽一個大跟頭的。
而且，黃藥師雖然吃癟的時候有，但是從未被人正面擊敗過。為什麼呢？北丐洪七公說過，黃藥師可以通過五行八卦的布陣，讓自己一人達到數十人的效果。就算是利用地利之便，黃藥師的實戰能力也是極強的，這一點是周伯通比不了的。所以，說到底，黃藥師幾乎在什麼時候都可以打贏周伯通。
