為什麼教主陽頂天一失蹤，明教就分裂了？
金庸先生小說《倚天屠龍記》中，張無忌繼任明教教主之前，明教是處于分裂的狀態的，而且已經持續了數十年。
分裂的原因，是因為上任教主陽頂天突然失蹤，導致教內高層爭奪教主之位，結果誰也不服誰，最后鬧得不歡而散。
關于明教分裂，很多朋友都表示不解。偌大的明教，竟然因為首領的失蹤，便如此輕易地走向了分裂，多少有點兒戲。如果明教那麼輕易就會分裂，又怎麼能傳承如此多年？豈不是說不過去。
其實，明教的分裂，背后有很多原因。教主陽頂天失蹤，只是其中一個原因。
明教的制度，跟一般的門派不同，首領的地位極高，影響也非常大。
明教是教派，是一伙有信仰的人，一起組織的勢力。這樣的勢力，因為有共同的信仰，平時非常團結，但人太多，且沒有傳統的尊卑關系制約，管理起來也很難。所以，他們更依賴領袖的權威。
在明教，教主是至高無上的，擁有很多特權，可以命令所有人。而教主之下，其他人各司其職，互不統屬，互相制衡。
有教主，那明教就是上下一心，若沒有教主，那就是誰也不服誰。
正常情況下，教主在大限將至之前，都會選定繼承人，順利地傳承下去，或者留下遺書，安排好身后事。但若是教主突然失蹤，或者死亡，沒有留下遺書，那便只能通過選舉的方式再選教主。
其實陽頂天生前，留下了安排身后事的遺書，只是陽夫人沒有將之帶出光明頂秘道，因此明教眾人不知，只能自主選舉教主。
既然能自主選舉教主，明教眾人為何還弄得明教四分五裂呢？
這就關系到明教第二個分裂的原因了，那便是教主的信物（令符）「圣火令」。
明教歷代相傳有一件圣物，他們稱之為「圣火令」。這「圣火令」也是從波斯傳入中土的，共有十二枚，是中土明教教主的信物。
早在陽頂天之前，「圣火令」便遺失了，被丐幫的人搶走。沒有「圣火令」這件信物，便意味著教主的身份有點名不副實，有號無令。
正常情況下，教主身份傳承，即便沒有「圣火令」，影響也不會特別大，只要教主足夠強，就能服眾。但特殊情況下，問題就大了。
陽頂天失蹤后，明教眾人爭奪教主之位，各自不服，其中原因，固然是沒有一位能夠服眾的人，但也與沒有「圣火令」有關。因為沒有「圣火令」，便意味著即便有人在爭斗中贏了，其他人如果不服，也有理由不聽令于他。
這「圣火令」便成了一個借口，也是導致明教分裂的一個重要原因。比如，楊逍想當教主，別人不服他，他也不服別人，所以他堅持誰找回「圣火令」，誰就是教主。大家都是這樣的想法，那還怎麼選舉教主？別說選，連爭都爭不下去了。
關于明教突然出現群龍無首的情況，教內是有一套方法解決的，就是誰得到「圣火令」，誰就是教主。明教教規規定，見「圣火令」如見教主。
正是因為「圣火令」的遺失，明教的內斗才會走向極端，最后四分五裂，因為選舉這件事，包括爭斗都沒法進行下去，只能僵持，時間一久，自然也就分裂了。
其實跟明教情況一樣的還有丐幫。這兩大勢力，都是人特別多，但沒有傳統尊卑關系制約的大勢力，很難管理，所以特別依賴優秀的領袖。
丐幫傳承的過程中，也出現了幾次類似明教的情況，但都安然度過了，最主要的原因，就是他們的幫主信物「打狗棒」沒有遺失，哪怕是遺失了，也有能掌控局面的存在（老幫主）。
所以，丐幫遇到危機沒有分裂，明教遇到危機卻分裂了。
