《射雕英雄傳》開篇之前，重陽真人召集黃藥師、段智興、洪七公與歐陽鋒這四人匯聚華山，繼而在鏖戰了七天七夜之后成功奪魁，被群雄尊為「天下第一」高手，余下的四人則在伯仲之間。
而《神雕俠侶》中的第三次華山論劍卻不是實實在在地對決，反倒成了一團和氣的口頭論武，這一次決選出的「五絕」人選多少有些人情因素在里面，其中最強的是哪一位不好說，但關于五絕中「最弱」的人選，有一種答案便是「楊過」。黯然嗎
楊過的確是《神雕俠侶》一書中的主角，這倒不假，可這就意味著他一定要成為最強者嗎？其實不然，且不說金庸各部作品中主角問鼎武林者少之又少，再者楊過的實力在華山三論之后也的確是下降了不少，說他墊底，其實是有理有據的。
楊過的確是在《神雕俠侶》書末的第三次華山論劍中成為了五絕之一，不過正如前文所說，這一次的論劍并非比武，而是口頭論武，其含金量遠不如前兩次論劍。
當然，在場群雄也是在對彼此實力有所了解的前提下做出的推論，在論劍之前，五絕的實力的確是在伯仲之間的，尤其楊過在襄陽大戰中表現搶眼，他先是在絕境中憑借黯然銷魂掌反殺金輪法王，又以飛石擊殺蒙哥大汗，風頭出盡，他被推舉為五絕之一，并不讓人意外。
（黃藥師、一燈、周伯通劇照）
但那只是代表著他在論劍之前的實力，其實在第三次華山論劍之后，楊過的實力就已經大打折扣了，甚至說他在五絕之中墊底是沒有任何問題的，就因為他失去了三樣東西。
楊過最拿手的絕技是什麼？金輪法王當年就問過楊過這樣的問題，當年的楊過是身兼蛤蟆功、打狗棒法、彈指神通、玉女心經等絕技，可沒有一門武功算是拿手的，后來因斷臂邂逅神雕，反而得到了重新開始的機會。
于是楊過在獨孤求敗的劍冢中得到玄鐵重劍，繼而練就了一身玄鐵劍法，而在重劍劍法大成之后，楊過已然認為自己有無敵于天下的實力，無論如何，玄鐵劍法是他曾經最拿手的絕技。
可到了書末的襄陽大戰時，楊過才發現自己多年不練劍，在面對金輪法王的多種兵器壓制時，他便力不從心，直言「托大了」。
而在襄陽大戰之后，楊過便將玄鐵重劍送給了郭靖，自然沒有可能繼續精進這門武功了。
當然，有人可能要說楊過后期最得意的武功已不是玄鐵劍法，而是黯然銷魂掌，可那套掌法，他真的還能發揮出威力嗎？
其實楊過在與小龍女重逢之后就一度失去了黯然神傷的能力，這即是這套掌法最大的弊端，它是一門隨心性而變的武功。
只有在極度黯然神傷的情況下，那黯然銷魂掌才能發揮作用，否則還不如一般的武功來得實在，所以楊過在對陣金輪法王時也一度無法出掌，若不是在絕望之際又想到自己要與小龍女分別，那黯然的情緒涌上心頭，他早已死在金輪法王的龍象般若功之下。
（楊過出掌劇照）
這即是問題所在，他與金輪法王的對決是生死對決，金輪法王的殺招是讓他切身實際地感受到了「死亡將近」，所以他才會感到絕望。
而與正道群雄的對決，即便打得再激烈，也終歸只是點到為止的戰斗，換言之，楊過絕不至于被逼入絕境，他自然也就無法再有黯然神傷的情緒，那黯然銷魂掌自然也就失效了。
除了劍法和掌法之外，楊過能夠成為「神雕大俠」還有一個最重要的因素，那就是他身邊那只神雕，可別小瞧了那神雕的能力，他可不是楊過的寵物而已，要知道當年獨孤求敗那等傲氣的人都是以神雕為「友」，可不是沒有道理了。
（小龍女劇照）
當年周伯通與神雕就有過一次交手，周伯通也連連贊嘆「這畜生力氣大」，而神雕的力氣到底有多大？周伯通是沒實實在在的體驗過，你且看神雕在襄陽大戰中的表現就懂了。
原文道：「 只見西北方的蒙古兵翻翻滾滾，不住向兩旁散開，兩個人在刀山槍林中急驅而前，猶如大船破浪沖波而行。在那兩人之前卻是一頭大鳥，雙翅展開，激起一陣狂風，將射來的弩箭紛紛撥落。」
這是何等怪力？要知道射出的弩箭速度極快、力量極強，常人要用盾牌將其擋下都頗為費勁，而神雕則是直接扇動翅膀，將那箭矢扇落，這力量簡直難以估量。
所以可想而知，楊過在與小龍女分別的十六年間懲奸除惡絕不僅僅是靠自己的劍法和掌法，他身邊的這只神雕也一定發揮了極大的作用，否則他那「神雕大俠」之名又從何而來？
而這即是關鍵所在，在第三次華山論劍之后，楊過夫婦退隱江湖，而郭襄后來尋了楊過二十四載，直至四十歲那年出家也未能再見楊過一面。
（雕兄劇照）
照理說，如果神雕一直陪在楊過夫婦身邊，他們要掩人耳目談何容易？那神雕體型碩大，而且長得奇丑無比，任誰見了它都難免多看幾眼才是，而且「神雕大俠」楊過當年在襄陽大戰中飛石殺蒙古大汗的事跡怕是早已傳遍武林，世人又怎會不知他身邊有只神雕？如此一來，只要神雕在楊過身邊，那郭襄就不可能打聽不到楊過的消息，可從結果來看，郭襄尋人無果，那神雕自然也是離開了楊過，多半是重回深谷中去守衛獨孤求敗的劍冢了。
如此看來，楊過的「西狂」之名并不保值，只是在第三次華山論劍時名列五絕，其實自他退隱那一刻起，失去了神雕、重劍、黯然銷魂掌這三樣東西的楊過實力已大不如前，說他是神雕五絕中實力最弱的一位也合情合理。
