新修版《射雕英雄傳》中，「北丐」洪七公是憑借一手降龍十八掌橫行武林，江湖中唯有東、南、西、中四絕能與他過過招，而他能夠繼承前任幫主的降龍十八掌還得歸功于另一位前輩高人——虛竹。
新修版《射雕英雄傳》第十二回中就提到過虛竹傳下丐幫神功的往事：「北宋年間，丐幫幫主蕭峰以此邀斗天下英雄，極少有人能擋得他三招兩式，氣蓋當世，群豪束手。 當時共有‘降龍二十八掌’，后經蕭峰及他義弟虛竹子刪繁就簡，取精用宏，改為降龍十八掌，掌力更厚。這掌法傳到洪七公手上，在華山絕頂與王重陽、黃藥師等人論劍時施展出來，王重陽等盡皆稱道。」
不過這也是虛竹最后一次在書中被提及，他與他的靈鷲宮勢力早已不復存在，虛竹是怎麼死的，多半是被人殺了，那麼這又引出了另一個問題，虛竹被殺，段譽為何沒去搭救他？這段故事，值得細品。
一、結義兄弟，未履行的承諾
《天龍八部》中的蕭峰、虛竹、段譽三人是結義兄弟，在筆者看來，書中最[高·潮]的部分并非書末的宋遼大戰，而是少室山大戰，三兄弟結義之時。
當時蕭峰面臨中原群雄的圍攻，那游坦之、丁春秋、慕容復是要合力圍攻蕭峰，此時段譽和虛竹站了出來，絲毫沒考慮他們替蕭峰出頭會帶來什麼后果，他們只知兄弟情義比金堅。
于是三人同飲結義酒，許下了「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死」的誓言，不過此時劇情還未收尾，三人自然都不會死，他們分別戰勝了游坦之、慕容復以及丁春秋。
（段譽劇照）
但到了故事結尾，蕭峰是選擇自戕身亡，而段譽和虛竹并未信守誓言，他們并未與蕭峰一同赴死，當年，蕭峰那是一心求死，而虛竹和段譽身上都還有太多擔子，他們若真要隨蕭峰一同赴死反倒有些啥。
但后來虛竹有難，段譽身為義弟總該站出來吧，可為何段譽沒有幫虛竹報仇？
二、虛竹死去，段譽選擇出家
正如文章開篇所述，虛竹沒有將逍遙派和靈鷲宮傳承下去，他的結局多半是死了，并且還不是壽終正寢的那種情況。
因為當年天山童姥說過，一個內功深厚的人要死可沒那麼容易，所以她聽聞無崖子的死訊時才會怒罵虛竹說謊，而無崖子的確是在將功力傳給虛竹之后才油盡燈枯的，如此來看，童姥所言非虛。
（段譽、虛竹劇照）
而虛竹身懷逍遙三老的內力，其內力之深厚可以說是三倍于無崖子，他要死，那更是不易，所以他的死絕非正常死亡，只能是被人殺了。
而段譽后來為何出家？在筆者看來，這事就極有可能與虛竹之死有關，要知道段譽是個樂天派的人，他絕無理由出家，若一定要找一個理由，那只有可能是他義兄虛竹被人殺死，他卻無能為力，不過段譽可是大理皇帝，而且是內功深厚且身懷六脈神劍、北冥神功以及凌波微步三大神功的武林高手，誰能讓他如此為難？答案很簡單，一位他惹不起的將軍。
三、大宋征西夏，段譽惹不起的名將
虛竹除了是逍遙派掌門、靈鷲宮宮主之外，同時他還是西夏駙馬，他沒能將逍遙派和靈鷲宮傳承下去的理由最可能是什麼？自然是他隨夢姑回了西夏，他可不同于楊過能夠撇下一切與小龍女退隱江湖，虛竹那駙馬的身份注定他要回西夏，而只要虛竹回了西夏，被皇帝重用，他便離死期不遠了。
（夢姑劇照）
后來大宋與西夏有過摩擦，而南宋名將韓世忠率軍攻打過西夏，這段故事在《宋史》中有被提及。
原文道：「 至銀州，夏人嬰城自固，世忠斬關殺敵將，擲首陴外，諸軍乘之，夏人大敗。既而以重兵次蒿平嶺，世忠率精銳鏖戰，解去。俄復出間道，世忠獨部敢死士珠死斗，敵少卻，顧一騎士銳甚，問俘者，曰：‘ 監軍駙馬兀〈口移〉也。’躍馬斬之，敵眾大潰。經略司上其功，童貫董邊事，疑有所增飾，止補一資，眾弗平。」
注意，韓世忠在征討西夏的時候就殺了一位西夏駙馬，結合前文提到的細節來看，虛竹就極有可能是被韓世忠殺的這位駙馬。
（韓世忠劇照）
有人要問了，韓世忠有這個本領嗎？金庸的故事里有他嗎？這兩個問題的答案都是肯定的，《射雕英雄傳》中就提到過韓世忠，他不僅是高手，就連那前任鐵掌幫幫主上官劍南都只是他曾經的小弟，韓世忠本人自然是絕頂高手。
而段譽不敢為虛竹報仇的原因也很簡單，那是大宋與西夏的戰爭，大理不過是一個邊陲小國，段譽若意氣用事，打著「為虛竹報仇」的旗號去惹大宋，那怕是會惹來滅頂之災，所以他只能眼看著義兄死去，自己無能為力，繼而選擇出家，如此一來，一切就說得通了。
