有人說「江湖不是打打殺殺，江湖是人情世故」，至少這種說法在金庸筆下的故事中是體現得淋漓盡致，以《神雕俠侶》為例，到了故事末尾，所謂的「第三次華山論劍」基本可以視為「郭靖親友團大聚會」，眾人連比武的過程都省略了，直接選出了新一代的五絕，中原群雄一家親。
類似的情況也發生在《天龍八部》中，蕭峰、虛竹、段譽這三位主角的勢力可謂通天，蕭峰是遼國南院大王，虛竹是西夏駙馬，段譽更是大理皇帝，他們三人聯手，武林中又有誰敢造次。
（天龍群雄劇照）
但說來奇怪，在蕭峰自戕身亡之后，這三兄弟的組合便散了，虛竹與段譽都尚在人間，但即便是后來虛竹生死未卜，段譽也幾乎是不聞不問，二人仿佛從此天涯是路人，這是為何？
虛竹后來的結局是什麼？書中并沒有交代清楚，不過和絕大多數人想的不一樣，虛竹并不是在《天龍八部》的故事結束之后便退隱江湖，事實上他一直坐鎮靈鷲宮，因為金庸在新修版中加入了一段虛竹收徒的劇情。
虛竹自然是沒有傳承逍遙派和靈鷲宮的，這一點在時代背景靠后的《射雕英雄傳》中不曾出現此二派之人也能看出來，不過虛竹卻是幫蕭峰收了個丐幫的徒弟。
原文道：「 過得多年，丐幫中出了一位少年英雄，為人穩重能干，人緣甚佳，群丐公議，推之為主。各人尊重蕭峰原意，送此人去靈鷲宮，先由虛竹考核認可，再傳他‘打狗棒法’及‘降龍十八掌’。這少年幫主不負所托，學得神功，又將丐幫整頓得蒸蒸日上，竟爾中興，丐幫自此便視靈鷲宮為恩人。」
（丐幫劇照）
很明顯，在很長一段時間內，虛竹并未退隱，再加上他與丐幫的關系親密，在武林中的威望自然是極高的，但就這麼一位大人物，在短短數十年后，幾乎便無人提及了，他后來去了哪兒？書中完全沒交代，金庸就給了他這麼一個「生死未卜」的結局。
段譽雖不算是「武林人士」，但他好歹與虛竹兄弟一場，并且他一直活到九十多歲才去世，虛竹下落不明，他理所應當會派人或者親自去找虛竹才是，可他為何沒這麼做？
從書中呈現的劇情來看，段譽和虛竹最后一次見面也就是在那次宋遼大戰之后了，此后書中再未提及二人之間有任何交集。
正如前文所說，段譽可一直都活得好好地，新修版中，金庸刻意為他加了一段結局描述：「 大理（史稱‘后理’）憲宗宣仁帝段譽，登基時年號‘日新’，后改文治、永嘉、保天、廣運，共有五個年號，其后避位為僧，一共做了四十年皇帝，傳位于其子段正興。」
（段譽、虛竹劇照）
這段描述無疑是讓他向他的歷史原型「段和譽」靠攏了，而歷史上真實的段和譽可是活了九十三歲才去世，即便段譽沒活這麼久，至少新修版中明確提到他當了四十年皇帝，為何在這四十年間他就從未打探過虛竹的消息？似乎二人從此成了路人一般，莫不是二人之間產生了什麼矛盾？
其實細品原著，還真有這個可能。
段譽和虛竹的交情深嗎？說深也算得上深，但細品之下卻又覺得二人交情其實極淺，事實上他們在一起的時間并不長，只是一起經歷過幾次戰斗而已，二人在交流之時還有種難以掩飾的客套。
不過直至書末，似乎他們之間也并未有什麼矛盾，反倒是二人與大哥蕭峰都或許心有嫌隙，畢竟蕭峰差點殺死段譽的父親（養父），蕭峰父子與虛竹的父親更可以說是血仇，而段譽與虛竹之間卻并沒有這樣的關系。
（夢姑劇照）
那憑什麼說段譽和虛竹后來的關系會惡化？其實很簡單，你看虛竹在退隱之前交給了段譽什麼？不賣關子，就是他身邊的五位女子，也就是曉蕾和梅蘭竹菊。
確切地說將幾位婢女獻給段譽是夢姑的主意，夢姑先是將自己的婢女曉蕾給了段譽，段譽只覺得對方是好意，要給自己個仆人，但對方好歹是西夏公主，于是便說要安排曉蕾當郡主，已經算是給夢姑面子了，然而你看夢姑又是怎麼說的？
原文道：「 李清露笑道：‘曉蕾是給你做妃子的，你怎麼不要？’」
曉蕾不過是夢姑身邊一個平平無奇的婢女，通常情況下，武俠小說中的女子都會被賦予傾國傾城的容貌，曉蕾也并不是如此，書中只提到她會琴棋書畫，還十分溫柔，言下之意，長相自然是一般了，可不管她是否貌美，她只是一介婢女，憑什麼嫁給大理皇帝，而且這事可不是段譽「微服私訪」自己想要娶某位女子，而是被人逼著娶，對方還是西夏公主，這豈不是意味著西夏國騎在了大理國頭上？
（梅蘭竹菊劇照）
可以說此舉是讓段譽備受屈辱，事實上段譽這愣頭青在前面的故事中已經被「欺負」過一次了，段譽初遇夢姑的時候甚至還行了跪禮，畢竟西夏國力比大理強，這也無可厚非，可后來對方還讓自己娶一個婢女，那多少有些欺負人了。
盡管這事與虛竹并無關系，但虛竹始終是夢姑的丈夫，也是西夏的駙馬，他的立場已不再僅僅只是一個武林人士而已，如此一來，段譽和虛竹的關系自然也就變得十分微妙了。
所以即便后來虛竹下落不明，段譽也從未想過去打探虛竹的消息，二人之間的兄弟情早已斷了。
