高爾夫球表面有淺淺的凹痕其實是自然選擇。最初,高爾夫球表面是光滑的。但是,高爾夫球選手注意到,隨著高爾夫球越來越舊,上面就會布滿劃痕、坑洼和切口,而這似乎能讓球飛得更遠。高爾夫球手會自然而然地利用重力將高爾夫球打入球道,所以高爾夫球通常是破舊不堪的。
其實,空氣動力學家已經注意到了這個問題,并且意識到 球表面的劃痕和切口其實是一種紊流器,會對球體周圍的空氣起到干擾作用,形成 邊界層。在某些情況下, 球體附近空氣形成的湍流邊界層能減少空氣的阻力,讓高爾夫球飛得更遠。
如果你想要進一步探究空氣動力學,那麼可以告訴你的是,在高爾夫球周圍有兩種氣流,分別是層流與紊流。 層流的阻力較小,但卻更容易造成一種「分離」現象,當層流的邊界層發生分離時,空氣的阻力會由于旋渦的形成而劇烈增加。而 紊流在最初的時候空氣阻力更大, 但它的粘附力更好, 這就減少了分離現象的發生。 因此, 如果物體的形狀更容易導致分離的發生, 那麼最好的解決辦法就是擾亂邊界層,這會暫時增加一些空氣阻力,但從長遠看卻可以增加空氣的附著力,減少旋渦的出現。沒有了旋渦,空氣的阻力也就大大減少了。高爾夫球上的淺淺的凹痕就能起到擾亂邊界層的作用。
相比劃痕和切口,高爾夫球上的凹痕是一種更合適的制造氣流紊亂的方式。這種方式破壞了邊界層,減少了空氣阻力,因此,高爾夫球確實能飛得更遠。