東邪、西毒、南帝、北丐是射雕英雄傳和神雕俠侶中的黃金配角和武力標桿，甚至在很長一段時間內存在四絕之下皆為螻蟻的現象，那麼四絕內部的強弱又如何，本文來分析一下。
因為王重陽猜到自己死后歐陽鋒會來強搶九陰真經，于是去大理國找段智興學了一陽指來克制蛤蟆功，并且詐死引誘歐陽鋒上鉤。歐陽鋒果然上當，被王重陽用一陽指破了蛤蟆功，重傷而逃，之后十幾年未曾履土中原。黃藥師在誘騙周伯通九陰真經時說過，在十年之內，歐陽鋒的武功比起其他三絕是要遜一籌的。
東邪、西毒、南帝、北丐四個人，武功各有所長，誰也勝不了誰。歐陽鋒既給你師哥破去了「蛤蟆功」，那麼十年之內，他是比要遜一籌的了。
當然這段時間歐陽鋒也沒閑著，曾帶著歐陽克前往大理，設計將一燈的徒弟武三通打傷，一燈為了救武三通損耗了內力。好在一燈之前和王重陽學過先天功，得還是遠多于失。
華山論劍八年之后，馮蘅為了黃藥師默寫被陳玄風和梅超風偷走的九陰真經，耗盡心血，在誕下黃蓉后就去世了，因喪妻之痛，黃藥師頹廢了一段時間。
而最大贏家是洪七公，按連載版的說法，是補全了降龍十八掌，按三聯版則是把降龍十八掌練全。
因此這段時間內四絕的排名應該是：洪七公＞黃藥師＞一燈＞歐陽鋒
洪七公
經過多年苦練，歐陽鋒終于再次練成蛤蟆功，并領悟了新武功靈蛇拳，這使得他重新趕上了黃藥師和洪七公，桃花島求親劇情中，歐陽鋒和洪七公一戰不分伯仲，黃藥師看了兩人交手之后，表示二人練成了可敬可畏的功夫。
兩人多年前論劍之后，一處中原，一在西域，自來不通音問，互相不知對方新練武功的路子，這時交手較量，【才知兩人武功俱已大進】，但相互對比竟仍與當年無異，各有所長，各有所忌，誰也克制不了誰。眼見月光隱去，紅日東升，兩人窮智竭思，想出了無數新招，拳法掌力，極盡千變萬化之致，但功力悉敵，始終難分高低。
轉眼之間，兩人已拆了三百余招，洪七公與歐陽鋒都不覺心驚，欽服對方了得。黃藥師旁觀之下，不禁暗暗嘆氣，心道：「我在桃花島勤修苦練，只道王重陽一死，我武功已是天下第一，【哪知老叫化、老毒物各走別徑，又都練就了這般可敬可畏的功夫】！」
黃藥師
后來因周伯通搗亂，郭靖被趕出桃花島，坐上了黃藥師準備自盡用的船，結果墜海，歐陽鋒救起他們，在要求郭靖默寫出九陰真經得手后，欲燒死郭靖跟洪七公。結果一番惡斗，歐陽鋒被火蓋住，洪七公出手相救，無奈歐陽鋒使毒蛇咬傷洪七公，并用蛤蟆功擊洪七公后背，導致洪七公武功盡廢。
洪七公慘然道：「我給毒蛇咬中，又中了西毒蛤蟆功的掌力。我拼著全身功力，才逼出了蛇毒，終究也沒干凈，就算延得數年老命，但畢生武功已毀于一旦。
而一燈雖然出手最少，但對郭靖的表現卻要勝過黃藥師和歐陽鋒。黃蓉被裘千仞打傷后，郭靖在瑛姑的指點之下帶黃蓉去找一燈治傷。一燈出了三次手，試探郭靖功力時一次，給黃蓉治病一次，第三次是郭靖為了假扮一燈化解瑛姑的恩怨，怕一燈不愿意，突襲一燈，一燈反擊。
我們來看看一燈對郭靖的兩次出手。首先是第一次試探郭靖功力，這里一燈用了五成力，本意看郭靖是否受得住，郭靖的表現也確實出乎一燈意料的好，竟然順著一燈的力道來勢將一燈的勁力緩緩化解，然而郭靖讓一燈吃驚不假，一燈的這股勁力卻更讓郭靖吃驚。
這時郭靖說了一句：「求大師救她性命！」一言方畢，突然立足不穩，身子不由自主的向前踏了一步，急忙運勁站定，可是已心浮氣粗，滿臉漲得通紅，心中大吃一驚：「一燈大師的功力竟持續得這麼久！我只道已經化除，【哪知他借力打力，來勁雖解，隔了片刻之后，我自己的反力卻將我這麼向前推出，若是當真動手，我這條小命還在嗎】？東邪西毒，南帝北丐，當真是名不虛傳。」這一下拜服得五體投地，胸中所思，臉上即現。
這里郭靖說得很清楚，當真動手自己這條命都沒了，這還僅僅只是一燈的五成力而已，要知道此時郭靖武功已經相當不弱，修煉九陰真經的易筋鍛骨篇已經頗有成就，跟裘千仞正面硬碰硬的對掌也不過輸一籌，自信對上裘千仞可以在五十招內打成平手，并且此前郭靖跟歐陽鋒幾次交手，歐陽鋒固然遠在郭靖之上，但要說秒殺郭靖卻已經做不到。
還有一次是面對郭靖的突襲，一燈再一次展示了足以秒殺郭靖的實力。
一燈大師見郭靖抓到，右掌翻過，快似閃電，早已拿住他左手手腕。郭靖吃了一驚，心想此際一燈全身已在自己掌力籠罩之下，竟能破勢反擊，而且一擊正中要害，這功夫確是高深之極，只是一燈手掌與他手脈寸關尺甫觸，立顯真力虛弱，這一拿虛晃不穩。
此處是郭靖突襲一燈，而且是看準了一燈內力近乎全失，先以掌力籠罩了一燈的全身，結果呢？一燈以近乎內力全失的狀態，突破郭靖掌力，破勢反擊并且一擊拿住了郭靖要害（此處應當是指脈門），如果說第一次見面時郭靖被一燈五成力秒殺還可說是一次，是偶然，但第二次一燈面對郭靖突襲仍然能瞬間拿住郭靖脈門，一次是偶然，兩次還是嗎？可以說一燈當時的武功就是穩定秒殺中期郭靖的水準，這樣的水準不要說同期的歐陽鋒、黃藥師，就是九陰周伯通也未必能夠。
一燈
因此，這個階段四絕的排名應該是：一燈＞黃藥師＝歐陽鋒＞洪七公
這個時期最強的歐陽鋒，沒有什麼疑問，金庸欽定：
第一次華山論劍，郭靖尚未出世，那時東邪、西毒、南帝、北丐、中神通五人，為爭一部《九陰真經》，約定在華山絕頂比武較量，藝高者得，結果中神通王重陽獨冠群雄，贏得了「武功天下第一」的尊號。二十五年后，王重陽逝世，黃藥師等第二次華山論劍，除東邪、西毒、南帝、北丐四人外，又有周伯通、裘千仞、郭靖三人參與。各人修為精湛，各有所長，但真要說到「天下第一」四字，實所難言，單以武功而論，似乎倒以發了瘋的歐陽鋒最強。
最弱的感覺是黃藥師，對上逆練九陰真經的歐陽鋒，僅僅數十招便敗下陣來，甚至在去打已經消耗幾輪的歐陽鋒都沒有信心獲勝。
數十招一過，黃藥師又敗下陣來。
歐陽鋒仰天長笑，雙臂在半空亂舞。向黃藥師道：「段皇爺，你服不服我？」黃藥師心中不忿，暗想：「武功天下第一的名號，竟教一個瘋子得了去，我眼老叫化二人豈不教天下好漢恥笑？」但若上前再斗，自忖卻又難以取勝，只得點了點頭。
之前武功盡失的洪七公通過九陰真經里面介紹的療傷心法，在二論的時候得到比較徹底的治愈，甚至還增強了。表現要比黃藥師好不少，雖然是第三個出戰，但對上歐陽鋒已經是有攻有守，三招中還能還一招。
卻也是十中不離七八，心中有了個大概，對戰之時雖仍處于下風，卻已是有攻有守，三招中能還得一招。
最后，洪七公與歐陽鋒的交戰結果是，「洪七公已是一個筋斗倒翻出去。歐陽鋒踉踉蹌蹌的倒退幾步」，這還是在黃藥師旁觀者清的指點之下，可以說歐陽鋒小勝一籌。
至于一燈雖然因為救黃蓉，耽誤了三個月的修行，但得到了九陰總綱，不說進步吧，應該也能補全三個月的消耗。
這個階段四絕的排名應該是：歐陽鋒＞一燈＞洪七公≥黃藥師
這個階段歐陽鋒和洪七公要比一燈和黃藥師強。
歐陽鋒雖然在第二次華山論劍中被黃蓉使計逼瘋，但由于逆練九陰真經，內力大有進境。在二論的十年后，歐陽鋒和郭靖夫婦再次交手，通過這次比拼，郭靖夫婦一致認為歐陽鋒的武功猶勝往昔。
他自于華山論劍之役給黃蓉使計逼瘋，十余年來走遍天涯海角，不住思索：「我到底是誰？」凡景物依稀熟稔之地，他必多所逗留，只盼能找到自己，這幾個月來他一直耽在嘉興，便是由此。【近年來他逆練九陰真經，內力大有進境】，腦子也已清醒得多，雖仍瘋瘋癲癲，許多舊事卻已逐漸記起，只自己到底是誰，卻始終想不起來。
夫婦倆說起歐陽鋒十余年不見，不但未見衰邁，武功猶勝往昔，這一掌倘若打中了郭靖胸口要害，那便非十天半月之內所能痊可了。
洪七公由于先后得到了易筋鍛骨篇和九陰總綱，經過修煉，武功也是大有進步。歐陽鋒和洪七公最后一次在華山對決，二論時不敵歐陽鋒的洪七公此時再次和歐陽鋒并駕齊驅，最后兩人拼了一個同歸于盡。
自華山二次論劍之后，十余年來洪七公與歐陽鋒從未會面。歐陽鋒神智雖然胡涂，但逆練《九陰真經》，武功愈練愈怪，愈怪愈強。
洪七公曾聽郭靖、黃蓉背誦真經中的一小部份，用以療傷，與自己原來武功一加印證，也大有進境，畢竟正勝于逆，雖所知不多，卻也不輸于西毒。兩人數十年前武功難分軒輊，此后各有際遇，今日第三度在華山相逢，一拚功力，竟仍不分上下。
洪七公最后一次對決歐陽鋒
由于歐陽鋒花了三天才能盡破打狗棒法，加上楊過的那段話，一些人認為洪七公更勝一籌，其實不然。
首先，破不了≠會輸，在第二次華山論劍的時候，洪七公便已經對歐陽鋒使用了打狗棒法：
歐陽鋒與他對敵數次，從未見他使過打狗棒法，當日在大海火船中性命相搏，情勢緊迫，洪七公卻也一直未用。歐陽鋒曾見黃蓉使這棒法時招數精奇，早就不敢小視了，這時見洪七公兩招打出，棒夾風聲，果然非同小可。
此時兩人「各出全力，再無半點留情」，結果又是如何？在沒有黃蓉搗亂的情況下，兩人翻翻滾滾的斗了兩百余招，不分勝敗，因此，歐陽鋒雖然破不了打狗棒，洪七公又何嘗破得了歐陽鋒的靈蛇杖呢？一來一去還是平手。此時洪七公不但沒能贏歐陽鋒，反倒是讓郭靖、黃蓉擔心他有閃失。
郭靖與黃蓉不禁擔心，踏上數步，若是洪七公有甚差失，立即出手相助。
神雕時期的歐陽鋒
其次，歐陽鋒的靈蛇拳洪七公同樣要花一段時間才能破解。歐陽鋒花三天才能破解打狗棒證明洪七公略勝的話，那麼洪七公花更多時間才能破解靈蛇拳，豈不是又證明歐陽鋒更強？
洪七公道：「老毒物天天養蛇，這套軟皮蛇拳法，必是從毒蛇身上悟出來的了。這套拳法高明得很，老叫化一時之間想不出破法，算你運氣，給我乖乖的走罷。」
那麼為何說一燈、黃藥師要比歐陽鋒、洪七公弱呢，一燈主要是被裘千仞拖了后腿，旁白說一燈全力周旋或可勝過裘千仞一招半式。裘千仞出家后為了克制心魔裘千仞已經荒廢武功，不退步就不錯了，結果一燈要勝個裘千仞居然還用個「或」，也就是能不能贏都不一定。
他的鐵掌功夫和一燈大師的一陽指各擅勝場，當年本在武林齊名。一燈的佛學修為做他師父而有余，說到武功，要是出一陽指全力周旋，或可勝得一招半式，掌上功夫卻有所不及，這般只挨打而不還手，時候稍久，縱不送命，也必重傷。
至于黃藥師，在襄陽大戰之時，黃藥師評價楊過的武功是不在當年歐陽鋒之下，襄陽祝壽劇情后，黃藥師用彈指神通和楊過的黯然銷魂掌斗了一個平手，而黃藥師最后一次見歐陽鋒是在第二次華山論劍，可能黃藥師自認自己只有二論歐陽鋒水平吧。
倘若楊過在此，此人武功不在當年歐陽鋒之下，此刻卻到哪里找他去？
因此，這個階段四絕的排名應該是：歐陽鋒＝洪七公＞黃藥師＝一燈
黃藥師對戰楊過
