對于《倚天屠龍記》，金庸先生在后記當中指明，這部書主要寫的不是男女之情，而是男人之間的友情，特別以武當七俠作為代表。而排出張無忌這種人生開掛的男主，以及張三豐這類超凡脫俗的半仙，武當七俠其實是最有代表性的中原武林名門正派核心力量，也是江湖上的一流高手。

在武當七俠中，宋遠橋是首徒，也是跟隨張三豐時間最長的弟子。他的武功是武當七俠當中最強的嗎？

張三豐最早在少林派當俗家弟子，然后離開少林派。他沒有聽郭襄的推薦前往桃花島，而是一個人來到了武當山，春去冬來，歷時數十年。憑借自己的天賦創制了武當派武功，并且建立了武當派。

根據《倚天屠龍記》中的時間線分析，宋遠橋的年齡大概比張三豐小五十歲，比張三豐的第二個徒弟俞蓮舟大幾歲而已，和金毛獅王謝遜的年齡差不多。按照武當五俠張翠山的說法，四十歲左右的宋遠橋，比謝遜的武功差距極大，等到五十歲左右的時候，雙方已經相差不遠。按照張翠山的判斷，等到再過十年，也就是宋遠橋六十歲左右的時候，就和謝遜差不多一致了。

實際上，等到六大門派圍攻光明頂的時候，宋遠橋的武功，已經不次于白眉鷹王殷天正了。也就是說，武當派的武功，越到后來進境越快。殷天正在和宋遠橋對戰的時候，也說宋遠橋追隨張三豐最久，已經深得真傳。他雖然沒有明確說出，但是也就意味著宋遠橋的武功高于武當七俠的其余人。

只是，這個定論，在俞蓮舟接張翠山、殷素素和張無忌回家的時候，有了另外的說法。俞蓮舟在和張無忌介紹他的師伯師叔的時候，說到自己的特點只不過是本派武功修煉的勤勉些，張無忌歷時就說，俞蓮舟在武當七俠當中武功最高，而俞蓮舟也默認了。

按照武當七俠一貫謙虛來說，俞蓮舟能默認，就說明他的武功確實高于宋遠橋，只是這從未得到驗證。

少林寺一戰的時候，的確是俞蓮舟和殷梨亭一起去的，俞蓮舟的武功也的確高于殷梨亭，但是，這并不意味著他的武功也高于宋遠橋。

武當七俠當時已經只剩下四人，二死一殘。三峽俞岱巖被西域金剛門大力金剛指捏斷全身骨頭，后來雖然用了黑玉斷續膏，總是因為時間太長而不能復原。五俠張翠山自盡，七俠莫聲谷被宋青書所殺。

剩下的四人當中，四俠張松溪旁白明確地說，武功不是長項，而是智慧過人，也就說明他的武功不高于其余三人。而殷梨亭則是宋遠橋、俞蓮舟代師授藝，武功自然低于宋遠橋和俞蓮舟。

所以，爭議就在宋遠橋和俞蓮舟之間，而除了俞蓮舟自稱之外，外人都認為宋遠橋武功更高。再加上武當武學，越到后來內功進展越快的特點，可以認為宋遠橋就是武當七俠武功第一。

至于掌門之位，其實張三豐年近百歲之后就不管俗務了。但是對于武當派而言，張三豐就是神，一言九鼎。在他之后，武當派的第二代掌門就是宋遠橋，只不過因為宋青書殺莫聲谷，并且意圖毒害張三豐等人，叛出武當派，還在少林寺大戰中，和俞蓮舟動手被打成重傷。

后來，張三豐一掌擊斃了宋青書，并且免去了宋遠橋的掌門一職，讓俞蓮舟成為了下一代武當掌門。