金庸筆下的所有人物中，唯有「劍魔」獨孤求敗做到了一生不敗，他在劍冢中刻下了「縱橫江湖三十余載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手」的遺言，但這個角色從未登場，他的實力就難以估量了，要論明面上登場的角色中最強者，那還得是《天龍八部》中的少林掃地僧。
盡管掃地僧在書中并沒有被人擊敗過，但也不難看出一個事實，金庸從未想過將掃地僧設定成一個無解的存在，至少蕭峰就曾經讓他破了防。
（掃地僧、鳩摩智劇照）
但說來奇怪，鳩摩智與蕭峰同被譽為天龍四絕，為何掃地僧不怕鳩摩智的殺招，卻防不住蕭峰的殺招？難不成蕭峰比鳩摩智更厲害？答案或許并非如此。
鳩摩智是否比蕭峰略遜一籌？至少在筆者看來不是如此。
有人說鳩摩智被蕭峰一掌打得吐血，然而這是典型的電視劇魔改情節，原著中的蕭峰和鳩摩智雖然打過照面，卻從未交手，二人孰強孰弱真不好說。
不過新修版原著中，金庸對于書中的某些武功進行了吐槽，他的原話是這樣的：「‘六脈神劍’、‘火焰刀’、少林派指法等將內勁凝聚集中，發出而化為毀物傷人的無形刀劍，僅為小說家夸大之言，并非真有其事，讀者當做‘寓言夸張’可也……書敘事，多有虛妄想象、夸張之處，蓋以‘天龍八部’為名，多有象征抽象，已踏入魔幻之神奇境界矣。」
（段譽劇照）
從這里來看，鳩摩智所用的火焰刀是與段譽那六脈神劍一樣，幾乎是達到魔幻境界的武功。
而少室山大戰時，蕭峰在目睹了段譽的六脈神劍之后發出了這麼一番感慨：「三弟初學乍練，劍法已如此神奇，我若和慕容復易地而處，確也難敵。」
段譽的劍法尚不熟練，蕭峰都覺得自己難以抵擋，鳩摩智的火焰刀已練到爐火純青的境界，若真打起來，蕭峰又該如何應對？
從設定來看，鳩摩智甚至強于蕭峰，那為何二人在藏經閣中的表現卻截然不同？
鳩摩智是吐蕃第一高僧，號稱「大輪明王」，他自然是看不慣掃地僧在自己賣弄學識的，所以他率先動手，誓要給這老僧點顏色瞧瞧，然而結果卻讓在場眾人都感到意外，明王那一擊直接被掃地僧化解了。
書中是這麼說的：「（鳩摩智） 雙手攏在衣袖之中，暗暗使出‘無相劫指’，神不知、鬼不覺地向那老僧彈去。不料指力甫及那老僧身前三尺之處，便似遇上了一層柔軟之極、卻又堅硬之極的屏障，嗤嗤嗤幾聲響，指力便散得無形無蹤，卻也并不反彈而回。鳩摩智大吃一驚，心道：‘這老僧果然有些鬼門道，并非大言唬人！’」
要知道鳩摩智此時是毫無征兆地偷襲，就連一旁的蕭遠山、慕容博以及蕭峰都沒有察覺，掃地僧卻能夠化解他的殺招，著實不可思議。
（蕭峰劇照）
然而當掃地僧將蕭遠山「殺死」之后，蕭峰發出了憤怒的一擊，而這一次，掃地僧破防了。
原著道：「蕭峰雙掌之力正與他左掌相持，突見他右掌轉而襲擊自己，當即抽出左掌抵擋，同時叫道：‘爹爹，快走，快走！’不料那老僧右掌這一招中途變向，純系虛招，只是要引開蕭峰雙掌中的一掌之力，以減輕推向自身的力道。蕭峰左掌既回，那老僧的右掌立即圈轉，波的一聲輕響，已擊中蕭遠山的頂門。便在此時，蕭峰的右掌已跟著擊到，砰的一聲響，重重打中那老僧胸口。那老僧微微一笑，道：‘好俊的功夫！’這個‘夫’字一說出，口中一股鮮血跟著直噴出來。」
怪事，前文已證明鳩摩智的實力絕不在蕭峰之下，為何蕭峰的殺招反倒能讓掃地僧破了防？難不成是實力設定出現了漏洞？
其實不然，要解釋很簡單。
正如前文所說，鳩摩智最厲害的殺招是那火焰刀，他全身上下只有那一門武功達到了魔幻的境界，而他用來偷襲掃地僧的武功則是一套無相劫指，等于說此時他并未使出最強的一擊。
或許在鳩摩智看來，對付這無名老僧不需要動用火焰刀，而無相劫指也更適合偷襲敵人，所以這是原因之一。
（鳩摩智劇照）
對于掃地僧而言，他能防住鳩摩智也很好解釋，因為在他們開打之前，掃地僧已經在一旁觀察了眾人許久，他知道鳩摩智的為人，自然會對鳩摩智有所防備，與其說他是對鳩摩智的殺招做出及時的反應，倒不如說他是提早布防，設下了那「無形的氣墻」，不管鳩摩智是否偷襲他，那氣墻都客觀存在。
那后面對付蕭峰的時候，他為何沒提早布防？很簡單，因為蕭峰的為人「騙了他」，注意，并非蕭峰真的騙了掃地僧，而是掃地僧低估了蕭峰的兇狠。
當初慕容博妄想拉攏蕭遠山父子，與他一同參與瓜分大宋的計劃，然而蕭峰的一番話則足以讓掃地僧對他放下戒心。
蕭峰是這麼說的：「殺母大仇，豈可當作買賣交易……你可曾見過邊關之上、宋遼相互仇殺的慘狀？可曾見過宋人遼人妻離子散、家破人亡的情景？宋遼之間好容易罷兵數十年，倘若刀兵再起，契丹鐵騎侵入南朝，你可知將有多少宋人慘遭橫死？多少遼人死于非命？……大宋兵多財足，只須有一二名將，率兵奮戰，大遼、吐蕃聯手，未必便能取勝。咱們殺個血流成河、尸骨如山，卻讓你慕容氏來趁機興復燕國。我對大遼盡忠報國，旨在保土安民，而非為了一己的榮華富貴、報仇雪恨而殺人取地、建立功業。」
（慕容博劇照）
蕭峰這番話發自肺腑，掃地僧自然也能聽出他言語中的誠懇，所以后來掃地僧對蕭峰做出了這麼一番評價：「 善哉，善哉！蕭居士宅心仁厚，這般以天下蒼生為念，當真是菩薩心腸。」
因此在掃地僧看來，蕭峰是他不需要防守的人，但很明顯，他低估了蕭峰的兇狠，面對父親「被殺」，即便是心系天下蒼生的蕭峰也會對掃地僧動殺心，也正因為如此，掃地僧才會被蕭峰的盛怒一擊打得吐血。
