射雕三部曲，一共舉辦了三次華山論劍，其中兩次的天下第一，均出自一個門派，就是全真教。全真教被稱為天下第一大派，江湖地位極高。
全真教創始人王重陽，武學修為極高，曾組織第一次華山論劍，以絕對的優勢成為天下第一，全真教也在他的手中發揚光大。
王重陽有七個弟子和一個師弟。他的七名弟子被稱為全真七子，為首的是丘處機。丘處機，被認為是五絕之下第一等級的高手，他對戰同級別高手從無敗績，無論是同級別的歐陽克、彭連虎、沙通天，還是梁子翁和靈智上人，論個人實力，他們都與丘處機有明顯的差距。
王重陽死后，為全真七子留下了天罡北斗陣，憑借此陣法，全真七子聯手，能對陣黃藥師，丘處機還用袖袍打中了黃藥師，可見，全真七子聯手主持天罡北斗陣，實力已經達到五絕水平。
那麼，是不是說，王重陽死后，全真第一高手就是丘處機，或者全真七子了呢？別忽略了王重陽的師弟老頑童周伯通。
王重陽在世時，周伯通的武功并不突出，第一次華山論劍，王重陽都邀請了裘千仞，卻沒讓自己的師弟周伯通參加，可見，在王重陽的眼里，周伯通的武功還不夠資格參加華山論劍。
事實證明，王重陽是對的，華山論劍之后，王重陽以詐死引歐陽鋒入局，周伯通曾與歐陽鋒大戰一場，結果，周伯通不堪一擊，沒打幾十招，就被歐陽鋒重傷。
后來，在桃花島，周伯通再次被黃藥師重傷，還被黃藥師關在桃花島十幾年，可見，周伯通當時的水平是不及五絕的。
周伯通的轉機是在桃花島的山洞里，被關押的十幾年，他自創了空明拳和左右互搏術，這兩套武功，讓他的武功突飛猛進，甚至已經超過了老五絕的水準了。
而步入神雕俠侶時代，周伯通的武功，增速更快，他所修內功為全真內功，隨著年齡的增長，越來越精湛，左右互搏術和空明拳也有了更高的提升，而他聲稱已經忘記的九陰真經，也毫無察覺地助益了他的武學修為。
可以說，周伯通是非常罕見的武功提升跨度最高的非男主。在神雕尾聲的時候，周伯通的武功已經達到極高的境界，男主楊過靠光環修煉的潮汐內力，以及黯然銷魂掌，也奈何不了周伯通。
很多人覺得，華山三論，周伯通被推舉為五絕之首，水分很大，畢竟沒有實打實的比武排名。但是，新五絕其他四人和周伯通比起來，又有誰能勝過周伯通呢？
黃藥師一向眼高于頂，不會輕易認輸，但是，他打都沒和周伯通打，就自認自己的武功遜色于周伯通了；
而一燈大師，與黃藥師實力相當，自然也是不會超越周伯通的；
楊過，在三論之前就和周伯通交過手，結果是不分勝負，但是如果生死相搏，周伯通的勝算更大；
郭靖與周伯通的武功有很多重疊的，左右互搏術和空明拳還是周伯通教給郭靖的，使用起來，自然是周伯通更加爐火純青，如果二人對戰，郭靖只能靠降龍十八掌與周伯通抗衡，但是，降龍十八掌最耗內力，而周伯通的武功，對內力的耗損相對較少，所以，一旦持久戰，周伯通的勝算更大。
所以說，無論招數、內力、武學修為和境界，周伯通都是絕對的天下無敵，因此，如果以巔峰時對比，全真教第一高手，并非王重陽，而是周伯通。
