射雕和神雕當中，一直存在老五絕和新五絕之爭，其中有一個比較特殊的人物，這就是老頑童周伯通。按照身份來說，他應該算新五絕，因為他是在第三次華山論劍之后才正式成為五絕的。但是，他的年齡和主要的故事內容則是屬于老五絕。同時，周伯通也是唯一一個和神雕男主楊過正面比武過的人物。

原文道：「兩人拳掌所及的圈子漸漸擴大，酣斗良久，老頑童那七十二路空明拳堪堪打完，他雖在招數上占了便宜，但以勁力而論，卻總不及楊過在海潮中練出來的洶涌奔騰、無窮無盡之勢……」

從這段可以明顯地看出來，老頑童周伯通在招數上明顯勝過了楊過，但是爆發力不夠，所以一時也無法取勝。

他右臂本來下垂不用，這時不得不舉起招架，竭盡全力，才抵擋了這一路掌法，說到還招，竟是不能的了。

總算一一擋過，急忙躍后丈許……

從這里看，楊過突然使用壓箱底的絕招黯然銷魂掌，讓周伯通完全反應不過來，只能勉強應對。

周伯通左手使「空明拳」中的一招，右手使一招「大伏魔拳」，以輕靈對輕靈，以渾厚對渾厚，兩下沖擊，兩人同聲呼喝，各自退出數步。

在這里來看，周伯通使用了空明拳，也用了左右互搏術，雙方依舊是不相上下。但是，實際情況自然不會這麼簡單。

楊過只有一條手臂，雖然他的長袖也有百余斤的力量，一定程度上可以彌補，但是對于周伯通這種高手而言，遠遠不夠。

周伯通本身的武功就是招數繁雜，不次于黃藥師，而他的左右互搏術，更是讓招數優勢增加了一倍。所以，就算是周伯通只用一條手臂，招數已經可以勝過楊過，用兩條手臂，時間一長，楊過就難以應對，用上左右互搏術，在招數上楊過必敗無疑。

楊過唯一的勝算，就是憑借他的潮汐內力，抵消周伯通的招數優勢。楊過自己也知道：

倘欲真分勝負，非以內力比拼不可，那時若不是一死一傷，便如洪七公與我義父比武那般，鬧個同歸于盡，卻又何苦？」

從這里明顯可以看出來，楊過在內力上勝過周伯通沒有絲毫的把握。所謂周伯通年老體衰，其實一點也看不出來，周伯通修煉的全真派內力讓他年老而不衰，這一點和后世的張三豐有很多相似之處。

周伯通的武功勝在招數，勝在以虛勝實，而不是歐陽鋒和洪七公那種完全憑借剛猛的內功。所以，楊過根本就不認為自己可以戰勝周伯通。他的黯然銷魂掌十七招是沒有用全，但是周伯通也遠遠沒有出全力。周伯通確實是個武癡，但是對人幾乎從來不會生死相搏。也就是說，周伯通其實一直在等著看楊過全部的黯然銷魂掌，他更多就是好奇，并不是懼怕。

所謂「楊過可以戰勝周伯通」說法，完全是看在主角光環的面子上，而在第三次華山論劍的時候，楊過其實已經不能使用黯然銷魂掌了，因為心境變化了。失去了這一樣絕招，楊過的武力值其實是直線下降的。這時候的楊過，大機率更不是周伯通的對手了。周伯通也算除了郭靖之外，最被低估的神雕人物了。