《天龍八部》中，武林盛傳「北喬峰，南慕容」的說法，所以世人皆以為慕容復的實力堪比主角蕭峰，結果真到實戰之中，二人的差距不說天差地別，至少慕容復是肉眼可見的弱于蕭峰。

不過書中與蕭峰齊名的人可不僅僅只有慕容公子一人，那大理天龍寺中的枯榮大師也算得上是與蕭峰齊名的存在，畢竟當年逍遙派掌門無崖子在挑選繼承人的時候就點名想要枯榮以及蕭峰這二人。

（蕭峰劇照）

這就怪了，枯榮大師雖然武功算不上差，卻也遠遠未達到絕頂之境，比起「一僧、二掛、三老、四絕」來說自然是差遠了，而蕭峰就是「四絕」中的一位，那為何在無崖子心中，枯榮會是與蕭峰同一級別的存在呢？

一、無崖子心中最合適的繼承人

無崖子作為逍遙派的掌門人，早年間應該也是見多識廣的，因為逍遙派絕不是如同他們表面表現的那樣甘當隱世門派，至少無崖子本人是野心勃勃的。

當年段譽進入瑯嬛福地后，便看到了逍遙派前輩想要收集天下武學典籍的野心，那瑯嬛福地中的書架上原本就擺放著天下武學典籍。

（逍遙派劇照）

原文道：「他持燭走近，見書架上貼滿了簽條，盡是‘崑崙派’、‘少林派’、‘四川青城派’、‘山東蓬萊派’等等名稱，其中赫然也有‘大理段氏’的簽條。 但在‘少林派’的簽條下注‘缺易筋經’，在‘丐幫’的簽條下注‘缺降龍二十八掌’，在‘大理段氏’的簽條下注‘缺一陽指法、六脈神劍劍法，憾甚’的字樣。」

等于說除了《易筋經》、降龍二十八掌、一陽指、六脈神劍之外，他們已經將天下武學收集齊了，哪怕不是硬搶來的，只是偷來的，那也說明逍遙派已經與武林中的各大門派都有過交手經歷，所以無崖子自然是見多識廣的。

（虛竹劇照）

而他在見了虛竹之后的失望之情是溢于言表，他本以為能破解珍瓏棋局的都是人中龍鳳，卻不料是個丑陋的小和尚，于他而言，著實是太失望了，而此時他也提出了自己心儀的人選。

原文道：「那老人問道：‘今日來解棋局的，有哪些人？’虛竹一一說了。那老人沉吟半晌，道：‘天下高手，十之六七都已到了。大理天龍寺的 枯榮大師沒來麼？’虛竹答道：‘除了敝寺僧眾之外，出家人就只一位鳩摩智大師。’那老人又問：‘ 近年來武林中聽說有個人名叫喬峰，甚是了得，他沒來嗎？’」

所以從這里來看，至少無崖子是認為枯榮大師堪比蕭峰的，甚至他心中的第一人選是枯榮，這就讓人很不解了。

二、枯榮大師的實力

枯榮大師的實力到底如何？他也就只在天龍寺大戰中登場過，面對的敵人還是被譽為天龍四絕之一的「大輪明王」

在這場戰斗中，枯榮大師的表現算得上可圈可點，尤其是背身應敵之舉讓他顯得格外厲害。

不過枯榮大師的上限也被那套六脈神劍給框死了，盡管他修煉那枯榮禪功已經達到了半榮半枯的程度，內力已是不弱，但在他自己看來，他仍是無法修煉六脈神劍。

原文道：「枯榮忽道：‘咱們倘若分別練那六脈神劍，不論是誰，終究內力不足，都是練不成的。我也曾想到一個取巧的法子，各人修習一脈，六人一齊出手。雖然以六敵一，勝之不武，但我們并非跟他單獨比武爭雄，而是保經護寺，就算一百人斗他一人，卻也說不得了。’」

而后來段譽有了極深的內力，便能練成六脈神劍，可段譽的實力在蕭峰看來還差了火候，宋遼大戰上，蕭峰在同時面對段譽、虛竹之時仍擊退了兩位義弟，所以無論怎麼看，枯榮都不是與蕭峰一個級別的存在，無崖子為何如此高看他？

答案或許很簡單，就因為枯榮曾經擊敗過逍遙派的高手。

三、被擊敗的逍遙派高手

前文提到過，逍遙派有收集天下武學典籍的野心，可不管是偷還是搶，他們總要去了那些武林門派才知道能不能得到對方的秘籍。

而書中也明確提到他們對未能得到少林、丐幫、大理段氏的幾門武功表示遺憾，既然他們如此強大，為何要讓自己留下這種遺憾？答案很簡單，他們去搶過，但是失敗了。

從無崖子對枯榮大師的了解來看，當年負責去掠奪大理段氏神功的人十有八九便是無崖子本人，逍遙派所處的無量山也的確是在大理境內，對于他而言，要去搶大理段氏的神功是極為方便的。

（無崖子劇照）

而當年尚未身殘的無崖子前去大理天龍寺挑戰群僧的結局自然是失敗了，不過面對入侵者，大理群僧或許并不會選擇與無崖子一對一，此時無需講什麼江湖道義，而枯榮大師正是在那則給他留下了深刻的印象，無論如何，枯榮也算是擊敗過自己的高手，所以無崖子在挑選繼承人時想到枯榮大師。

如此一來，諸如「逍遙派為何無法集齊各大門派的神功」、「無崖子為何要枯榮大師當繼承人」等問題都得到了合理的解釋。