《笑傲江湖》中，日月神教教主東方不敗，是名副其實的第一高手，作為隱世高手，華山派風清揚，也被很多人認為，可以和東方不敗一戰。而在正派真正出場的人物當中，武功最高的則是少林派方證大師、武當派沖虛道長和嵩山派掌門左冷禪，他們也被稱為正教三大高手。在他們三人當中，論武功，當如何排名呢？
左冷禪：左冷禪在《笑傲江湖》當中的戲份很重，而且作為五岳劍派的盟主，他不僅有統一五岳的想法，還有并吞江湖的野心。只不過，他的武功看似很高，實際上卻是正教三大高手中最弱的一個。
左冷禪所會十七路嵩山劍法、大嵩陽神掌，都屬于嵩山派的嫡傳功夫。左冷禪不算開創性人才，但是有能力整理嵩山派之前的武功，所以屬于嵩山派比較出色的掌門。而比較同期的其他五岳劍派掌門，我們不難發現，笑傲江湖時代，不僅五岳劍派的整體實力很一般，而且各個掌門的能力也都不強，所以左冷禪可以顯得鶴立雞群。
左冷禪唯一比較出色的地方，就在于他能夠把內功練到讓任我行的吸星大法吸不到，另外他還自創了寒冰真氣。不過，說到底，左冷禪就算是面對沒有修煉辟邪劍法的岳不群，優勢也很小。之所以任我行比較在意他，就在于他行事高調而已。
沖虛道長：沖虛道長因為在和令狐沖比武當中，數十招都沒有取勝，而被認為是武功有限，他也是任我行最佩服的三個半人當中的半個。任我行說沖虛的劍法很好，但是未必勝過自己，而且不會教導弟子。
可以說，在笑傲江湖時代，武當派實力中規中矩，依然在少林派以下，但是遠強過五岳劍派聯手。可以說，少林派和武當派就是當時正派實力的壓艙石，沖虛道長的武功，只是僅次于少林方丈方證大師而已。
沖虛的內功不算突出，而太極劍法的殺傷力不夠強，所以導致沖虛的攻擊力不夠。但是，沖虛盡管沒有單挑必勝任我行的把握，但是持續起來，其實贏面更大。
任我行最大的心理依仗，就是吸星大法，這也是頂級高手所最為忌憚的。但是，沖虛完全可以憑借太極劍法，以及武當派內功來克制。可以說，除了獨孤九劍，沒有能擊敗太極劍法的劍法。
而對于比任我行更弱的左冷禪而言，無論是劍法、拳法還是內功，沖虛道長都更勝一籌，無他，只是因為武當派的底蘊更深而已。
方證大師：少林派掌門方證大師，是當之無愧的正派第一高手。任我行說方證大師是他最佩服的三個半人之一，方證大師除了沒有獨孤九劍那種開掛的劍法之外，無論是掌法，還是內功，都穩勝任我行，甚至于三五百招就可以斬殺任我行。
從方證大師和沖虛道長，在少林寺一戰中的表現，可以看出來，方證大師的武功是高于沖虛道長 的，只不過高出有限。
少林和武當是笑傲當中最鐵的盟友，他們不僅要阻止日月神教一統江湖，更要阻止左冷禪合并五岳，不會讓任何勢力威脅到少林和武當的地位。方證大師憑借掌風，就可以壓制任我行的吸星大法，比左冷禪所用的寒冰真氣高出不知多少了。
