這是詹姆斯韋伯望遠鏡拍攝的天王星，韋伯望遠鏡的拍攝以全新的視角，讓我們看到了天王星微弱的行星環以及它的衛星。

天王星目前已知存在13個行星環以及27顆衛星。

那麼韋伯望遠鏡是拍到了其中11個行星環以及6顆衛星。

天王星環特寫

這11個行星環9個為主環2個是微弱的內環。

內環是1986年旅行者2號經過天王星時才發現。

如今，韋伯的拍攝讓我們再次看到了它。

除過9個主環和2個內環，天王星還有2個外環，外環是哈勃于2005年12月發現，由于距離天王星較遠，所以稱為外環。

哈勃拍到的外環

韋伯這次沒有拍到，但之后的觀測中它可能會拍到外環。

天王星的行星環普遍都很窄，再加上韋伯拍攝的亮度，所以在視覺上我們并不能辨認出11個環，因為有幾處看上去好像融合為了更寬的環。

天王星環特寫

這次拍攝的6顆衛星，其中五顆是天王星的主衛星（天衛1天衛2天衛3天衛4以及天衛5），這5顆衛星中，天衛三最大，不過它的直徑也只有1578公里，所以比起月球，它還是很小。

5顆主衛星

旅行者拍攝的5顆衛星

天衛三和月球、地球對比

另一顆衛星是天王星的內衛星，它距天王星很近，名為 帕克。

它的直徑大約是162公里，很小。

旅行者拍攝的內衛星 帕克

1986年旅行者在經過天王星時，分別對這幾顆衛星進行了拍照，所以我們現在可以看到它們真實的樣貌。

旅行者拍攝的6顆衛星

獨特的環、極端的季節

韋伯拍攝的天王星和上次拍攝的海王星其實有點像。

韋伯拍攝的海王星

在2022年9月的時候，韋伯對海王星進行了成像。

那猶如藍色玻璃珠，伴隨著外圍一圈明亮的光環，飄蕩在幽寂的太空，看著很是神奇，這是當時韋伯拍攝海王星給我們的感覺，而天王星這次的拍攝，也是這樣的特點。

但仔細的觀察大家可能會注意，韋伯拍攝天王星的行星環是豎著的圓環，我們看到的是俯視圖，這是天王星獨有的特點。

天王星環和海王星環對比

天王星的赤道面和它的公轉平面存在著97.7度的夾角，幾乎是垂直，所以平常我們也說，天王星是躺著公轉的一顆行星。

那麼這樣獨特的角度，韋伯拍攝時又是恰逢北極正面，所以我們看到的行星環是一種俯視的感覺。

這樣特殊的角度也使得天王星具有太陽系內最為極端的季節。

天王星繞太陽公轉一周需要84個地球年，黃赤交角的特點使得它一年近四分之一的時間，太陽直射兩極，這使得行星的另一半有長達21年處于黑暗永無天日的寒冷季節。

天王星軌道和旋轉示意

韋伯這次的拍攝北極面向太陽，南極處于黑暗的太空。

北極的右側，我們可以看到一處明亮的區域，這個天文學家將其稱為極冠。

極冠好像是每逢夏季陽光直射極地時出現，秋季來臨時消失，對于這樣的現象天文學家還不是很了解，不過韋伯這次的拍攝讓天文學家發現了極冠更多的特征，比如極冠邊緣有一個亮度增強的區域，邊緣之外還有一個過渡的暗區。

最左側還可以看到一處明亮的斑點，這個應該是天王星上空的冰晶云朵，它的形成可能與天王星的風暴有關。

這就是韋伯拍攝天王星的一些解讀。

那我們再來談談天王星的發現歷史。

天王星的發現

天王星是距太陽29億公里的第七顆行星，它的平均視星等為5.6星等，這個亮度接近肉眼的極限（視星等說的是我們看到天體的亮度，數字越大表示越暗），人眼看到的極限是6星等左右，所以天王星在條件良好的情況下，肉眼可以看到。

相機拍攝天王星

但肉眼看到也是一個點光源，就像那些背景恒星呈現的點光源一樣，我們無法區分。

所以在很早以前，大概是公元前128年，天文學家喜帕恰斯就曾注意到天王星的存在，但那時他并不知道它是一顆行星，之后百年的時間天王星更是被觀測了數十次，也還是沒有被認為是一顆行星（認為是遙遠的恒星）。

直到1781年，1781年3月31日，英國的天文學家威廉赫歇爾在他住宅的花園中用一架6.4英寸的望遠鏡，觀測計算著遙遠的雙星，當他把望遠鏡對準金牛座時，注意到了天王星，赫歇爾發現，這個亮點會隨著倍率的放大而變大，且能顯示出一個淺藍的圓盤。

望遠鏡拍攝的天王星

這很奇怪，因為遙遠的恒星再怎麼放大也是一個點光源，不能看到圓盤，所以隨后的幾天他密切的關注著這個天體，發現它相對于背景恒星存在移動，表明這個天體距離我們不是太遠，應該在太陽系內，但當時他還不確定這是一顆行星，以慧星來看待。

赫歇爾標注的天王星位置變化

之后他將這個發現告訴了其他天文學家，不過其他天文學家并不認為這是一顆彗星，因為它沒有彗星的特點，慧發和慧尾。

之后軌道的計算也表明，它的軌道近乎圓形，也不是細長的橢圓軌道。

那麼這時的一切證據都指向---這個亮點是一顆行星而非慧星。

至此，天王星才被認為是太陽系內的一顆行星，太陽系的范圍也因此擴大。

目前我們對天王星唯一近距離探測的，只有旅行者2號探測器，它是于1986年1月接近的天王星。

旅行者拍攝的天王星

這張照片是旅行者2號于1986年1月14日拍攝，一個朦朧淺藍的行星，這是人類第一次近距離的觀看這個距太陽29億多公里的冰巨星。

如今，韋伯又以一種全新的視角讓我們看到了它，給人一種空靈的感覺。