呼吸是人類與生俱來的本能，一旦呼吸衰弱了，人體健康也就難以保障。因此，古人常說：「氣聚則生，氣亡則死」。但如果我們能掌握一些技巧，一呼一吸之間其實就能為健康加碼。
人的呼吸，會減弱
很多人認為，只要能夠呼吸，就能延續生命，但很少有人關心呼吸本身的變化。事實上，隨著年齡增加，人體呼吸肌的肌力和耐力會逐漸下降，呼吸功能也會隨之減退。
有專家介紹，從35歲起，呼吸系統開始衰退，80歲時呼吸功能可減少約50%。因此，很多人明明沒有什麼疾病，但隨著年齡增加，也經常會出現氣短的感覺。而一旦呼吸功能減弱，即使空氣里有再多的氧氣，也很難為我們自身所用。最終，就會使我們的身體持續處在慢性缺氧的狀態中，不但會加速衰老，還會導致各種疾病。
什麼是腹式呼吸法？
大家可以觀察一下孩童，孩童呼吸時，胸部一開一合的同時，小腹也是一起一伏，這種方法就叫做腹式呼吸法。
在中國古代的養生術里，有一句話是「呼吸到臍，壽與天齊」。 清代名醫尤乘所輯《壽世新編導引卻病法》中說：「呼吸吐納，存神運想，閉息按摩，雖非大道，然能勤行積久，乃可祛病延年。」明代養生家冷謙所著的《修齡要旨》中有：「一吸便提，氣久歸臍，一提便咽，水火相見。」包含了提肛、咽津、腹式呼吸三種保健方法，這也是他祛病健身延年的秘訣。
腹式呼吸鍛煉的是人體腹腔中的膈肌。胸腔跟腹腔中間的隔斷叫做膈肌，一般人采用的都是胸廓式呼吸，對膈肌的鍛煉程度并不是很大。在進行腹式呼吸的時候，上下起伏的膈肌就發揮了很大作用。
我們平常呼吸的方法是胸式呼吸，胸廓一開一合，帶動整個肺臟進行活動，將空氣容納到肺臟當中去，進行吸收和排出。如果呼吸可以深到肚臍，腹部就會同時進行呼吸運動。腹式呼吸這種深長的呼吸法對養生有非常大的積極作用。
腹式呼吸有益健康
增固肺氣
中醫認為，肺主氣，司呼吸。肺氣不僅僅指人呼吸的深度和長度等能力，還有另外一個功能，就是抵御外襲，指的是一個人肺氣非常足的話，抵抗感冒，抵抗各種外在邪氣入侵的能力就非常強。
潤澤皮膚
腹式呼吸可以使人的皮膚緊致有光澤，從而達到美容的效果。中醫認為，「肺主皮毛」，一個人如果肺氣很足，那他的皮膚就會得到潤澤，細膩、緊致。如果肺氣不足的話，毛竅就比較疏松，容易受到外邪的侵擾，出現皮膚粗糙、毛孔增大等表現。因此鍛煉腹式呼吸，補養肺氣，可以達到養顏的效果。
從現代醫學的角度來看，腹式呼吸由于腹部肌肉緊張和松弛的交替動作，使局部的肌肉、毛細血管出現收縮與舒張，加速血液循環，擴大了供氧量，非常有利于代謝產物的排出，對全身器官和組織，起到了調整和促進作用。
按摩內臟
人體有多條經絡通過腹部，其中最重要的一條就是人體前部正中線的任脈，與之伴行的還有足少陰腎經，同時足陽明胃經也通過人體的腹部，還有帶脈也從腹部穿行而過，如腰帶一般環繞腹部一圈。腹式呼吸的時候，不僅可以加大肺的換氣量，而且對腹腔內臟起到按摩作用，通過上下往復運動，可加強斡旋中氣。
氣血回流
在進行腹式呼吸的過程中，全身的氣血可以更充分回流入內臟。這對于腦卒中、高血壓、眩暈這一類疾病的保健和康復也非常有益。中醫認為，腦卒中是氣血上涌的一種表現，腹式呼吸恰恰可以使人體的氣血往下走，走到腹部丹田處，把全身凝聚在上面的氣給引下來。
很多高血壓患者在鍛煉腹式呼吸之后，血壓的值開始下降。因為鍛煉腹式呼吸，會促使副交感神經興奮性增高，這樣全身的血管就開始舒張，血管的彈性就開始慢慢的恢復。有資料表明，鍛煉腹式呼吸一段時間后，血管內壁的彈性會逐漸恢復正常，對于高血壓患者的血管變脆有很大的緩解。
愉悅心情
腹式呼吸還有一個最重要、最直接的好處，是可以影響人的心情，令人精神愉悅。腹式呼吸能使人體吸進更多的氧氣，放慢緊張的情緒。大家都有過這種情況，心情不好、煩躁的時候，深呼吸幾口，可以讓心情平靜下來。
升清降濁
腹式呼吸時腹部的運動會帶動中焦脾胃的健運。脾主健運功能，胃主受納功能，一個升清，一個降濁。脾胃功能強大，就可以使人的清氣上升，濁氣下降。脾胃升清降濁的能力強，人頭腦也會更加清醒。
現代研究表明，這種呼吸方式能增加膈肌的活動范圍，而膈肌的運動直接影響肺的通氣量，吐氣時橫膈膜會比正常時上升，因而可以進行深度呼吸，吐出較多易停滯在肺底部的二氧化碳。
治療便秘
腹腔匯聚著胃、大腸、小腸等主要消化器官。在采用腹式呼吸時，胃和腸的活動量就會增大，消化功能也將得到加強，從而使人體對養分的吸收更加充分，對糟粕的排斥也更加徹底，因此有規律的腹式呼吸鍛煉有利于防止習慣性便秘，改善消化不良。
幫助減肥
腹式呼吸有助于收緊腹橫肌，長期堅持可減去腰腹多余贅肉。大多數女性，特別是白領人士，因為坐姿的局促和固定，多采用通過肋間肌和肋骨運動的胸式呼吸，而胸式呼吸的呼吸方法使得大部分肺泡都處于「閑置」狀態，無法將氧氣輸送到身體的各個部分，無法達到燃燒脂肪的目的。而正確的腹式呼吸，將氧氣送到體內的各個部位，活化細胞，加快代謝，提高腹部脂肪燃燒的效率，可以達到減肥的效果。
有助睡眠
睡前進行腹式呼吸還有助于睡眠。腹式呼吸簡單易學，站、立、坐、臥皆可，隨時可行，但以躺在床上為好。仰臥于床上，松開腰帶，放松肢體，由鼻慢慢吸氣，鼓起肚皮，每口氣堅持10 ～15 秒鐘，再徐徐呼出，每分鐘呼吸3-4次，做腹式呼吸時間長短由個人掌握，也可與胸式呼吸相結合。
減少疝氣
很多老人易出現疝氣，主要因為他們的腹肌長期得不到有效鍛煉，變得十分薄弱，腹腔內臟器就容易突出到皮下。腹式呼吸可有效鍛煉腹部肌肉，減少疝氣的發生。
腹式呼吸操作步驟
起始姿勢
全身放松，站姿、坐姿均可，兩手放松如抱氣球置于腹前。
闔丹田
隨著吸氣，雙手微微內收，腹部微向內收，同時假想吸入之氣、抱球之氣與全身之氣匯合于丹田，并由丹田向命門處緊縮。
開丹田
吸氣到盡頭，略作停頓，之后隨著呼氣，全身放松。假想全身之氣由丹田向四肢百骸舒展。
漸入佳境
呼氣至盡頭，略作停頓，緩緩吸氣，重復前面吸氣的要領。隨著練習次數增多，對呼吸方法的操作熟練掌握后，中間停頓時間逐漸加長。如此反復練習呼吸與丹田開闔，每次半小時。最初7次，呼吸丹田的開闔幅度可大，7次之后幅度越來越小，全身放松，速度自然而然逐漸變慢（要自然變慢，切忌強迫變慢），呼吸變得細微，并逐漸變得綿長細勻。最后若有若無，此為進入佳境。呼吸過程中，如口中津液溢出，可徐徐下咽。
腹式呼吸動作要點
第一是吸氣的時候丹田緊張，呼氣的時候丹田放松。
呼氣與吸氣配合小腹一起一伏。吸氣的時候，腹部由前面丹田向命門處靠攏。呼氣的時候，腹部由命門向前面放松。隨著呼吸的進行，腹部有規律地一起一伏，從而達到按摩臟腑的功效。
第二是丹田開闔與呼吸皆要求緩慢，柔和，連綿不絕，自然而然。
隨著次數增多，呼吸逐漸越來越慢，動作越來越細微。整個動作與呼吸不能用拙力，不能勉強。一定要放松自然，內氣方能和暢充實。勉強用力很容易心煩氣躁，內氣浮躁紊亂。通過鍛煉腹式呼吸，可以使我們的呼吸變得深、長、細、勻。把全身的呼吸由肚臍吸向命門，再由命門歸入肚臍，這樣反復地進行鍛煉，使小腹一起一伏，從而達到丹田呼吸養生的功效。
第三是呼氣盡后，停頓數秒種，整個身心靜止安詳，進入休息之境，此之謂「息」。
古人云「息長則命長」。身心與呼吸配合協調之后，充分休息，精氣神得到滋養與充實，生命力恢復旺盛，壽命延長。在進行腹式呼吸的時候，心態一定要安詳空靈，從而讓心胸擴展，達到身心統調的效果。
