在楊露禪的三個兒子中，排行第二的楊班侯是最為出眾的。他不僅得到楊露禪真傳，而且臂力過人，拳法精妙，在武林中更是聲名鼎盛。然而出人意料的是，他卻在名聲最盛時突然隱退武林，這究竟是怎麼回事呢？

1837年，38歲的楊露禪喜得貴子，他的夫人為他生下了次子楊班侯。看著襁褓中的兒子，楊露禪露出了歡喜的笑容，因為他知道他的一身武藝將會后繼有人，并被發揚光大了。

楊家是直隸廣平府南關的殷實之家。楊露禪有著天生的商業眼光，再加上他人緣好、交際廣，所以他總能高瞻遠矚，先人一步看到商機。他先后倒賣過煤土、做過廚師、擺過糧攤，而且不管做什麼，賺錢仿佛都是很容易的事情。

不過，楊露禪對錢財并不看重，他嗜武成癡，一心想成為武林高手。所以他年輕的時候，四處拜訪隱士高人和武術名家，光是為了能學陳氏太極拳，就曾三次到河南陳家溝拜訪陳氏太極拳傳人陳長興。

本來，陳氏太極拳有「傳族不傳外」的規矩，他一個異姓人想學拳，可能性不大。不過，為了能學到真功夫，他硬是免費給陳長興做傭工，最終以其堅定的恒心，打動了陳長興，讓陳長興終于違背祖規，把他收為徒弟。

楊露禪在陳家溝苦練十八年，終于藝成。

學得神功回到家鄉時，一下子轟動了整個廣平府。一些武術好手聽說他學回了陳氏太極拳，紛紛前來找他比武，結果都敗在了他手下。因此不光愛好武術的人，就連80歲老頭或者牙牙學語的小孩，都知道他武藝高強，人莫能及。

其實，在楊班侯出生前，他的兄長楊鳳侯一直被楊露禪當作接班人，并受到楊露禪的悉心培養。

楊鳳侯天資過人，性情溫和，最難得的是他自幼好武，這一點讓楊露禪十分高興。

所以楊露禪每天教武不輟。為了訓練楊鳳侯的內外功夫，還給他制定了相當多的練習內容。好在楊鳳侯從不叫苦喊累，他三更開始練功，白天又與其他師兄弟們一起學習武藝。哪怕到了晚上睡覺的時候，他躺在床上，還在鉆研所學的拳法。因此，他在武藝上進步神速，頗有些英雄老子兒好漢的模樣。

最讓楊露禪欣慰的是，楊鳳侯的悟性極高。習武不久，他就悟出，練習太極拳的訣竅主要在于意念，也就是要做到「心無所思，耳無所聞，目無所見」，從而真正達到靜極生動的狀態。久而久之，楊鳳侯在少年時便武藝精進，在數次與人切磋武藝時，都能輕松取勝，因此在廣平府年少成名。

可惜的是，楊鳳侯夭折了，這讓楊露禪痛徹心扉。

沒有比較就沒有傷害。等到楊班侯習武的時候，楊露禪便以楊鳳侯習武的標準來要求他。雖說楊班侯也很有學武的潛質，但是比起楊鳳侯的天賦，還是差了那麼一點。所以楊露禪對他更為嚴厲，不僅要求他晝夜不息練功，而且還常常因他不能按時完成訓練任務，對他進行體罰。經常處于苦累之中的楊班侯，常常有逃走的沖動。但是由于畏懼楊露禪，始終不敢行動，也就不得不按楊露禪的要求苦練武藝。

嚴師出高徒，挺過了魔鬼教學的楊班侯，果然習得真傳，并悟出拳法奧妙。在拳刀槍桿中，他最擅長距踴，也就是跳躍的功夫。彈跳能力很強，如猿猴一般，同時臂力驚人的楊班侯，更是把太極大桿舞得出神入化。

楊露禪當時已經是著名拳師，經常有武林高手來找他比武。結果有一次，他失手把對方打成了重傷。對方報官后，他為了躲避官府追捕，只得背井離鄉，逃到了北京城。

那時，楊鳳侯已經夭折，弟弟楊健侯也已經跟著楊班侯在楊露禪的教導下開始習武。也許是因為楊鳳侯夭折，讓楊露禪受了打擊，因此在對兄弟倆習武一事上，楊露禪只恨不能馬上把一身武藝教給他們，所以每天要求嚴厲，并要求他們練習無息。楊露禪說，吃得苦中苦，方為人上人。

所以，等楊露禪出逃北京城時，兩兄弟已經得其真傳。

自他走后，楊班侯每天就自覺帶著楊健侯夏練三伏，冬練三九，照樣苦練不止。兩人在不斷練習的過程中，也經常探討太極奧義，并且還不斷以武會友，如此在武藝上更加精進。

等到楊露禪寫信讓楊班侯去北京時，他已經19歲了。數年不見父親，他看到父親已經是端王府里的拳師了。

原來，楊露禪初到北京時，為了掩人耳目，在「天義順」醬菜園掌柜張四胖那里做了個教書先生。

張四胖家的醬菜專供皇室和王府，因此張四胖與皇親貴族們關系很是密切。家大業大的張四胖還雇了20多個武藝高強的家丁看家護院，白天這些家丁打拳練武，夜里分班輪值。

楊露禪每天教張四胖的兩個兒子讀書識字。那些家丁在院子里舞槍弄棒，他從不多看一眼。張家上下也都只把他看作一個文弱的教書先生。

當然，習武之人難免會結下梁子。

有一天半夜，正在書房休息的楊露禪，突然聽到外面有響動。他披衣起床，順著聲音來到了后花園，看到十幾個拿著兵器的盜匪，正與家丁動手。眼看家丁紛紛被打倒在地，楊露禪救人心切，于是疾步上前，幾拳就把盜匪打倒一片。盜匪見遇到了高手，只得認輸，并承諾與家丁的恩怨一筆勾銷，楊露禪這才放他們走。

楊露禪武藝高強的事就這樣被大家知曉了。楊露禪不愿意拖累張四胖，把他在老家傷人的事情告訴了張四胖。張四胖為人熱情，為了幫助楊露禪，他便把楊露禪介紹到端王府教拳，而楊露禪也因此免去了官司之苦。

安頓下來后，楊露禪寫信給楊班侯，讓他到京城來發展。在楊露禪的推薦下，楊班侯與他一起在端王府教拳。

楊班侯年紀不過二十，竟做了王府的拳師，這讓一些武林高手很是不服。再加上楊班侯性格剛烈，又好打抱不平，所以到京城時間不長，卻打遍了京城強梁，而且從無敗績。他也很快就名震京城，和楊露禪一樣，有了「楊無敵」的美名。

文無第一，武無第二。習武的人向來喜歡爭高低。當時有個叫「雄縣劉」的著名拳師，也在另一個王府教拳。他見楊班侯風頭無兩，心中極不服氣。

原來，雄縣劉的武藝十分高強，他生得魁梧強壯，勇武有力，經常在眾人面前表演掌碎大石的功夫。據說他一掌拍在大石上，大石無不碎裂。他還能以二指夾數枚銅錢，只是輕輕一捏，銅錢就成了齏粉。很多看過他的表演的人，無不被他的千斤神力折服。

有一次，楊班侯與人在酒館喝酒。席上有人問楊班侯，若是讓他與雄縣劉比武，誰厲害？楊班侯笑言，那肯定是雄縣劉厲害，我不及他。沒想到剛好旁桌吃飯的正是雄縣劉的徒弟，那徒弟回去后，便故意在雄縣劉面前說，楊班侯口出狂言，說若比武，雄縣劉必是手下敗將。雄縣劉聽罷怒不可遏，立刻就沖到楊家想要一較高低。結果楊班侯外出，讓他撲了個空。

楊班侯回家后，家人便把雄縣劉來找他比武的事情告訴了他。楊班侯為了化解誤會，就登門拜訪雄縣劉。結果二人話不投機，雄縣劉伸出壯臂于桌上，表示只要楊班侯能拿住他的手臂，使他不得動彈，他便認輸。

沒想到楊班侯以借力之功，不僅讓雄縣劉不得動彈，還輕輕一舉，就讓他雙腳離地半尺。雄縣劉仍不服，又與楊班侯比技擊。結果一招就被楊班侯打得跌出三四丈遠。

雄縣劉依然不服，又與楊班侯約武比大桿，并約定好地點和時間。

結果，到了那天，楊班侯早早就在比武的地方等候了，可是雄縣劉卻遲遲不來。後來才知道，雄縣劉一大早就帶著徒弟離開了京城，回老家去了。

楊班侯是京城里可圈可點的武藝高手，他在武林界更是聲名鼎盛，一時慕名拜師學藝者更是絡繹不絕。然而讓人意外的是，他在名聲鼎盛時，卻突然隱退武林了。這也讓諸多學武之人深感疑惑，卻遲遲解不開這個謎。

其實，楊班侯之所以這樣做，與列強入侵有很大關系。

當時的他，由于武藝高強，被王爺推薦到旗營擔任了旗兵們的教官。由于他訓練旗兵很有一套，因此清政府還授予了他藍翎武德騎尉一職。雖說這是個五品官職，但對于毫無根基的楊班侯來說，已經是相當不錯了。

後來，英法聯軍入侵中國，把洋槍洋炮對準了北京城。咸豐皇帝逃到熱河，英法聯軍如入無人之境，還一把火燒了圓明園。楊班侯見國家受辱，同胞被害，十分憤怒，號召有愛國之心的軍人和老百姓，積極參加抵御外敵的戰斗。并且在激斗中，數次單槍匹馬殺入侵略軍，把對方打死打傷不少，給囂張的侵略軍造成了威脅。

然而，留在京中主事的官員，見楊班侯打死了洋鬼子，竟嚇破了膽，立刻就把他開除出軍隊，并驅散了那些參加抗戰的老百姓。

楊班侯見清政府對外奴顏婢膝，對內欺凌百姓，心中對清政府十分失望。氣郁之下，他再也不肯留在京城，于是他打點了行李回家鄉去了。

楊班侯為了培養更多武學之士抵御外敵，終日指點徒弟學藝，并培養他們的血性和愛國情懷。結果積勞成疾，再加上心中氣郁難消，結果竟大病而死，卒年才55歲。