對于楊過與小龍女而言，《神雕俠侶》的結局自然算得上是比較圓滿的，有情人終成眷屬的橋段自然是讀者樂意看到的，但對于「武俠迷」而言，這個結局似乎又不那麼讓人「爽快」，就因為金庸讓第三次華山論劍成了一場「文斗」，群雄在談笑間便將新一代的五絕決出，并未在武功上一較高下。
也正因為新一代的五絕沒有動手，所以「誰是神雕時代的天下第一高手」這個問題一直被爭論不休。
（楊過劇照）
不過作為此作的主角，「西狂」楊過的呼聲自然是最高的，但書中是否有證據能夠支撐「楊過最強」這種觀點呢？
相對于《射雕英雄傳》時代的五絕而言，神雕五絕的實力自然是更上一層樓了，這道理不難理解，畢竟老五絕中的一燈、黃藥師這二人尚在人間，他們的實力自然會隨著習武時間的增長而水漲船高。
同時周伯通雖然不是老五絕，但年齡和資歷也擺在那兒，他當年的實力就沒遜色五絕多少，此時自然是更強了。
而從明面上看，眾人在評選五絕之時是將老頑童推舉為五絕之首，這一點說中說得很明白：「黃藥師笑道：‘老頑童啊老頑童，你當真了不起，我黃老邪對‘名’淡薄，一燈大師視‘名’為虛幻，只有你，卻心中空空蕩蕩，本來便不存‘名’之一念，可又比我們高出一籌了。東邪、西狂、南僧、北俠、中頑童，五絕之中，以你居首！’」
（東邪、南僧、中頑童劇照）
但很明顯，這里考量的不僅僅是武功水平，而是綜合了資質地位，所以郭靖和楊過這兩位后輩自然也不敢有任何異議。
但在金庸的武俠世界觀里，人是逃不過客觀規律的，一個習武之人的武功固然會隨著習武時間的增長而得到提升，但到達一定的年齡之后也難免走下坡路，金庸可沒避諱這一點，比如一燈大師大戰金輪法王時就一度頭頂冒煙，一旁的黃蓉看著便心感不妙，有些擔心一燈因年老力衰而不敵法王。
所以正處于當打之年的郭靖和楊過才是更有可能成為「五絕之首」的人選，不過這二人到底哪一方更強？
其實「雙雕」時期的武林天花板并非五絕，金庸故事值得讀者反復品味的原因之一就是他常常會在主線劇情之外去設定一些「支線角色」，所以雙雕時代除了明面上的五絕高手之外，還有不少隱于暗處的高人。
（郭靖劇照）
比如「劍魔」獨孤求敗，金庸賦予他的定位很直觀，就是天下第一，甚至可以說是全書第一，因為他那縱橫江湖三十余載卻未嘗一敗的戰績幾乎沒有第二個人做到過。
那麼劍魔到底有多強？根據他的后世傳人風清揚的說法，獨孤求敗的劍法精妙到連一個能夠讓他防守的人都不存在。
原著道：「 獨孤九劍，有進無退！招招都是進攻，攻敵之不得不守，自己當然不用守了。創制這套劍法的獨孤求敗前輩，名字叫做‘求敗’，他老人家畢生想求一敗而不可得，這劍法施展出來，天下無敵，又何必守？如有人攻得他老人家回劍自守，他老人家真要心花怒放，喜不自勝了。」
而獨孤求敗那獨孤九劍又分為幾個階段，楊過在劍冢中見到的那幾柄劍旁就記錄著獨孤求敗在各個階段的武功水平，從字面意思來看，可以分為利劍期、軟劍期、重劍期、木劍期乃至無劍期。
（獨孤求敗劇照）
要理解這些境界分別對應著什麼效果也很簡單，利劍期的他尚處于依賴兵器本身的威力，紫薇軟劍則要求使用者的劍技有一定高度，可想而知此時獨孤求敗的劍技已經爐火純青，重劍期則要求使用者的內力極深，木劍期則強調獨孤求敗已經達到了不滯于物的高度，至于最后的無劍境界，那便是草木飛花皆可為劍了。
如果說獨孤求敗是雙雕時期的天花板，那你看看楊過達到了哪一個境界？
楊過自進入獨孤求敗的劍冢之后，直接就達到了重劍期，那只神雕叼來了不少菩斯曲蛇膽，助楊過內力大增，所以楊過能夠輕松駕馭玄鐵重劍。
而楊過與小龍女分別之后，又在神雕的指引下不斷地精進自己的劍法，后來已經能夠熟練掌握木劍，書中強調過這麼一段設定：「楊過興起，提起木劍，也到雪中舞了起來，同時右手袖子跟著揮動，每見雪花飄落，或以劍風、或用袖力蕩開雪花，如此玩了半日，木劍和袖子的力道均覺頗有增進……伸出木劍遠刺，喀喇一響，木劍與雕翅相碰，立時折斷。神雕不再進擊，卻翅而立，啾啾低鳴，神色間竟有責備之意。」
可見此時的楊過至少已達到了木劍境界。
而根據楊過在「十六年后」的表現來看，他極有可能已經達到了所謂的「無劍」境界。
從明面上看，楊過后來是放棄了玄鐵劍法，轉而修煉起一套自創的黯然銷魂掌，仿佛他不會在劍技上有所突破，但你看楊過自創掌法的第三招，那哪里是一套掌法？
（周伯通劇照）
原著道：「楊過手臂下垂，絕無半點防御姿式，待得周伯通拳招攻到近肉寸許， 突然間手足齊動，左掌右袖、雙足頭錘、連得胸背腰腹盡皆有招式發出，無一不足以傷敵。周伯通雖然早防到他必有絕招， 卻萬萬料想不到他竟會全身齊攻，瞬息之間，十余招數同時攻到，說來‘無中生有’只是一招，中間實蘊十余招變式后著，饒是周伯通武學深湛，也鬧了個手忙腳亂。他右臂本來下垂不用，這時不得不舉起招架，竭盡全力，才抵擋了這一路掌法，說到還招，竟是不能的了。」
從這里來看，楊過是真正意義上做到了「不滯于物」，他全身上下處處都可進攻，這才是真正的「無劍」境界，所以「十六年后」的楊過已然堪比當年的「劍魔」獨孤求敗，有人認為他是神雕五絕之首也是合情合理的。
