「你這孩子怎麼這麼瘦,快多吃點!」這句話幾乎所有人的奶奶、外婆都說過,哪怕自己明明胖乎乎,仍會被老人不停投喂。英國的67歲老奶奶瑪格麗特·波特(Margaret Porter)也特別喜歡投餵食物,不過她的投喂對像是馬,最近,這給她惹上不少麻煩……
(瑪格麗特·波特)
波特奶奶住在北約克郡的斯克頓村,自從十幾年前退休後,她每天做得最多的事就是在村子裡溜達、閒聊,觀察村裡所有事。三年前,有一件大事兒出現了,她的鄰居蘇珊娜·庫克(Suzanne Cooke)養馬了!這是一匹深棕色的公馬,名叫尼爾森,性情溫順,終日沉默。
(退役的賽馬尼爾森)
尼爾森曾經是一匹賽馬,比賽名叫「你做得很好」(Youredoingwell),但出道三場比賽全部輸了。前主人覺得它做得一點都不好,技不符名,憤憤然地把它送到牧場,賣給了蘇珊娜。
(比賽中的尼爾森)
村子因為尼爾森的出現,興奮了一陣,之後漸漸習慣它的存在。但波特奶奶仍然時刻注意著尼爾森,她越看越覺得,這馬為什麼看上去如此傷心?「一年前,我看到它站在馬廄外,覺得它看起來很難過。」波特奶奶後來在法庭上說。
「我沒有仔細檢查那匹馬,但我注意到它有些不同。那會兒,牧場都結了冰,地上有雪。我一天經過它六、七次,沒有一次看到它的主人在旁邊。」「它看起來真的很瘦,我只好向別人講述我的擔憂,希望有人聽。我也希望它的主人能好好照顧這馬。」因為一直沒看到主人,波特奶奶蹲在籬笆旁邊,給尼爾森切胡蘿蔔吃。
尼爾森吃得很開心,她也很高興,去菜市場上買了一大捆胡蘿蔔,外加一堆蘋果,不停地投喂它。第二天,蘇珊娜去看馬時,發現地上有幾十個胡蘿蔔片。她把胡蘿蔔片掃到桶裡,之後再去馬廄看,剛好把正在餵食的波特奶奶抓了個現行。
(波特奶奶投喂的胡蘿蔔片)
蘇珊娜批評她不該這麼做,指著籬笆上的牌子說,這裡明明寫著不要給馬喂東西。「可馬看上去好傷心啊!」波特奶奶說,「它真的很瘦!」她完全無視了蘇珊娜的警告和牌子,每天偷偷給尼爾森喂胡蘿蔔,成了習慣。尼爾森也認識了她,每次見到她就非常興奮。
就這樣喂了好久,到今年2月13日,波特奶奶又被抓到了。「那天我正要去騎馬,看到波特的車停在馬廄前面,她正在往裡面扔食物。」蘇珊娜說。「我打開車窗說,‘你為什麼要喂我的馬?你知道你在做什麼嗎?你可能給我的馬下毒,或者讓它肚子痛,讓它生病!」「她說,‘你可以向員警報警,我不介意。’」
(鄰居蘇珊娜·庫克)
「我真的煩了。我擔心她會讓我的馬生病,因為我不知道她喂了什麼。」蘇珊娜還沒來找波特奶奶的麻煩,皇家防止虐待動物協會的檢察員先敲響了蘇珊娜家的門。檢查員說,有匿名人士舉報,說她在虐待自家的馬,需要進行檢查。 很快,檢查員意識到尼爾森的身體狀況很好,它被精心照顧著,食物和水都足夠。雖然早早退役,它仍然處于賽馬的最佳狀態,比普通馬更好。
協會證明瞭蘇珊娜的清白,但村子裡的流言蜚語越來越嚴重。只要一有空,波特奶奶就憂心忡忡地對村裡人說,尼爾森的主人不管它。在教區委員會工作了40年的特雷弗·豪(Trevor Howe)也說,波特奶奶今年打了至少10次電話,堅稱尼爾森沒有吃飽飯。眼看著自己的風評越來越差,蘇珊娜忍無可忍,選擇報警。
(北約克郡的斯克頓村)
最終,波特奶奶在四月份被逮捕,英國檢察官首次代表馬向法官提出申請,要求給尼爾森提供保護令,禁止波特奶奶投喂胡蘿蔔。 這週四,在聽取了雙方的辯論後,法官希拉蕊·費爾伍德(Hilary Fairwood)判定波特奶奶有罪。「首先,她的行為還是值得稱讚的,因為她真的認為自己在阻止人們忽視馬的健康。」法官說。
「但是,在皇家防止虐待動物協會和警方告訴她,馬真的沒有事後,她仍然餵食。這種行為不合理,我們認定她有罪。」 法院判處波特奶奶罰款524英鎊,她也被要求不能靠近蘇珊娜的馬、蘇珊娜的家和蘇珊娜。
「我只是不想讓它被餓死。」波特奶奶在法庭結束後說,「因為幾根胡蘿蔔而被告上法庭,這也太荒謬了。還好,至少我沒進監獄。」
(走出法庭的波特奶奶)
因為喂馬而被實施行動限制令,這在英國算頭一遭,不過,這不是波特奶奶第一次上法庭了。2005年,因為兄弟開著車經過她家嘲笑她,波特奶奶勃然大怒,從窗戶裡扔出去三根大黃菜,剛好打中他的右眼。這事兒讓她被罰做40小時的社區服務,確實是很有個性的人……