武俠故事中，一個角色在被定義為「配角」之時，他的人生多半會與「悲劇」掛鉤，畢竟世間美好都與「主角」環環相扣了，這種情況在金庸的故事中就屢見不鮮。
比如《天龍八部》中的慕容復就是如此，他自登場時起便已有了一身斗轉星移的絕技，在武林中可以橫著走，論容貌，就連主角段譽也遜色他幾分，身邊還有個絕色佳人王語嫣相伴，你說他是主角，那也毫無違和感。
（王語嫣、慕容復、風波惡劇照）
可慕容復給人的感覺卻是高開低走，隨著劇情的發展，他的武功似乎越來越不夠看，從一開始堪比蕭峰的存在，到后來幾乎是遇上誰都要挨打，這是為何？莫不是實力設定存在漏洞？
在慕容復登場之前，書中已經有諸多鋪墊，那「北喬峰、南慕容」的說法早已傳遍武林，喬峰作為主角之一，他的實力是肉眼可見的，既然慕容復能與喬峰齊名，那自然也是一等一的高手了。
當然，有人認為「南慕容」指的是慕容博與慕容復父子，首先從邏輯上就說不通，因為在武林群雄的印象里，慕容博早已死去，他們如何會將一個死人視為當世高手之一？其次，書中明確提到「南慕容」就是慕容復，比如這段描述：「 ‘北喬峰、南慕容’，二人向來齊名，慕容復搶先出手，就算最后不敵，也已大殺對方兇焰，耗去他不少內力。霎時間喝彩之聲，響徹四野。」
所以慕容復一開始的確是被視為堪比蕭峰的存在的，起初他假扮李延宗對付段譽的那段經歷就不多說了，那完全是欺負人家段譽，慕容復真正意義上的第一戰果如何？
（慕容復及家臣劇照）
原文道：「 這一役他傷了星宿派十余名弟子，大獲全勝，終于出了鄧百川等四大家臣給星宿門下毒掌所傷的惡氣，最后得能全身而退，實出僥幸，但也不免經脈小受損傷。」
可以說此時的慕容公子還是十分威風的，他青年才俊的形象尚未崩塌，然而隨著劇情的發展，后期的慕容復就顯得十分掉價了。
少室山大戰是慕容復形象徹底崩塌的一戰，其實在他與蕭峰動手之前，他的形象就已不保，要知道世人都認為他是堪比蕭峰的存在，然而此時他卻選擇與丁春秋、游坦之聯手，且不說那二人是不是反派，就說慕容復面對一個與自己齊名的人還要與他人聯手，著實是丟人。
（蕭峰、阿朱劇照）
而后來的對決中，慕容復更是丑態盡顯，他先是以三敵一也沒能拿下蕭峰，后來在與段譽對戰的過程中，對方都已收手，他卻還想趁人之危，結果被蕭峰一招直接拿下。
原文道：「本來慕容復的武功雖不及蕭峰，也不至一招之間便為所擒，只因其時憤懣填膺，一心一意要殺段譽，全沒顧到自身。蕭峰這一下又是精妙之極的擒拿手法，一把抓住要穴，慕容復再也動彈不得。」
接著蕭峰在點了他的神道穴之后又將他拋出，慕容復摔得十分狼狽，可謂顏面盡失。
之后的慕容復便徹底破罐破摔，別說與蕭峰齊名，甚至就連段延慶也能欺負他，這是為何？
還真不是實力體系崩壞，慕容復實力的「下滑」在書中其實早有伏筆。
在慕容復出手之前，當年他的家臣風波惡就與蕭峰有過一次對決，那風波惡與蕭峰之間存在差距是理所當然的，畢竟對方可是與他們公子爺齊名的人，他們若能贏蕭峰，那反倒是怪事，所以王語嫣本不該對風波惡的失利有任何感到意外的地方。
可你看王語嫣此時心中是何感想？
（風波惡劇照）
原文道：「喬峰微笑道：‘在下初窺門徑，貽笑方家。’ 說著眼光不自禁地向王語嫣射去。適才王語嫣說他那一招‘沛然有雨’，竟如未卜先知一般，實令他詫異之極，這時頗想知道這位精通武學的姑娘，對自己這門功夫有什麼品評。不料王語嫣一言不發，對喬峰這手奇功宛如視而不見，原來她正自出神： ‘這位喬幫主武功如此了得，我表哥跟他齊名，江湖上有道是‘北喬峰，南慕容’，可是……可是我表哥的武功，怎能……怎能……’」
王語嫣對慕容復向來是百依百順，慕容復讓她往東，她絕不敢往西，她絕不會質疑表哥，然而如今蕭峰所展現的實力卻遠遠超出她的想象，在鐵一般的事實面前，她心中所想自然也是最真實的想法，慕容復是遠不如蕭峰的。
等于說根本就不存在「慕容復的實力高開低走，越來越弱」的說法，從一開始，金庸賦予慕容復的定位就是不如蕭峰的，他從來就沒能真正做到堪比蕭峰。
（王語嫣劇照）
既然如此，武林群雄為何會將「南慕容」視為與「北喬峰」齊名的存在？很簡單。
你看那《倚天屠龍記》中不也有「武林至尊，寶刀屠龍；號令天下，莫敢不從。倚天不出，誰與爭鋒」的說法嗎？可即便是得到了倚天劍與屠龍刀又如何能夠號令群雄？反倒是得到屠龍刀的人往往會被群雄視為獵物，繼而招來殺身之禍。
所以很簡單，「南慕容，北喬峰」的說法不過是古時候交通、通訊都不便，所以江湖中人對于這些高手也只是道聽途說，根本不知道他們有多強，傳的人多了，武林中人便默認了慕容復實力堪比蕭峰這件事。
而慕容復自尊心極強，王語嫣即便知曉真相也不敢向他道明，這才讓慕容復有了盲目的自信，后來他的形象一步步崩塌也是必然的。
