笑傲江湖中令狐沖的武功的變化還是非常明顯的。尤其是后期令狐沖的成就，金庸就曾借《鹿鼎記》中澄觀大師之口有過進一步的說明：「古人說道，武功到于絕頂，那便如羚羊掛角，無跡可尋。聽說前朝有位獨孤求敗大俠，又有位令狐沖大俠，以無招勝有招，當世無敵。」
但在我看來，令狐沖要達到這種境界，起碼也得等到他和任盈盈歸隱梅莊后二十多年后，甚至還有可能是三十年后。在笑傲江湖時期，令狐沖的武功離此境界還有相當遠的距離。
令狐沖在笑傲江湖時期的武功是什麼水平，分別在當前的江湖排名多少，這要分三個時期。
笑傲江湖開局的第一件盛事，就是衡山派的掌門師弟劉正風的金盆洗手儀式。作為華山岳不群的大弟子，令狐沖也跟隨師父一起前來衡山城參加儀式。結果先期離開華山的令狐沖先后與兩波人大戰一場，這兩次大戰，也可以推斷出令狐沖的武功水平。
在回雁樓上，令狐沖因為看不慣青城派弟子的所作所為，令狐沖出言嘲諷，惹怒了余滄海座下的四位得意弟子。這四人號稱「青城四秀」，結果與令狐沖相比，四人完全不夠看，用出「平沙落雁」絕招也不行，被令狐沖一腳揣飛，青城派的絕招平沙落雁也因為名噪江湖，成為人人皆知的「屁股向后平沙落雁式」。
但在救恒山派儀琳小師妹對上江湖聞名的大采花賊田伯光時，令狐沖的武功卻顯得相形見絀，被田伯光的快刀砍得遍體鱗傷，壓根沒有反抗之力。
作為華山派大弟子，令狐沖的基本功還是比較扎實的，恐怕五岳聯盟中二代弟子無人能出其右。在青年一代中，令狐沖也是最頂尖的。但勝不了與余滄海實力相當的田伯光，可見令狐沖的實力還達不到一流境界，充其量只能算是二流中拔尖的。
回歸華山的令狐沖被岳不群勒令閉關思過，思過崖上一待就是半年多。但這半年對令狐沖來說卻是人生中最關鍵的時期。這段時間，令狐沖失去了愛情，卻在武功上另有奇遇。
風清揚見令狐沖是位好苗子，現身指點一番，助令狐沖打敗了田伯光。此后又將自己學自前朝大俠劍魔獨孤求敗的獨孤九劍傳給了令狐沖。令狐沖悟性還是挺不錯的，一個多月的時間學會了獨孤九劍九式劍招中的前六式，只是限于自身內力不足，對破箭式掌握尚不熟練，破掌式和破氣式也沒法學習。
此后令狐沖連受內傷，被桃谷六仙和不戒大師輸入了六道真氣。結果六道真氣互不融合，在令狐沖體內互相沖突，整得令狐沖苦不堪言，內力也因此壓根無法調動。
但好在還能揮動長劍，靠著獨孤九劍在劍招上的精妙，以及后發制人，專攻敵手破綻的神奇，不動用內力只拼招數，令狐沖也江湖上也是難覓對手。此時令狐沖的武功不太好定位，如果不拼內力，在劍招對決中令狐沖一劍刺傷了制服岳不群夫婦的十五名蒙面劍手，戰勝了梅莊四友，甚至戰勝了武當派的掌門沖虛道長。
在與任我行比拼劍法時，獨孤九劍也讓任我行佩服不已，不認不如。但任我行作弊式的用內功一聲大吼，就將令狐沖震昏，從而讓令狐沖也享受了一番自己受過的苦。
這個階段的令狐沖，如果單純只比招數，利益于獨孤九劍的神妙，令狐沖應該只遜色于風清揚、東方不敗、方證大師等數人。但如果考慮到內力對武功的極大加成，恐怕令狐沖還不一定打得過梅莊四友的老大黃鐘公，只能在一流高手中墊底。
令狐沖在西湖湖底的那一場牢獄之劫對他來說也并非全是壞事，起碼讓他學會了任我行留下的吸星大法，初步解決了體內異種真氣肆虐的問題，讓他可以調動體內真氣。
有了內力的令狐沖武功也來了個飛躍式提升，黑木崖上與東方不敗一戰足以證明令狐沖的水平。
雖然仍然跟不上東方不敗的速度，導致身上挨了不少針，但起碼令狐沖能夠及時作出反應，避開東方不敗對他身上致命穴位的針刺，還能時不能發動破釜沉舟式的反擊，逼退東方不敗。
正像東方不敗說的那樣，如果不是他們以楊蓮亭為質，合四人之力是無法戰勝東方不敗的。而老而彌堅，對獨孤九劍掌握更深一層的風清揚也遠非令狐沖能企及的。
在思過崖上傳劍時風清揚就說過，想要達到勝多敗少的程度，令狐沖起碼還得再修煉二十年。令狐沖開始學會獨孤九劍打敗眾多高手時可能還無法理解風清揚的意思，直到少林三戰定輸贏時見識到方證大師和任我行一戰時令狐沖才明白了風清揚話中的意思。
華山派并不以拳腳功夫見長，令狐沖在這方面更是完全不擅長，以至于劍法大進，見到勞德諾時手中無劍，還得急忙跑回屋中取劍。方證大師和任我行都是掌法名家，二人一番大戰，令狐沖竟然完全無法看明白二人功夫的奧妙。這也導致他獨孤九劍最后兩式中的破掌式和破氣式都無法掌握。
即便后來令狐沖得到了方證大師交給他的易筋經，解決了吸星大法的弊端，但在拳腳功夫上的不足并沒有得到彌補。這個階段的令狐沖實力雖然提升極為明顯，已經能夠打敗才戰勝了左冷禪的岳不群，但與東方不敗、風清揚、方證大師的差距并沒有得到彌補。甚至連任我行都可能不是笑傲江湖正式劇情時期的令狐沖能戰勝的。
沖虛道長和左冷禪這種老牌高手底蘊也挺深，我覺得和此時的令狐沖也不好判定勝負，很有可能是平手。
起碼在笑傲江湖的階段，令狐沖還難以達到無敵的程度。后期的無招勝有招、無敵于江湖階段，那應該是令狐沖在和任盈盈一起退隱江湖，心無旁騖之下靜心修煉多年之后的結果。
