金庸用自己的妙筆塑造了太多經典的武林高手形象，但若要問其中最厲害的是哪一位，那怕是會惹來爭論不休，不過金庸本人其實是通過書中角色透露過自己心中的答案的。
《俠客行》中就有這麼一番對話：「 武當派創派祖師張三豐武術通神，所創的內家拳掌尤在少林派之上。依小人之見，達摩祖師乃是胡人，殊不足道，張三豐祖師才算得是古往今來武林中的第一人。」
（張三豐劇照）
雖然《俠客行》的故事時代背景不明，但從書中提到張三豐來看，至少也是明朝以后的事情的，等于說他們說張三豐是古今第一人，那自然是把諸如天龍群雄、雙雕五絕等角色給比下去了，這不禁讓人想問一句「張三豐憑什麼是古今第一高手」，就不扯遠了，光與五絕相比，他的強勢之處在哪？
張三豐是個出家人，無論是曾經在少林，還是后來自創武當派，所以他向來十分謙遜，至少他自己是不曾吹噓自己的古今第一宗師的，反倒對于五絕前輩，他是十分尊敬的。
當年少年時期的張三豐就隨恩師覺遠在華山與五絕高手有過一面之緣，他還得到了「西狂」楊過的指點，學了推心置腹、鹿死誰手、四通八達這三招，盡管這三招未必是絕頂神功，卻足以讓當時懵懂的張三豐開竅，他也憑借自己的半桶水的功夫與尹克西、瀟湘子打得有來有回。
（覺遠劇照）
雖然張三豐與五絕的接觸不多，但他后來對五絕的評價卻是極高的。
武當山一戰，身受重傷的張三豐在被張無忌以內力醫治時，就發出過這麼一番感慨。
原著道：「 張三豐于剎那之間，只覺掌心中傳來的這股力道雄強無比，雖因自己練功數十載，積力深厚，來力尚不及自己內力的精純醇正，但汩汩然、綿綿然，其勢無止無歇，無窮無盡，一驚之下，定睛往張無忌臉上瞧去，只見他目光中不露光華，卻隱隱然有一層溫潤晶愛之意， 顯得內功已臻絕頂之境，生平所遇人物，只本師覺遠大師、大俠郭靖、神雕俠楊過等寥寥數人，才有這等修為，至于當世高人，除自己之外，實想不起再有第二人能達此境界。」
（張三豐、張無忌劇照）
這里表面是夸張無忌內力深厚，其實也是在夸五絕的強大，而張三豐也沒說自己超越五絕，要知道此時的他已年過百歲，而他當年見到的郭靖、楊過還都只是中年人而已，如此看來，百歲的張三豐眼中，自己也只是堪比當年的五絕而已。
不過他這話多半也是謙辭。
從所用的武功來比較，張三豐最拿手的無疑是純陽無極功、武當九陽功，還有就是百歲之后創出的太極神功，其中對后世武林影響最深遠的無疑是太極。
而五絕高手的武功就五花八門了，南帝擅長的是一陽指，北丐用的是打狗棒法和降龍十八掌，西毒善用蛤蟆功，東邪則是桃花島一脈的種種武學。
除了一陽指能克制蛤蟆功之外，其實從賬面實力來看，很難說這些武功存在優劣之分，至少金庸沒有明確提到過它們之間的強弱之分。
（五絕劇照）
不過五絕的武功與張三豐的武功還是有一個不同的點，那就是五絕的功夫至少不難學，而張三豐的武功即便是擺在你面前，或許你也學不會，這或許就能證明張三豐的武學境界是更高的。
還是武當山一戰，張三豐已然身受重傷，此時若非張無忌出來解圍，即便張三豐能夠擊敗趙敏的一眾手下，自己恐怕也是自身難保，不過光憑張無忌原本的本領，怕也難對付趙敏手下群雄，因此張三豐將自己的得意之作太極傳給了張無忌。
可眼下大敵當前，如何有時間有機會傳功？那都不是問題，張真人十分「大氣」，直接當著群雄的面傳功張無忌：「 不用到旁的地方，我在這兒教，無忌在這兒學，即炒即賣，新鮮熱辣。不用半個時辰，一套太極劍法便能教完。」
而在場群雄都對此表示驚訝：「 他此言一出，除張無忌外，人人驚駭，幾乎不相信自己耳朵，均想：就算武當派的太極劍法再奧妙神奇，但在這里公然教招，敵人瞧得明明白白，還有什麼秘奧可言？」
是啊，當眾傳功張無忌，群雄又不是瞎子，如此一來，武當派的獨門絕技不就人盡皆知了嗎？敵人也學了太極，那張無忌還有什麼優勢？
然而實際效果又是如何？原著道：「張無忌在殿上緩緩踱了一個圈子，沉思半晌，又緩緩踱了半個圈子，抬起頭來，滿臉喜色，叫道：‘這我可全忘了，忘得干干凈凈的了。’張三豐道：‘不壞，不壞！忘得真快，你這就請八臂神劍指教吧！’」
（張三豐打太極劇照）
群雄無一不是一頭霧水，周顛更是直言「糟糕」，邊學邊忘，那不等于沒學嗎？然而就在這段莫名其妙的對話之后，張無忌已然神功大成，接著便以剛學的太極對上了方東白，繼而贏下了這一戰。
從這里來看，說明了什麼？很簡單，張無忌能夠學會張三豐的太極，并不是因為他天賦異稟，而是因為他有九陽神功和乾坤大挪移的加持，書中提到過，這兩門武功搭配在一起之后，天下各路武學在他面前都已經沒有奧秘可言，所以他能在短時間內參透太極。
而對于其他高手而言，即便他們武功不俗，即便張三豐當著他們的面傳功，他們也悟不透太極，這說明什麼？說明張三豐的武功武學壁壘極高，若沒達到一定境界，根本學不會， 這也從側面反映了張三豐的獨特之處，遠非五絕所能相比，只有張無忌知道師父的武功有多精妙，只是他沒向大家解釋罷了。
除了張三豐之外，幾乎沒有第二個人敢當著天下群雄的面傳功給旁人，還不怕旁人偷學，從這里來看，張三豐無愧古今第一宗師之名。
