「天上的星星是什麼？」， 這無疑是人類仰望星空時，自然而然產生的一大疑問。隨著天文學的不斷發展，這個問題逐漸得到了解答，原來那些星星超過99%都是恒星。

地球全天肉眼能看到的恒星數量估計不到8000顆，距離大都沒超過2500光年。但在我們的銀河系中，恒星的數量估計可達2000億顆，它們分佈在直徑約為18萬光年、厚度為2千光年的盤狀結構中。在銀河系的外面，還有數以萬億乃至無限多的星系，它們也各自包含成百上千億顆恒星。

既然在太陽周圍已知有8顆行星環繞，銀河系中的其他恒星是否也有行星呢？而地球上孕育出了生命以及人類這樣的智慧生物，那其他外星世界上會不會也有外星人呢？

上世紀90年代初，天文學家終于找到了第一顆圍繞太陽以外的恒星轉動的行星。自那之後到現在，已知的系外行星數量超過了4900顆。但天文學家知道，還有很多系外行星尚未發現，它們的數量至少與恒星一樣多。

天文學家張雙南表示，基于德雷克方程，可以估算銀河系中有多少個外星人。這個方程主要包含了以下幾個參數：銀河系中的恒星數量、行星數量、行星演化出生命和智慧生物的幾率。

結合各種觀測資料，德雷克方程給出計算結果——銀河系中的外星人數量超過了1，這意味著除了人類之外，銀河系中還有其他智慧生物。至于究竟有多少個外星文明，目前並不清楚，有的估算結果是幾十個，有的是幾萬個。

中科院院士武向平也認為，宇宙中存在外星人。距離太陽系最近的恒星是4.24光年外的比鄰星，它屬于一個三合星系統，它附近還有兩顆恒星與之相伴。此前，天文學家曾接收到這個「三體世界」發出的神秘無線電信號，不知道是不是來自外星文明，但至少不是來自于人類的干擾。

此外，天眼還接收到更為神秘的無線電信號。作為全球最大的單口徑射電望遠鏡，天眼對來自宇宙中的無線電波有著超高的靈敏度，其一大科學目標是用于搜尋宇宙中的外星文明。

天眼曾在不到兩個月的時間內，重複1600多次接收到同一個強烈的無線電信號。這個信號不是來自于銀河系，而是來自于30億光年外的宇宙深處。時至今日，天文學家也不清楚這個信號究竟是怎麼產生的。

一種觀點認為，這也許是極其先進的外星文明發出的。考慮到30億光年的距離，信號以光速傳到地球上需要的時間為30億年，如果這是來自外星文明的話，這意味著他們早在30億年前就已經存在。

根據現有的觀測資料估算，宇宙從誕生到現在已有138億年。在漫長的時間長河中，宇宙中的某處也許早就誕生了智慧文明，比人類更早出現幾十億年也不是沒有可能。但過了如此長的時間之後，這些古老的外星文明目前是否存在就不得而知了。

在人類科技沒有取得重大突破之前，我們沒有能力去遙遠的宇宙中尋找外星文明，只能等待更為先進的外星文明找到地球，或者接收到來自外星文明發出的信號。對于接觸外星文明，有些人表示擔心，因為巨大的科技差異，我們有可能會成為他們掠奪的對象，這在人類史上屢見不鮮。大家對此是怎麼看的呢？