你是否想過，在距離地球6億公里的地方，存在著一個繁茂的生命世界？

1610年1月8日，伽利略使用自己制作的20倍折射天文望遠鏡，第一次發現了木星的衛星，而這其中​就包括今天的主角——木衛二歐羅巴。

有趣的是，由于伽利略當時使用的望遠鏡倍數較小，分辨率很低，木衛一和木衛二最開始被記錄成了一個單一的光點，這個錯誤直到第二天才被更正。

由于觀測技術的限制，在此之后的三百多年中，直徑只有三千多公里，表面積跟非洲差不多大的歐羅巴，并沒有引起科學家們的重視。

在20世紀60年代進行的觀測活動中，科學家們給歐羅巴下了定義——一個被堅冰包裹的「死星」。

理由是，歐羅巴赤道位置的平均溫度為零下163℃，而兩極的平均溫度，更是達到了驚人的零下223℃。

就人類目前已知情況來看，沒有任何一種生物能夠在這種極寒的環境下長時間生存，所以說它是一顆「死星」，似乎非常貼切。

但事情卻在1979年發生了轉變。

1979年7月9日上午08點左右，旅行者二號飛掠木星，人類第一次對包括歐羅巴在內的四顆伽利略衛星進行了精確成像。

雖然距離很遠，分辨率也非常低，但仍然揭開了歐羅巴的神秘面紗。

當第一批照片穿越6億公里的距離到達地球時，科學家們被眼前看到的景象，驚呆了。

歐羅巴光滑明亮的表面，布滿了深褐色的紋理，就像一個被線繩胡亂纏繞的剝了皮的雞蛋。

這些紋理是冰殼 [qiào]上的裂紋。

而這些裂紋也讓科學家們心中產生了一個大膽的推測，具體是什麼，我們后面再說。

進一步觀察科學家們發現，很多裂紋有著輪廓邊緣彼此吻合的兩個對立面，就好像它們被撕裂分開之后，下面涌出的深色物質又將裂縫填滿了一樣。

這個發現讓科學家們感到費解，因為在通常情況下，只有地質活躍的天體表面，才有可能會出現這樣的現象。

難道歐羅巴的地質很活躍？

似乎是為了印證科學家們的猜想，在后面的研究中，歐羅巴展現了自己極為獨特的一面——光滑。

它的表面非常光滑，很少有超過幾百米的起伏，大的隕石撞擊坑幾乎沒有。

這種情況對于一個存在時間超過數十億年、并且有固態地殼 [qiào]的天體來說，是非常不可思議的。

除非在相對較近的時間內，有地質活動抹平了這些撞擊痕跡。這也就暗示了，它的表面其實是相當「年輕」和「活躍」的。

而天體活躍的地質活動，需要龐大的能量作為支撐，因此，這就出現了一個新的問題——支撐歐羅巴地質活動的能量，究竟是哪來的。

要知道，歐羅巴的體積很小，跟月球差不多，而月球內部剩下的能量，早已經無法支撐它活躍的地質活動。

所以，歐羅巴其實也應該和月球差不多，成為一顆「死寂」的天體才對。

但顯然，現實和預想出現了巨大的矛盾，這究竟是怎麼回事？很快，旅行者2號的另一個重大發現，讓科學家們找到了答案。

很早之前，科學界認為，太陽系只有地球擁有活動的火山，但旅行者2號飛掠木星時，卻在木衛一上看到了九組火山噴發的景象，這個發現顛覆了以往認知。

在后續的研究觀察中，科學家們一共在木衛一上發現了400多座活躍的火山，而它也因此一躍成為「太陽系中地質活動最活躍的天體」。

就像前面說的，天體活躍的地質活動，需要龐大的能量支撐，而像木衛一這樣地質活動極度活躍的天體，它內部蘊含的能量則更加驚人。

這些能量是哪來的？

最初，科學家們懷疑是木衛一內部放射性元素衰變產生的能量，或者形成之初積攢的內能。

但經過計算，木衛一的體積實在太小了，內部放射性元素衰變產生的能量，根本不足以支撐它這麼劇烈的地質活動，而它積攢的原始內能，也早應該消耗殆盡了。

既然不是木衛一自身的原因，那會不會跟它所處的環境有關呢？

事實上，在旅行者2號發現木衛一有火山活動之前的幾個月，包括天體物理學家斯坦頓·杰羅德·皮爾（Stanton Jerrold Peale）在內的三位科學家，就已經發表過一篇論文。

他們在文中指出，木衛一、木衛二和木衛三這3顆衛星處于罕見的共振狀態。

它們之間的引力相互拉扯，將公轉軌道變成了拉長的橢圓形，有較大的偏心率，在每一次繞行木星的過程中，先是距離母星越來越近，然后又越來越遠。

這樣的結果就是，每顆衛星都被來回撕扯擠壓，就像一個被不斷揉搓的面團。

由于木衛一距離木星最近，公轉時間最短，受到的影響也最大，以至于地面落差甚至都達到了100多米。

在這個過程中，巖石之間的來回摩擦產生了巨大的熱量，正是這些熱量支撐著木衛一活躍的地質活動。

這種因潮汐力影響，而產生熱量的過程，被科學家稱為——「潮汐加熱」。

由于潮汐加熱效應會隨著與母星距離的增加而顯著下降，所以歐羅巴得到的熱量并沒有木衛一那麼夸張，但這些地熱足以讓靠近巖石層的堅冰融化，保持液態狀態。

因此，科學家們懷疑歐羅巴的冰殼下面，擁有一個全球性的海洋。

這種猜測不僅僅因為「潮汐加熱效應」的存在，歐羅巴表面那些被木星強大潮汐力壓出的裂紋，也是一個強力證據。

由于歐羅巴已經被木星潮汐鎖定，所以它總是保持一個方向對著木星。

而固定的壓力模式應該會形成特定的、可預測的破裂痕跡。但是，歐羅巴表面只有新近出現的裂痕才符合預測的樣子，那些古老的裂紋則并沒有什麼規律。

這種情況合理的解釋只有一個，那就是歐羅巴表層的自轉速度要比內部快一些，冰面下的海洋將外殼與更下層的地幔分隔開，冰殼在木星的重力牽扯下被撕裂。

另外，1995年12月7日接近木星的「伽利略號探測器」在木星和歐羅巴之間探測到了感應磁場。對此最簡單​的​解釋就是，歐羅巴擁有一個靠近表面的全局導電層。

后面的測量分析結果表明，這個導電層位于冰殼下約30公里的位置。

至此，歐羅巴擁有一個全球性地下海洋，已經是個不爭的事實。

根據表面幾個隕石撞擊坑，科學家們推算出冰殼的厚度大約在10 ~30公里，與地球地殼的厚度差不多，而海洋的深度超過了100公里。

讓人驚訝的是，結合歐羅巴的體積，科學家們還估算出它液態水的含量是竟然是地球的兩倍以上。

知道了歐羅巴上有海洋，同時也知道了海洋的規模，此時讓科學家們感到好奇的，還有一個的問題——海洋成分。

最開始，根據伽利略號探測器的數據，人們推測海洋成分主要是硫酸鎂鹽。

但2019年6月，加州理工大學的研究團隊，通過研究分辨率更高的光譜數據，證明歐羅巴上的鹽不是硫酸鎂鹽，更有可能是氯化鈉，也就是我們平時吃的食鹽。并且哈勃望遠鏡的觀察數據也支持這一發現。

由此推測，歐羅巴上的海洋是咸的，而且跟地球上的海水應該沒有什麼區別。

此外，由于木衛二表面有厚厚的冰層，在各種宇宙輻射的影響下，水分子會被分解氫元素和氧元素，然后進入冰層下的海洋中。

因此，美國亞利桑那大學科學家理查德·格林博格（Richard Greenberg）曾在2009年估計，木衛二海洋中的氧氣含量，足以支撐一個繁茂的生命世界。

海洋、氧氣、地熱，將這三個關鍵詞聯系到一起，你會想到什麼呢？沒錯，就是生命。

就像伍茲霍爾海洋研究所的深海生物學家蒂莫西·M·尚克 （Timothy M. Shank）說的那樣，木衛二的海底環境與地球海洋底部的「熱液出口」具有極大的相似性，而地球海底熱液出口處存在著許多生命形態，所以，如果歐羅巴上沒有生命，那才是一件奇怪的事情。

那麼，如果歐羅巴龐大的海洋中真的存在生命，并且還是相對高級的生命，它們會長什麼樣呢？

電影《歐羅巴報告》中出現的，類似章魚的生物，很可能就是最終的答案。

這可不是編劇隨便拍腦袋想出來的，因為如果要在地球上找出一種最像外星生物的生物，那章魚絕對毫無懸念地排在首位，它們實在太特別了。

當然，這里說得「特別」可不僅僅是特別好吃，而是它們從基因、行動方式以及組織構成，都和其他地球生物有非常大的差別。

先來看看它們的外表。章魚有八個腕足，在長時間的演化過程中，這些腕足其實已經可以被稱為「手臂」。它們圍繞嘴巴，并通過網狀結構在底部附近相互連接。

根據序列位置，章魚的手臂可以分為四對，其中最后面那一對，通常用于海底行走，其余的則用于覓食。

每個腕足的內壁上，都覆蓋著圓形的粘性吸盤，這些吸盤能夠讓章魚完成很多看起來很不可思議的動作，比如擰瓶蓋。

除了外觀，獨特的神經系統也是章魚成為「異類」的關鍵。

比如章魚有9個大腦，也就是一個主腦和八個在腕足上的副腦，由于腕足上布滿了神經元，這些神經元能夠忽略大腦的指令，自己進行獨立運作。

再比如章魚有兩套記憶系統，一套是大腦本身的記憶系統，而另一套則直接和吸盤相連接。

這就使得章魚的每一根腕足，似乎都有自己的意識，當中樞大腦下達一個指令之后，八條腕足能夠自己「思考」，然后選擇最優解。

等于章魚已經將怎樣操控身體這個思考的過程進行了「外包」，分給了各個觸手，然后觸手又通過密密麻麻的神經元進行局部控制，從而實現了極強的環境隨機應變能力。

除了這些，三個心臟、藍色血液，以及龐大的神經元數量，也都是章魚特殊的地方。

但它最讓人感到不可思議的，還是 藐視遺傳中心法則的RNA編輯。

簡單來說，DNA是一種基因指令藍圖，RNA則充當了翻譯的作用，幫助DNA執行指令，所以按照常理，RNA應該會原封不動地執行DNA的指令，編譯出物質活動的基礎——蛋白質。

這是所有有細胞結構的生物所遵循的法則，因此也叫做「中心法則」。

但是章魚的RNA卻有些「任性」，它會不聽DNA的指令，自行編輯60%左右的遺傳信息，從而使得生成的蛋白質不是DNA最開始想要的蛋白質。

這種特殊的機制，雖然能夠讓章魚極為快速地適應各種復雜環境，但是有得必有失，它會讓章魚的進化極為緩慢。

當然了，歐羅巴上究竟有沒有復雜生物，又或者它們是不是章魚，現在還沒人能夠確定。

不過距離知道答案那一天，應該是不遠了。因為歐航局的「木星冰月探測器」將會在今年升空，它的主要目標就是調查歐羅巴、木衛三和木衛四，評估它們支持生命存在的可能性。

不過話說回來，如果歐羅巴深海中真的有生物，并且還是擁有智慧的高等生物，那麼他們有可能跟人類一樣建立文明嗎？

我們都知道，文明的先行條件有四個，分別是能量需求、種族基數、相互溝通的能力以及自我拓展的能力，通俗解釋就是制造工具，這些復雜條件深海中能夠滿足嗎？

我們先來看能量需求和種族基數。

作為高等生物，因為需要發展和功能復雜，對能量的需求程度必然要高于一般生物。

所以，如果歐羅巴的深海中有高等生物的存在，他們一定需要一個穩定提供大量能量的環境。

對于人類來說，太陽就是我們穩定獲取能源的源頭，那麼對于歐羅巴厚厚冰蓋下的高等生物來說，他們的能量源會是什麼呢？

只有一個，就是因潮汐加熱出現的海底火山。

可相對于太陽的「陽光普照」，海底火山的作用范圍就小得多了，因此一些依靠火山能量的生存的生物注定無法離它太遠，這就極大限制了生物的數量。

基數小，誕生文明的可能也就縮小了。

接著是相互交流的能力。

由于沒有陽光，深海生物們也就沒法利用太陽能，這就導致了一個現象——深海生物大都會發光，至少在地球上是這樣。

然而，即便是自身能夠發光，但對于漆黑的深海來說，這點光基本上就可以忽略不計了，兩個生物可能相距十幾米都不一定能夠看到對方，因此深海中視覺交流能力局限性很大。

既然無法通過視覺，那麼聽覺或嗅覺怎麼樣呢？由于氣味在空氣中和水中的傳遞都是沒有規律的，所以按照特定的排列發出氣味傳遞信息，根本無法保證對方收到的信息是否和原信息一致，在這種情況下復雜交流的可能性為零。

相比于不靠譜的視覺和嗅覺，聽覺的可能性反而相對較大。但在漆黑的深海環境，發出聲音就意味著自己將陷入危險的境地，所以這種交流信息的方式在漫長的演化過程中，應該也早已經被淘汰了。

最后是自我拓展的能力。

其實自然界中有許多生物都具有這種能力，但它們沒有建立文明的關鍵在于不會根據需求制造和使用工具。

那麼深海生物會擁有制造工具的能力嗎？恐怕這就是妄想。

想象一下，你正在制造一個非常精密的工具組件，​這時​一個人從你旁邊飛快地跑過，帶起來的風，瞬間就會將面前的零件吹得七零八落。

在深海也是同樣的情況，一個不經意的動作都可能會對周圍物體產生巨大的影響，這使得在水中制造精密工具非常困難。

所以綜合來看，深海應該不存在人類理解中的文明。

當然了，這些推論都是基于人類自身的認知范圍和思維方式的，而浩瀚的宇宙中有太多超出人類認知的事情。

或許在某個不可能存在生命的地方，就存在著一個繁茂的生命世界，甚至是遠超人類的宇宙文明。