天龍八部中最為經典的少室山一戰中，慕容復遭遇了一生最大的屈辱性失利，他先是被段譽的六脈神劍打得刀劍齊斷，連束發的帶子都被段譽的劍氣割斷，變得披頭散發。最后更是偷襲段譽不成，被喬峰一招擒獲，喬峰氣憤之下將之丟在地上，口中吐出鄙視之言「蕭某大好男兒，竟與你齊名！」

最后慕容復復國不成，四大家將死得死，走得走，身邊也只剩下了侍衛阿碧。慕容復也被刺激得神志失常，只能靠著一幫孩童假意參拜來滿足自己的皇帝夢。天龍中的慕容復無疑是混得極為失敗的，但他的武功真的很差嗎？

天龍中的慕容家可以稱得上是武林世家，家庭歷史可以追溯到五代十國時候建立前燕、后燕等政權的慕容垂、慕容恪時期。到了五代十國末期，慕容氏早已經沒落，由皇族變成了普通人。

但在十國末期，慕容家出了一位杰出的人才，名叫慕容龍城。他天賦極為出色，自創了斗轉星移和龍城劍法，慕容家由此轉變成了武林世家。靠著斗轉星移，慕容龍城成為那個時代的天下第一。

祖上的榮光讓慕容氏后人一直難以忘記，他們渴望能像先祖一樣再次建立屬于慕容氏的政權，再續昔日輝煌。于是一直傳到了慕容博、慕容復時期，復國都是他們不變的目標。

慕容博算計玄慈方丈和蕭遠山一家失敗后被迫隱身幕后，慕容復就成了當代慕容家唯一的傳人。慕容家變成了武林世家，復國的手段也就局限在了用武林手段上，想要在江湖上有所建樹，以便在將來起事時能夠達到一呼百應的效果，慕容家就必須擁有足夠強大的武功和地位，慕容復也因此而不斷磨礪自己的武功，以實現家族的目標。

慕容家最為強大的武功除了參合指外，斗轉星移可以說是他們的招牌。靠著「以彼之道、還施彼身」的威名，慕容復成為江湖有名的青年俊杰，與如日中天的丐幫之主喬峰并稱為「北喬峰、南慕容」，雖然南慕容之名很大可能是慕容復的老子慕容博闖下了，但江湖人可不知道這個，他們只認為是慕容復的功勞。

除了修煉家傳的斗轉星移，慕容復還在有限的時間內花費剩余精力苦練曼陀山莊存下的江湖各派的絕學，以及慕容家收集的各派武功。慕容復確實也稱得是武功奇才，他會的武功招式非常多，少室山時與段譽一戰，慕容復就展現了他的博學，不管是刀法還是劍法，他都用得可圈可點，博得了圍觀眾人的喝彩。

最能體現慕容復實力的無疑是與丁春秋的那一戰。擂鼓山一戰，丁春秋曾大展神威，一人用毒功和化功大法將少林玄難大師、慕容復的四大家將和函谷八友等人擒獲，在山下遇到慕容復后，丁春秋挾大勝之威對戰慕容復，卻絲毫沒占到便宜。

慕容家的斗轉星移確實神奇，不只是可以轉移敵人攻來的力道，甚至連無色無味的毒也可以轉移。丁春秋暗中出手的奇毒被慕容復用斗轉星移轉到了丁春秋的弟子身上。曾讓江湖聞名色變得化功大法對慕容復也沒起到應有的作用，被慕容復抓住星宿派的弟子，用斗轉星移之法將化功大法轉到星宿弟子身上，自己絲毫未損。

慕容復之所以會給人以他的武功太弱的印象，其實原因只有兩個：

慕容復出場時只有二十七八歲，他的坑兒子的老爹慕容博假死之后，慕容家復國的重任全部壓到了慕容復身上。慕容復很多的精力都放在了復國上，四處奔走結交對復國有用的人或勢力。比如慕容復就曾不遠千里遠赴西夏，化名李延宗投身西夏一品堂。

除了精力分散外，慕容復犯下的最大錯誤就是貪多嚼不爛。他太想維護慕容家「以彼之道，還施彼身」的名聲，斗轉星移不是萬能的，但必須得熟悉各派的武學，才能讓還施彼身的效果更加突出。人的精力是有限的，在這些雜學上消耗了太多的時間和精力，對家傳的絕學自然就不太上心了。

因為內功修為太弱，以至于斗轉星移無法發揮出最大的威力，原著中不管是掃地僧還是鳩摩智都曾看出這點，唯有慕容復身在局中不自知。

造成慕容復武功顯得弱的最重要的原因，就是比較對象的問題。天龍中的高手太多，三大主角也就罷了，掃地僧，蕭遠山、逍遙三老等都是成名江湖幾十年的高手，自然不是慕容復這種小年輕能比的。慕容復只是配角，自然沒有開掛的可能，比不上段譽這種奇遇光環拉滿的主角自然就黯然失色了。

其實對比天龍時代出場的高手，除了公認的「一僧二掛三老四絕」十位高手，再加上玄慈方丈、枯榮大師外，江湖上能與慕容復一較長短的人并不多，也就是少林玄字輩幾位高僧和丁春秋等人，但這些人都比慕容復年長，青年一代高手中，慕容復也就比天龍三主角弱一些而已，豈能稱之為弱？