美國宇航局價值100億美元的超級太空望遠鏡詹姆斯·韋伯（JWST）近日再立新功，拍到了兩個螺旋星系碰撞合并的驚人圖像。這一碰撞始于大約7億年前，發出的光亮度超過1萬億個太陽。

據報道，韋伯團隊表示，這兩個星系統稱為Arp 220，它們在距離地球2.5億光年的蛇夫座（Serpens）碰撞合并。

合并的星系核心噴射出耀眼的光芒。

這次碰撞引發了巨大的恒星形成，發出的光亮度超過1萬億個太陽。

比較而言，我們自己的銀河系光亮程度只相當于100億個太陽。

合并的星系核心都被一個旋轉的、形成恒星的環狀物所包圍，噴射出耀眼的光芒，韋伯太空望遠鏡捕捉到了這種「刺眼的、星爆特征」的光芒。

韋伯于2021年12月被發射到太空，目的是回望超過135億年前在早期宇宙中誕生的第一批星系。

當這兩個星系開始合并時，豐富的氣體和塵埃引發了強烈的恒星誕生，其中大部分都集中在它們的塵埃中心區域。

大約有200個巨大的星團存在于這個擁擠的區域里，這個區域大約有5000光年寬，相當于我們銀河系直徑的大約5%。

韋伯團隊表示，這個小區域的氣體量相當于整個銀河系的所有氣體。

據悉，韋伯并不是第一個捕捉到Arp 220合并的望遠鏡。

2002年，哈勃望遠鏡拍到Arp 220星系的照片。

2002年，哈勃圖片幫助探測到了Arp 220星系的核心，而美國宇航局的錢德拉X射線天文台也記錄到了從這些中心噴射出來的X射線，這些中心相距1200光年。

錢德拉的發現很重要，該望遠鏡專注于發現宇宙中巨大的、暴力的物體，如黑洞和超新星。

天文學家們認為X射線暗示了Arp星系中心存在超大品質黑洞。