1909年,武術宗師霍元甲在上海被日本浪人毒害而死。
當時,精武體育會才成立2個月。本來,不少人正是沖著霍元甲的名氣,才入會學藝的。但自從霍元甲去世后,遭到打擊的精武體育會,自然就失去了昔日的榮光,眼看著就有夭折的危險。這時候,霍元甲年僅15歲的次子霍東閣挺身而出,在他的努力下,精武會不僅得以壯大,而且還把分會發展到了國外,那麼他究竟做了些什麼呢?
(霍東閣)
霍元甲一生有二子三女,霍東閣是他的次子。
霍家本是武術世家,家傳的秘蹤拳,經過數代相傳,已經在江湖上威名遠揚,霍元甲武藝高超,他的秘蹤拳更是出神入化。最為可貴的是,霍元甲經常與武術高手切磋武藝,博采百家之長,將家傳的秘蹤拳,發展為技擊性極強的迷蹤拳。而霍元甲也憑著無人能及的高超武藝,成為了赫赫有名的武術名家。
霍東閣出生的時候,霍元甲還在懷慶藥棧做幫工。
由于霍東閣的長兄霍東章對武術全無興趣,而霍東閣自幼就受霍元甲影響,喜歡舞槍弄棒,因此霍元甲對這個小兒子十分寵愛。在他年幼時,便把他帶在身邊,教他習武。把他視為家學傳人,在傳授武藝時,對他更是非常嚴格。
霍東閣小時候,就聽說了父親霍元甲的許多英雄事跡。
比如有一次,一個俄國大力士到天津賣藝。為了吸引人氣,俄國大力士在報紙上登廣告稱自己是世界第一大力士,并嘲諷中國沒有武術人才,只有東亞病夫。俄國大力士的挑釁激怒了諸多武術好手,紛紛上台與他打擂,結果這些武術好手都以失敗告終,有的還被打至傷死。
這讓俄國大力士愈發囂張,竟公開羞辱中國人無能,并揚言要打遍中國無敵手。盡管俄國大力士的言語引起了國人的憤怒,但敢上台挑戰他的卻沒有幾個。消息傳到了霍元甲的耳中,他帶著徒弟劉振聲找到了俄國大力士。正好俄國大力士又在擂台上自吹自擂,嘲笑國人是「東亞病夫」。霍元甲一個疾步就躍到了擂台上,報上名號后,要求與俄國大力士比試幾招。
俄國大力士久聞霍元甲威名遠揚,哪里敢與他比試功夫。于是他把霍元甲帶到后台,好言相商,希望霍元甲取消比武的想法。霍元甲提要求說,一是登報向中國人賠禮道歉,二是再不能自詡是世界第一大力士。如果不能滿足這兩個要求,那就一定要在擂台上比試幾招。俄國大力士不敢相斗,所以只好登報道歉,灰溜溜地離開了天津。
霍元甲不光是愛國志士,而且他還行俠仗義。他曾把被清朝統治者梟首示眾的大刀王五的首級給搶了回來,這才讓大刀王五落了個全尸而葬。
總之,霍元甲的傳說很多,正因如此,霍元甲在京津一帶的武術界,有著很高的威望。
(霍元甲)
所以,霍東閣十分崇拜自己的老爹,并早早立下了將來一定要成為霍元甲這樣了不起的人的宏愿。為了實現愿望,霍東閣更是晝夜苦練,待霍元甲受邀到上海創辦精武會時,他的功夫已經十分純熟了。
只是,霍東閣沒想到,等再見到父親時,父親竟不能像從前那樣檢閱他的武藝了。
原來,霍元甲為了消除西方國家強加給國人「東亞病夫」的稱號,在同盟會的支持下,發起了「學武強國」的運動。為方便更多的人能學到武藝,他在上海創辦了「精武體育會」。
精武體育會在教授武藝上,依然采取了傳統的以武教學,通過師父帶徒弟的形式,培養武術人才。
由于霍元甲名震武林,因此許多人慕名前來拜師學藝,精武體育會很快就成為了影響力最大的民間武術社團。
隨后,精武體育會又在紹興等地開設了精武分會。這樣一來,精武體育會不僅遍地開花,名氣也隨之越傳越遠。
當時,上海僑居了不少日本浪人。日本浪人聽聞霍元甲威名,很不服氣。于是,他們就以技擊為由,邀請霍元甲到他們的柔道館進行武術交流。
結果交手后,對方就發現自己根本不是霍元甲的對手。因此在比賽后,日本浪人便設宴招待霍元甲。在吃飯的途中,日本浪人得知霍元甲有咳血的疾病,便熱情地給他推薦了一位日本醫生。
霍元甲一向坦蕩磊落,所以他后來都是找那個日本醫生治病。不曾想,霍元甲的病不但不見好轉,反而越來越嚴重,最后竟病重而亡。
他去世后,他的徒弟們對于他的突然去世有很多疑問,于是他們拿著霍元甲平日吃的藥去化驗,這才得知那些藥里配有爛肺的毒藥。
霍元甲去世后,才創辦2個月而已的精武體育會也因遭受打擊而一蹶不振。不光人心渙散,它的發展也受到了限制。眼看就有夭折的危險,15歲的霍東閣在悲憤之余,毅然同叔父霍元卿前往上海,完成父親未竟事業。
霍東閣的到來,讓精武體育會的成員無不受到鼓舞。再加上霍東閣的武藝盡得霍元甲真傳,十分了得,因此他的存在,無疑成了精武體育會的定心丸。在他和大家的努力下,精武體育會度過了危機,重又回到了輝煌的過往。
(精武會會員舊照)
轉眼就到了1919年,精武體育會成立已經十周年了。此時霍東閣已經培養了一大批武術人才,而他在教拳的同時,也刻苦鉆研武藝。武藝也隨之日臻精進,有了很高的造詣。
1920年,廣東精武分會成立,霍東閣應邀到廣州執教。后來,在海軍總司令溫樹德的盛邀下,霍東閣又擔任了廣州海軍的武術教練。
但沒過多久,溫樹德背叛了孫中山,轉而投靠了袁世凱。盡管溫樹德極力挽留,但霍東閣在憤怒之余,依然拂袖而去。
霍東閣決定繼續發展精武體育會,并且有了到國外開創事業的想法。于是他漂洋過海,抵達了爪哇泗水(蘇臘巴亞),他落下腳后,白天就四處拜訪華人紳商,晚上則在南洋煙草公司教職員們練拳。
在很長一段時間里,華人紳商對霍東閣的游說都十分冷漠,但霍東閣并不因此氣餒。有一次,泗水中學籌善款,為了吸引更多人,他們邀請了霍東閣進行武術表演。霍東閣慨然答應,在舞台上表演了一套迷蹤拳。他的精彩表演,獲得了一片雷鳴般的掌聲。在觀眾們的一再請求下,他又表演了一套「醉八仙」,讓大家一飽眼福,贊嘆不已。
從那以后,霍東閣在泗水的名氣大漲,不少學校都紛紛請他教拳。霍東閣在教拳時,十分敬業。在他的努力下,學生們在拳法上取得了很不錯的進步。
為了激勵學生學拳,也為了宣傳武術,每逢節假日,霍東閣就帶著學生們到各地去做武術表演。
(霍東閣與霍壽嵩)
在霍東閣的努力下,當地華人習武的風氣逐漸高漲。華人紳商也認識到習武救國的重要性,于是在大家的幫助下,霍東閣在泗水創辦了精武體育會第一個海外分會。看到入會習武者眾多,霍東閣又寫信給在廣東分會教拳的侄子霍壽嵩,讓他前來協助精武體育分會事務。霍東閣則繼續到處宣傳武術,甚至還把精武體育會的成績拍成電影,用作宣傳。
還別說,那部電影轟動了整個印尼,習武之風也風靡一時。
霍東閣先后又在巴達維亞、萬隆、巨港等地創辦了分會,讓精武體育會在國外遍地開花。
霍東閣不光致力于宣傳武術,他還有著很高的愛國精神。
抗戰爆發后,霍東閣為了支持前線作戰,他帶著會員們四處宣傳,游行示威。還為了給前線提供更多的財物,他四處表演募捐。他的愛國熱情感動了許多華人,大家紛紛伸出援手,支持抗戰。
日本軍隊占領爪哇后,霍東閣并沒有膽怯不前,依然繼續在各地進行抗日宣講與表演。結果,他在一次演講時遭到了日本人的逮捕。被關進監獄后,他又在監獄中教唱愛國歌,做抗日宣傳。
日本政府宣布投降后,霍東閣才終于恢復了自由。
除了在印尼推廣武術,發展精武體育分會,霍東閣還精于醫術,他不光有家傳的治外傷的秘方,而且他還不斷鉆研中醫醫學。特別是到了爪哇后,他看到地方上醫療條件極差,且缺醫少藥,于是他就在教拳的同時,行醫救人。由于他醫術很高,許多病人因此得到了痊愈,而他也因此成為了當地的神醫。
當然,久居海外的霍東閣也很思念家人,因此他曾于1926年和1935年回過故鄉。第一次,他很想帶走次子霍文亭,但母子分離的痛苦場景,讓他于心不忍,只得作罷。第二次,他是想在天津創辦精武體育分會,可是由于家事的原因,再加上海外的精武分會總在催他回去處理事務,因此他未能如愿。
1956年,62歲的霍東閣病逝于爪哇。盡管他離開了人世,但是他發展的精武海外分會,在他培養的武術人才的努力下,繼續得到了壯大,直到如今,海外的精武分會依然蓬勃發展,其會員更是遍布世界各地。