金庸的武俠小說有一個有趣的規律，在書中的末尾，即便主角們牽著紅顏知己的玉手退出江湖，但依舊留下了許多謎團。
這當然是金庸的刻意為之，他本人也在《后記》中直言不諱：「原文里留下了大量空白，供讀者自行想象而補足。」
這種「留白」式的寫作手法的確能讓讀者們發揮豐富的想象力，架構各種不同版本的后續故事。好比《天龍八部》的虛竹，他身為三主角之一，可金庸并沒有闡述他的結局。
《天龍八部》以篇幅之長、劇情之奇、人物之多著稱，是網友們公認的最具有可讀性的武俠小說之一。全書以蕭峰、段譽、虛竹作為主角，講述了天龍三兄弟的身世之謎以及在闖蕩江湖之際，遇到的諸多奇聞異事。
隨著《天龍八部》的諸多謎團逐漸浮出水面，這一部洋洋灑灑的武俠巨作也即將落下帷幕。在《天龍八部》的末尾，蕭峰挾持耶律洪基逼退了遼國十萬大軍，他也用自戕的方式結束了自己悲壯又短暫的一生。
此時的段譽已經贏得了王語嫣的芳心，他帶著一群美女返回大理，從此繼承王位、登基為帝。
對于段譽的結局，金庸還在新修版《天龍八部》里為他增添改動了不少劇情，說他如何帶著王語嫣走進不老長春谷里探尋長生不老的秘密。段譽不但沒有找到神書，反而讓王語嫣調轉馬頭，重回慕容復的懷抱。
作為補償，段譽身邊多了一個喚作「曉蕾」的美女，金庸也簡單地闡述了段譽的后續故事——段譽立木婉清為貴妃、鐘靈為賢妃、曉蕾為淑妃。
然而和段譽年紀相仿的虛竹，金庸為何沒有提及他的后續故事？
在讀者一貫的印象當中，虛竹在天龍的末尾帶著夢姑走上了縹緲峰，他出任了下一任靈鷲宮宮主之位。
虛竹的傳奇故事好像到這里就戛然而止了，但在新修版的《天龍八部》里，金庸也對虛竹做了一些稍加改動。蕭峰自盡前喊來了虛竹，他將丐幫的降龍十八掌以及打狗棒法傾囊相授，為的就是讓虛竹將這兩門絕學傳回丐幫。
原文還寫道，過了數年，丐幫出了一位少年英豪，他在眾長老的推舉之下上了縹緲峰，最后從虛竹那里學會了降龍十八掌和打狗棒法，再一次振興了丐幫。
如此看來，蕭峰死后，虛竹帶著夢姑在靈鷲宮呆了多年，他和夢姑并沒有退出江湖。同時，掃地僧的一句話也讓虛竹的歸宿變得有跡可循了起來。
當時在藏經閣里，掃地僧以超凡脫俗的神功化解了蕭遠山父子與姑蘇慕容之間的血海深仇，掃地僧還展現了他博大精深的佛法修為。
掃地僧告訴群雄，蕭遠山、慕容博、鳩摩智之所以患有隱疾，無非是因為他們強行修煉了多門高深武學。由于殺人技巧越加嫻熟，體內戾氣越不斷蓄積。唯有通過修習佛法，方能化解戾氣，避免走火入魔。
反觀虛竹，他得了逍遙三老的內力，先后練成了天山折梅手、天山六陽掌、生死符以及降龍十八掌、打狗棒法等多門神功。在天龍的末尾，虛竹還鉆入靈鷲宮的密室，照著石壁上的圖案，不斷苦練神功。
按照掃地僧的說法，虛竹會不會墜入魔道？筆者認為還是有相當大的可能。
首先，虛竹在破了葷戒、殺戒之后不但沒有亡羊補牢，反而有一種破罐子破摔的發泄之舉，這才和夢姑在冰窖里有了三日的魚水之歡。
其次，虛竹成了靈鷲宮的宮主，早已蓄發還俗，也不會再吃齋念佛、苦讀佛經。
更重要的是，虛竹生性雖然質樸，但金庸還寫道， 在星宿派弟子的吹捧之下，虛竹竟也飄飄然了起來。
可以預見的是，在三十六洞洞主、七十二島島主以及星宿派教眾的拍馬溜須之下，苦練神功的虛竹性情大變，再也不是當年那個善良無邪的小和尚。
隨著虛竹墜入魔道，他開始在教眾的讒言之下為所欲為、禍害武林。由于虛竹武功極高，江湖各門各派都不是虛竹的對手。在少林方丈的出面邀請之下，段譽再一次重出江湖。
倘若段譽出手能否制止虛竹的瘋狂行為？
段譽早年在靈鷲宮和虛竹有過一次正面「交鋒」。二人的內力都是渾厚雄勁，因此當段譽的手碰到虛竹的時候，只覺得真氣碰撞，段譽虛竹急忙收斂克制。
可段譽下了縹緲峰之后，他又在枯井里吸走了鳩摩智的內力。加上邪不壓正，段譽若和虛竹爆發打斗的話，黑化的虛竹或許不是段譽的對手。
不過，當今兩大高手對決，勝敗以及生死存亡都在一線之間。段譽雖然戰勝了虛竹，卻也被虛竹打成了重傷。更讓段譽吃驚不已的是，虛竹竟死在了自己的六脈神劍之下。
如此一來，就能解釋段譽最后為何避位為僧，只因他誤殺了自己的結拜兄弟，萬念俱灰之下看破紅塵，從此長伴青燈古佛，自己的六脈神劍、北冥神功以及凌波微步也沒有傳承給段氏后人。
這樣的劇情推測也能解釋另外一個謎團：靈鷲宮為何徹底消失在武林之中，只因虛竹一死，整個縹緲峰猶如樹倒猢猻散，逍遙派的諸多神功也就此斷了傳承。
當然，以上劇情延伸只是金庸武俠小說的解讀之一，正所謂一千個讀者就有一千個哈姆雷特，相信在讀者的想象之下，還有更多精彩的天龍后傳。
