仰望星空可以讓人心靈寧靜，在遠離城市的地方，如果天氣晴朗，我們只憑肉眼就可以看到夜空中的3000多顆星星。

這些星星中絕大多數都是恒星，因為在太陽系之外，天體與我們的距離十分遙遠，如果其本身不會發光，是根本無法直接觀測到的。即便是能夠發光發亮的恒星，如果距離太遠也是無法直接用肉眼看到的，所以夜空中的這3000多顆星星全部都是銀河系之內的恒星。乍一看，這些星星似乎沒有什麼規則，可實際上它們與地球的相對位置幾乎是恒定不變的，于是我們便可以將一些星星看成是一個整體，并以「星座」為它們命名。

夜空中的星星紛繁復雜，彼此之間又沒有連線，如果你不是經常觀星，恐怕很難看出這些星座，但有一個星座，大多數人都能找得到，它就是大熊星座，而大熊星座最具標志性的就是它尾部的七顆亮星，我們稱之為「北斗七星」。

北斗七星在夜空中的位置并不是不變的，隨著季節的更迭，這七顆星的位置和方向都會隨之發生變化，春季時斗柄指向東方，夏季時斗柄指向南方，秋季是斗柄指向西方，冬季時斗柄指向北方。

在地球上看起來，北斗七星之間的聯系十分緊密，不管位置和方向如何變化，它們之間的相對位置都能夠始終保持不變，可實際上在宇宙中，這七顆恒星之間并沒有任何聯系，不僅沒有聯系，它們還相距遙遠。

北斗七星可分為斗柄和斗身兩個部分，斗柄由三顆星組成，斗身由四顆星組成。斗柄處的三顆星古時被稱為瑤光、開陽和玉衡。瑤光是斗柄最末端的一顆恒星，它還有著另外一個名字，就是「破軍星」。

破軍星是一顆十分年輕的恒星，它的年齡大概在1000萬歲左右，比起年齡在50億歲左右的太陽，它的確是一個年輕的后輩。

夜空中的破軍星位于斗柄的末端，而實際上它與地球的距離也是頗為遙遠，大概在102光年左右。斗柄處的第二顆星是開陽，又被稱之為「武曲星」，這里實際上有六顆恒星，分屬于兩個天體系統，一個雙星系統和一個四合星系統，只不過用肉眼無法識別罷了，開陽與地球的距離約為78.2光年。斗柄處的第三顆星是玉衡，它與地球的距離在82光年左右。

斗身處的四顆星分別為天樞、天璇、天璣和天權。

天樞星又被稱為「貪狼星」，是北斗七星中距離地球最遠的，它與地球的距離達到了123光年。接下來是天璇星，它的質量是太陽的2.7倍，與地球的距離約為89光年。天璣星是一顆看起來比較暗淡的恒星，但它與地球的距離卻并不算遠，大概在83光年左右。最后就是天權星了，古代的文人是非常喜歡這顆星的，因為它還有另一個名字就是「文曲星」，它與地球的距離大概在80光年左右。

仰望夜空，我們感覺北斗七星離我們并不遙遠，可實際上它們之中最近的也與我們相隔78.2光年，而最遠的則與我們相距123光年。

123光年就是以光速行進123年所經過的距離，也就是說此時我們所看到的星光實際上來自于123年以前，換個說法，我們所見的北斗七星實際上是它們100年前的樣子，而它們現在的樣子，我們多是無緣一見的。當然，如果此時你還年少，也可以夜觀開陽，并記下今天這個日子，78年以后，倘若你還在世，再次仰望星空回想78年以前的那個夜晚，那將是一件非常有趣的事情。