在電影《無問西東》中，飛行員沈光耀因為各種原因不得不跳傘，但在跳傘過程中他又成為了敵方的活靶子，被人擊中。
但是在現實的戰場中，卻很少有人會射殺跳傘的飛行員，那這究竟是怎麼回事呢？
和民航飛行員不同，戰鬥機飛行員的培養成本非常高。據空軍招飛局南京選拔中心主任馬東介紹，一名合格的戰鬥機飛行員，訓練時間必須要達到800個小時，而每個小時的訓練成本是40萬元，再加上其他花費，培養一名能上戰場的戰鬥機飛行員， 至少需要投入3.4億元。
而要知道的是，按照現如今的黃金價格，一克366.6元計算，60千克的黃金價值才2199.6萬元，也就是說培養一名能上戰場的飛行員（60千克）比同等重量的黃金貴多了。
其次，戰鬥機飛行員可不是什麼人都能選上，除了年齡、身高，體重等基本資訊，還要雙眼未矯正視力在1.0以上；無色盲色弱，無慢性疾病等條件，選拔之後淘汰率也非常高。
事實上，戰鬥機飛行員的訓練也非常刻苦，在接觸真正的戰鬥機之前還要進行幾百小時的模擬訓練，之後再跟著教練在教練機上訓練，最後才是自己駕駛，並且還要駕駛一定的小時，才能夠真正的人機合一，這也是為什麼戰鬥機飛行員數量如此少的原因。
《日內瓦公約》是1864年至1949年在日內瓦締結的，關于保護戰爭受害者以及平民的一系列公約的總稱，這份公約也被認為是約束戰爭和衝突狀態下，敵對雙方行為規則的權威法律檔。
也就是說，雖然是在戰爭時期，但是戰爭也要講究規則，其中不射殺跳傘飛行員就是規則之一。
《日內瓦公約》規定：
「戰爭法規不禁止向傘兵和其他以及類似通過傘降執行敵對任務的人員開火。除上文所提的其他人員則不應向其開火。」
我們知道，戰鬥機飛行員培養時間長，培養費用又非常昂貴，如果能夠消滅敵人的戰鬥機飛行員，就能夠減少他們的作戰機會。既然如此，為什麼戰爭法律會保護跳傘飛行員，規定射殺跳傘飛行員是犯罪行為呢？而且早在該法律沒有出現之前，許多國家也很少會射殺跳傘飛行員，那這是為什麼呢？
這其實是因為，戰鬥機飛行員雖然也是作戰人員，但是他們的武器就是戰鬥機，當離開戰鬥機之後他們就失去了作戰能力，幾乎無法反抗，所以各國更傾向于將跳傘飛行員俘虜。
戰鬥機飛行員培訓費用昂貴，一名合格的戰鬥機飛行員訓練時間長，而且不是誰都能夠培養。所以各國都很重視戰鬥機飛行員，人們可以用飛行員俘虜來向對方換取東西。
其次，飛行員也是參戰人員，有些國家會採用手段審問飛行員，從而了解對方的空戰戰術，對方的實力等。從這裡也可以看出，活著的飛行員比死亡的飛行員更有價值。
如果有一方不遵守約定，射殺跳傘飛行員，那麼對方也將會採取報復行為，比如：射殺對方的跳傘飛行員，甚至是更恐怖的報復。
日本就多次不遵守約定俗成的規定，在二戰期間，日本這一行為遭到各國的強烈抵制，其中日本飛行員跳傘求生後會被當地百姓攻擊，在太平洋戰場中，日本飛行員跳傘後，很多美軍也會朝他們開槍攻擊。
