很多人覺得，《笑傲江湖》側重點在于江湖武林各派爭霸奪權，政治寓意較濃，武學反而次之，其實不然，笑傲時代的武學水準并不低，其中的高手，也是可圈可點。單論武功，能夠脫穎而出的八大高手，都有誰呢？

毋庸置疑的第一，東方不敗。金庸的作品里，能夠從頭到尾維持第一的高手很少見，更何況還是反派。東方不敗絕對是金庸筆下，唯一一個能夠成為天下第一的反派。身為男主的令狐沖，在東方不敗的眼里，完全不足一提。

黑木崖一戰，令狐沖聯合當世高手任我行、向問天，以及任盈盈四人，都沒能憑實力贏過東方不敗。令狐沖就算有獨孤九劍傍身，且獨孤九劍號稱破盡天下武功，可面對東方不敗神速的招數，令狐沖也只能干瞪眼，就算能看出其招數的破綻，他也來不及破，因為東方不敗的破綻倏忽急逝，不給令狐沖絲毫發揮的空間。足見，東方不敗，是《笑傲江湖》當之無愧的天下第一。

有爭議的第二，風清揚。風清揚是笑傲中唯一能與東方不敗抗衡的高手，很多人覺得，風清揚的武功應該在東方不敗之上。但是，風清揚既沒有強大的戰績作支撐，也沒有真正與東方不敗正面較量過。

風清揚的武功，以獨孤九劍為主，獨孤九劍對內功的要求不高，而且作為劍宗，風清揚本身也重劍不重內力，所以，他的內力，可能并不比岳不群高。所以說，風清揚與之東方不敗，弱在了內力上。

委屈的第三，方證大師。金庸筆下，少林派是一個藏龍臥虎之地，尤其是少林派掌門，實力絕對是當世一流的。方證大師，在笑傲江湖時代，作為少林掌門，一出場，武功段位就很高。方證大師的金剛禪獅子吼，直接震暈了桃谷六仙，震得武當掌門沖虛站不穩。此外，方證大師還是唯一易筋經大成的高手，內功之強，在笑傲江湖時代數一數二。

方證大師之所以屈居第三，主要是那次與任我行交手，因為疏忽大意、心慈手軟，未能果敢應敵，沒能勝出。從實力上來說，方證絕對比任我行強很多，若是生死對抗，任我行一定不是方證大師的對手。

低調的第四，沖虛道長。沖虛道長，武當派掌門，內力與方證大師相當，太極劍法出神入化，在笑傲江湖時代，僅次于東方不敗、風清揚和方證大師。

尷尬的第五，令狐沖。令狐沖，可以說是金庸筆下，除了韋小寶以外，武功實力最弱的男主了。與郭靖、楊過、張無忌、石破天、蕭峰這些男主比起來，令狐沖在武功上的造詣要遜色很多。雖然他從風清揚那里學來了獨孤九劍，但是，也未能達到大成的地步，并沒有練成獨孤九劍的最后一式，而且他的內力也是減分的。

被低估的第六，岳不群。岳不群是一個很有心機的人，他最初并沒有完全展示出自己的實力，他在五岳劍派中，看似僅次于左冷禪，其實，如果真正打起來，他與左冷禪的差距微乎其微。而練成辟邪劍法之后，加上他的紫霞神功，他的實力已經超過了左冷禪，就連任我行也未必是他的對手。

第七，任我行。任我行，日月神教教主，武學天賦極高，修為極深，自創吸星大法，令江湖人聞風喪膽。不過，他的吸星大法雖然厲害，但是他吸不到方證大師的內力，也吸不到左冷禪的內力，還敗給了兵不厭詐的左冷禪。不過，如果生死對戰，任我行一定不會輸給左冷禪。

第八，左冷禪。左冷禪作為五岳劍派的盟主，以及嵩山派掌門。前期武功實力在為五絕劍派掌門之首。不過，此人雖然是正派出身，但是人品低劣，為武林同道所不齒。左冷禪最厲害的絕技是寒冰真氣，能夠抵制任我行的吸星大法，此外，他的武學配置還有大嵩陽神掌、十七路嵩山劍法等，在內功、掌法、劍術都有所長。雖然他號稱正派三大高手，但是和另兩位方證大師和沖虛道長比起來，他的實力實在不夠看。