在人類征服天空后的最初幾十年間,飛艇一直占據著世界上最大的飛行器這一名號,但隨著飛艇業的逐漸衰落,大型螺旋槳式飛機開始取代飛艇的地位。而作為二戰時黑科技產出最多的國家,德國在重型大飛機的研制上也絲毫沒有落后,這種趨勢在二戰期間的體現便是布洛姆-福斯(Blohm & Voss)BV238型巨型水上飛機。雖然這款飛機最終只是曇花一現未能實際投入使用,但隨后玩家們可以在網游中一睹這款昔日巨獸的風采。以下是關于這款飛機的相關簡介。
▲某戰爭網游中的BV238水上飛機
在BV238誕生之前,布洛姆-福斯還設計建造了一款名為BV222 「維京」的重型水上飛機,其本在20世紀30年代作為商業運輸機設計,但在戰爭爆發后便迅速轉為軍用, BV222全長37米(121英尺),翼展46米(150英尺),由6台發動機驅動,可一次性攜帶92名士兵,也可執行對U艇進行燃料補給的工作。
▲1944年5月,一架德國國防軍的BV 222在海面上飛行
▲BV-222同當今其他軍用大型飛機的尺寸對比,而BV238的體型則被進一步增大
關于BV238能找到資料乏善可陳,但可以確定的是,這款飛機的研發始于1941年,其設計目標為一款重型遠程軍用飛機,很快,德國人就先行制造了一個1:4的試驗機來進行相關測試,但很快,由于前線戰事吃緊,使得設計師們不得不在不依靠比例樣機的情況下繼續進行研發工作。
▲BV-222
在滿載狀態下,BV238重達110噸,成為當時最重的飛機。飛機由6台戴姆勒-奔馳DB 603G V-12發動機提供動力,每台發動機的功率為1900馬力。位于機頭的艙門可以打開,用來裝卸人員或設備,而在龐大的機翼內,還有可供機組人員進出的通道。
BV238僅生產了一架,其首飛時間說法不一,但一般認為1944年。盡管機身頗為龐大,但是性能表現非常優異,并立即被德軍采購。但就在隨后訂購的幾架BV238還在建造當中時,二戰就結束了。唯一完工這架原型機沒有裝備武器,但按照計劃,批量生產型會在機身上部分位置配備MG151 雙聯20mm機炮和MG 131 四聯裝,13mm機槍炮塔,令其擁有較為恐怖的防空火力。與此同時,德國人提出了一個代號為BV250的陸基改型飛機,其將被用作遠程運輸機、轟炸機和偵察機,但雖然原型機的建造提上了日程,但在戰爭結束前沒有完成生產。
雖然承載著德軍的厚望,但BV238的結局則較為悲慘。當它停放在漢堡東部的沙爾湖湖面上時被盟軍發現,遭到美軍飛行員厄本.德魯駕駛的P-51戰斗機的掃射而沉沒。后來,這架飛機的殘骸被打撈起來,但隨著戰爭的結束,盟軍決定不對它進行修復,所以它再次被沉入水中。