比起其他的武俠小說的「小家子氣」，金庸筆下的故事顯得格局極大，這里指的「格局」并非指金庸總會將故事升華到「武林紛爭」升華到「家國大義」的高度，而是純粹地指他筆下的故事世界觀設定宏大，至少他筆下的故事可不僅僅只局限于「中原地區」，比如西南一帶的大理國就在多部作品中都有被提及。
比如《天龍八部》中的主角段譽就是大理最強的高手之一，又如「雙雕」中登場的「南帝」段智興，他是段譽的孫子，也是后來的五絕之一。
（段譽、鐘靈劇照）
不過大理第一高手就是段氏的這爺孫二人之一嗎？答案或許并非如此，大理甚至還出現過一位能讓虛竹低頭跪拜的高人。
從明面上來看，段譽和段智興就是大理一帶最具代表性的高手了。
先看段譽，盡管他向來對習武不感興趣，但擋不住他那主角光環太耀眼，總有神功主動「投懷送抱」，于是他在瑯嬛福地中得到北冥神功與凌波微步，凌波微步尚且只提供了快速移動的能力，那北冥神功則堪稱真正意義上的「神技」。
北冥神功的理念是：「內力既厚，天下武功無不為我所用，猶之北冥，大舟小舟無不載，大魚小魚無不容。」通俗點說就是有了北冥神功，就能夠吸走他人的內力，繼而提升自己，內力一深，則任何武功都手到擒來。
后來段譽正是憑借北冥神功吸來的深厚內力得來了一身深厚的內力，到了書末之時，金庸以「震古爍今」來形容他的內力深厚程度。
不過很遺憾，段譽始終虛有其表，因為他的心思并不在「習武」這件事上，所以他的深厚內力并不能直接等同于實戰能力。
（段智興劇照）
而段智興的強大則更為直觀一些，他自登場時起就已是五絕級別的高手，當世與他齊名的高手僅有四位，而那四人中，也僅有「中神通」王重陽的實力略勝于他，其他幾人要贏他可不容易。
甚至段智興有可能是大理段氏歷代高手中最強的，因為在裘千仞偷襲了瑛姑的孩子之后，段智興發出過這麼一番感慨：「這刺客本領甚高，尤其輕功非同小可。大理國中除我之外，再沒第二人有此功力。」
這段劇情發生在《射雕英雄傳》之前，而段譽這角色是有歷史原型的，他活到九十三歲才死，比歷史上真實的王重陽還長命，所以段智興說這話時，段譽尚在人間，如此看來，段智興是比他爺爺段譽還厲害，這也合情合理，畢竟他是武癡，二人對習武的態度有本質區別。
不過這爺孫二人可不是大理境內的第一高手。
《天龍八部》中登場的逍遙派堪稱書中最頂尖的門派，盡管此派勢力不及少林、丐幫那般大，但這是一個人員少而精的門派，可以說「逍遙派中無弱者」，哪怕是蘇星河那幾個弟子，也個個都是人中龍鳳，當然，逍遙派最耀眼的還是逍遙三老。
說來可惜，逍遙三老的定位雖然是極高的，但他們卻與書中其他高手交集甚少，尤其是無崖子，自登場開始就已淪為殘障之軀，只能通過一身深厚的內力續命。
（無崖子劇照）
不過你可別因此小看了無崖子，新修版中交代得很清楚，他是在丁春秋和李秋水合力偷襲之下才落得如此下場，他實力并不弱。
至于天山童姥和李秋水，甚至放眼金庸全書也難找出幾個比她們厲害的女性高手，不過多數人可能忽略了一個事實，逍遙派第二代傳人中不止有三老，而是「四老」，后來逍遙派經歷了內斗之后，無崖子藏身聾啞谷密室之中，天山童姥去了靈鷲宮，李秋水則遠赴西夏，唯有一人留守大理無量山，那位高人才是真正意義上的大理第一高手。
無崖子在將畢生內力傳輸給虛竹之后便從一個中年男子的模樣瞬間變成白發老者，沒多久便死去了，不過在那之前，他是對虛竹交代過幾件事，一是幫自己清理門戶，殺了丁春秋，不過他也十分擔心以虛竹的實力不足以對付丁春秋，于是交代了另一件事。
原著道：「好孩子，丁春秋只道我早已命喪于他手下，是以行事肆無忌憚。這里有一幅圖，上面繪的是我昔年大享清福之處，那是在大理國無量山中，你尋到我所藏武學典籍的所在，依法修習，武功便能強過這丁春秋。但你資質似乎也不甚佳，修習本門武功，只怕多有窒滯，說不定還有不少兇險危難。那你就須求無量山石洞中那個女子指點。」
（虛竹劇照）
那畫像上的女子是誰？「神仙姐姐」，不過她具體是誰？
在后來的劇情中，有人可能會說那畫中之人的李秋水，但根據新修版的設定，無崖子是被李秋水和丁春秋合力謀害的，他怎會讓虛竹去找李秋水傳功？顯然這是不合理的。
而李秋水臨終前看到那幅畫像時就給出了答案。
原著道：「李秋水向畫中的美女凝神半晌，道：‘你看，這人嘴角邊有個酒窩，鼻子下有粒小黑痣，是不是？’虛竹看了看畫中美女，點頭道：‘是！’李秋水黯然道：‘她是我的小妹子！’虛竹更是奇怪，道：‘是你的小妹子？’李秋水道：‘我小妹容貌和我十分相似，只是她有酒窩，我沒有，她鼻子下有顆小小黑痣，我也沒有。’」
毋庸置疑，無崖子讓虛竹按著畫像去大理境內的無量山中找的前輩高人正是李秋水的小妹，她比李秋水小不了多少，所以她算是逍遙派的「第四老」。
（段譽、神仙姐姐劇照）
既然無崖子讓虛竹去找這「神仙姐姐」傳授武功，足以證明這位神仙姐姐的實力不會遜色無崖子太多，而虛竹作為晚輩，且有心讓對方傳功，自然是要對這位前輩行跪拜之禮的。
作為逍遙派的高人，神仙姐姐的實力有多強始終是個謎，但從段譽只修煉了北冥神功和凌波微步的皮毛就足以脫胎換骨來看，神仙姐姐的實力自然是在段譽之上的，至于段智興，也很難想象他光憑一招一陽指要如何對付逍遙派的種種絕技，所以說這神仙姐姐是大理境內的第一高手也是合情合理的。
只可惜金庸沒讓這位女子登場，只留給讀者無限遐想。
