距地球7500光年的船底座方位有這麼一個被稱為 海山二的天體,它被兩個巨大的球形塵埃云(侏儒星云)包裹,看著很奇特,像個葫蘆。
哈勃望遠鏡拍攝的海山2和侏儒星云
海山二位于一片肉眼可見的星云:船底座星云之中。
船底座星云
南部天區實拍
這個是南部天區的一部分景象,在這片天區中,我們可以看到一個很微弱且模糊的光點,這個光點的視星等為1星等左右,所以肉眼也可以看到這個亮點(肉眼看到的極限大約6星等,數字越大表示天體越暗)。
將其放大,它便是這個樣子-船底座星云。
船底座星云
船底座星云在天空中的跨度可達300光年,這也是銀河系內為數不多的幾個大星云。
在它的內部有許多新生的恒星以及即將誕生的恒星。
而海山二呢,便是在這片星云中最為明亮的一顆星。
海山二
海山二 左船底座星云 中侏儒星云 右海山二
海山二其發現史可追溯至17世紀,當時人們是將它標記為一顆4星等左右的天體。
但在19世紀中期,大概是從1837年開始,海山二忽然變的明亮起來,其亮度,甚至變成了天空中除過太陽之外的第二亮恒星。
之后,在接下來的十幾年中,它的亮度反復無常,時而亮時而暗。
就這樣,一直到1857年之后,其亮度是迅速下降,直至降到肉眼無法看到的亮度從而消失在我們普通人的視野中,但天文學家卻一直注意著這個異變的天體。
據記載海山二在 1838 年 1 月 的亮度相當于半人馬座阿爾法星,然后在接下來的三個月里略微變暗。赫歇爾此后沒有觀察到這顆恒星,但收到了一位摯友的來信,他在 1843 年寫道:「令我非常驚訝的是,我在去年三月(1843 年)觀察到海山二,它已經成為一顆完全和老人星一樣明亮,顏色和大小非常像的大角星。」
觀測記錄中,它的亮度在 1843 年 3 月 11 日至 14 日達到峰值,超過老人星,然后開始變暗,3 月 24 日至 28 日之間變亮到半人馬座阿爾法星和老人星之間的亮度,然后再次變暗。
海山二的光變曲線
對于1837年開始的變化,天文學家猜測,海山二可能發生過一次強大的能量爆發,但和超新星爆發不一樣,這次的爆發它并沒有毀滅,它的本體仍然存在。
所以天文學家一直想要了解,海山二在那次大爆發之后到底變成了什麼樣。
而這樣的想法,自哈勃升空后人們才逐漸了解。
1996年哈勃以驚人的視角捕捉到了下面這幅畫面,這讓天文學家首次清晰的看到海山二的完整面貌。
哈勃拍攝的海山二
我們可以看到,海山二的爆發讓它已經形成了一片奇特的星云。
星云由兩個巨大的球形結構構成,而在這兩個球形結構相接處,還有一圈像裙擺一樣稱放射狀的結構,天文學家將其稱之為- 赤道裙,赤道裙和兩球的中心很明亮,那里便是海山二的本體。
2019年哈勃拍攝的海山二
哈勃的拍攝讓天文學家又了新的發現,海山二的亮度變化具有規律性,它的亮度大概是以每5.54年為一個周期變化著,天文學家因此猜測,在這個星云的內部可能并不止一顆恒星,它應該是一顆雙星系統,雙星以每5.54年為一個周期旋轉,天文學家將其命名為海山二 A和海山二 B,A星是一顆藍變星,B是一顆O型恒星,它們相距1.6AU--30AU不等。
海山二兩顆恒星的軌道及大小示意
海山二的結構看著很是美麗,但同時,海山二也是一個非常危險的天體,它很有可能是一個產生伽馬射線暴的天體。
伽馬射線暴示意
恒星的壽命取決于其自身的品質,品質越大,恒星的壽命就越短,而像海山二中這樣龐大的恒星。其壽命也就差不多百萬年,19世紀的那次大爆發可能已經顯示,它已經進入了生命的末期。
而一般當恒星的品質超過8倍太陽品質時,它就會以極其慘烈的方式(超新星)結束自己的生命。
海山二噴發產生的光波
海山二中A星的初始品質預估是大于100個太陽品質,在加上還有一顆也是龐大的O型伴星,這樣的組合,給海山二的演化帶來了許多極端的可能,其中一個可能就是成為lb型或Ic型超新星,這種超新星的爆發是有一定的幾率產生伽馬射線暴。
海山二星云模擬
所以,在感嘆海山二奇特的同時,我們也不要忘了,它也是一個極度恐怖的天體,有可能產生伽馬射線暴。
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