距地球7500光年的船底座方位有這麼一個被稱為 海山二的天體，它被兩個巨大的球形塵埃云（侏儒星云）包裹，看著很奇特，像個葫蘆。

哈勃望遠鏡拍攝的海山2和侏儒星云

海山二位置

海山二位于一片肉眼可見的星云：船底座星云之中。

船底座星云

南部天區實拍

這個是南部天區的一部分景象，在這片天區中，我們可以看到一個很微弱且模糊的光點，這個光點的視星等為1星等左右，所以肉眼也可以看到這個亮點（肉眼看到的極限大約6星等，數字越大表示天體越暗）。

將其放大，它便是這個樣子-船底座星云。

船底座星云

船底座星云在天空中的跨度可達300光年，這也是銀河系內為數不多的幾個大星云。

在它的內部有許多新生的恒星以及即將誕生的恒星。

而海山二呢，便是在這片星云中最為明亮的一顆星。

海山二

海山二 左船底座星云 中侏儒星云 右海山二

異常的亮度

海山二其發現史可追溯至17世紀，當時人們是將它標記為一顆4星等左右的天體。

但在19世紀中期，大概是從1837年開始，海山二忽然變的明亮起來，其亮度，甚至變成了天空中除過太陽之外的第二亮恒星。

之后，在接下來的十幾年中，它的亮度反復無常，時而亮時而暗。

就這樣，一直到1857年之后，其亮度是迅速下降，直至降到肉眼無法看到的亮度從而消失在我們普通人的視野中，但天文學家卻一直注意著這個異變的天體。

據記載海山二在 1838 年 1 月 的亮度相當于半人馬座阿爾法星，然后在接下來的三個月里略微變暗。赫歇爾此后沒有觀察到這顆恒星，但收到了一位摯友的來信，他在 1843 年寫道：「令我非常驚訝的是，我在去年三月（1843 年）觀察到海山二，它已經成為一顆完全和老人星一樣明亮，顏色和大小非常像的大角星。」

觀測記錄中，它的亮度在 1843 年 3 月 11 日至 14 日達到峰值，超過老人星，然后開始變暗，3 月 24 日至 28 日之間變亮到半人馬座阿爾法星和老人星之間的亮度，然后再次變暗。

海山二的光變曲線

海山二的面貌

對于1837年開始的變化，天文學家猜測，海山二可能發生過一次強大的能量爆發，但和超新星爆發不一樣，這次的爆發它并沒有毀滅，它的本體仍然存在。

所以天文學家一直想要了解，海山二在那次大爆發之后到底變成了什麼樣。

而這樣的想法，自哈勃升空后人們才逐漸了解。

1996年哈勃以驚人的視角捕捉到了下面這幅畫面，這讓天文學家首次清晰的看到海山二的完整面貌。

哈勃拍攝的海山二

我們可以看到，海山二的爆發讓它已經形成了一片奇特的星云。

星云由兩個巨大的球形結構構成，而在這兩個球形結構相接處，還有一圈像裙擺一樣稱放射狀的結構，天文學家將其稱之為- 赤道裙，赤道裙和兩球的中心很明亮，那里便是海山二的本體。

2019年哈勃拍攝的海山二

哈勃的拍攝讓天文學家又了新的發現，海山二的亮度變化具有規律性，它的亮度大概是以每5.54年為一個周期變化著，天文學家因此猜測，在這個星云的內部可能并不止一顆恒星，它應該是一顆雙星系統，雙星以每5.54年為一個周期旋轉，天文學家將其命名為海山二 A和海山二 B，A星是一顆藍變星，B是一顆O型恒星，它們相距1.6AU--30AU不等。

海山二兩顆恒星的軌道及大小示意

潛在的危險

海山二的結構看著很是美麗，但同時，海山二也是一個非常危險的天體，它很有可能是一個產生伽馬射線暴的天體。

伽馬射線暴示意

恒星的壽命取決于其自身的品質，品質越大，恒星的壽命就越短，而像海山二中這樣龐大的恒星。其壽命也就差不多百萬年，19世紀的那次大爆發可能已經顯示，它已經進入了生命的末期。

而一般當恒星的品質超過8倍太陽品質時，它就會以極其慘烈的方式（超新星）結束自己的生命。

海山二噴發產生的光波

海山二中A星的初始品質預估是大于100個太陽品質，在加上還有一顆也是龐大的O型伴星，這樣的組合，給海山二的演化帶來了許多極端的可能，其中一個可能就是成為lb型或Ic型超新星，這種超新星的爆發是有一定的幾率產生伽馬射線暴。

海山二星云模擬

所以，在感嘆海山二奇特的同時，我們也不要忘了，它也是一個極度恐怖的天體，有可能產生伽馬射線暴。