每當抬頭仰望高懸在頭頂上的這片星空,我們總會感到無盡的好奇,在這個浩瀚的宇宙之中到底還有些什麼?
這個問題一直縈繞在人類的心頭,無數人想突破地球限制,踏入太空探尋宇宙的秘密。不過在以往,人類的技術水平遠遠支撐不了這樣遠大的理想。
但是,在近代以來,隨著時代的發展和技術的進步,越來越多的國家踏入太空探索的行列,宇宙的神秘面紗正在被一點一點揭開。
就在科學家們逐步建構起宇宙理論的時候, 有一個宇宙探測器從64億公里外的太空傳回的圖像又打破了科學家們的固有認知。這究竟是怎麼一回事?
新視野號探測器
在上世紀中葉,人類第一突破地球引力和厚重大氣層的桎梏,將人造衛星發射上了太空,自此,人類太空事業開啟了一個全新篇章。
到了現在,各個國家已經向太空送入了許多的探測器。
大家都知道太陽系有八大行星,但實際上, 在2006年以前,太陽系其實是有九大行星的。
這第九大行星就是冥王星,不過,在2006年,國際天文學界認定其不符合行星定義, 遂將冥王星踢出了「九大行星」之列。
同年,為了探索一無所知的冥王星等柯伊伯帶天體,尋找有關太陽起源和演化的線索,「 新視野」號探測器被發射進了太空。
新視野號在慢慢宇宙中經歷了一段漫長的旅行, 直到2015年,它才終于與冥王星近距離「會面」。
值得一提的是,在抵達冥王星之前,新視野號 還為地球傳來了珍貴的木星影像資料。
木星
新視野號不僅拍到了木星本身,從傳回地球的照片上, 我們還可以看到木星上的著名景點「小紅斑」,也就是一個大體積的風暴系統。
在飛越木星,為科學家傳回珍貴資料后,新視野號加快速度,飛向了它的最終目標,也就是冥王星。
在2015年,新視野號成功經過了冥王星和卡戎衛星,成為了宇宙探索史上第一個近距離探測冥王星的探測器。
在探測了 人類此前未曾涉足的太陽系處女地冥王星之后,新視野號帶著更重要的使命,繼續前進,飛向了更遠的宇宙深處。
冥王星
在2017年,科學家們修正了新視野號的飛行計劃,將其目標更改為位于柯伊伯帶的一顆小行星。
目前, 這顆小行星是柯伊伯帶中距離地球最遠的一顆行星,因而被命名為「天涯海角」。
2018年,沿著修正后的軌道飛行,新視野號再一次完成了飛行任務,成功飛到了「天涯海角」。
「天涯海角」行星
據估計,行星「天涯海角」與地球大概相距64億公里,也就是說, 新視野號目前正位于我們大概64億公里之外的地方。并且,它還將不斷向宇宙更遠處飛行。
而根據新視野號從64億公里之外傳回的影像資料來看,遙遠的宇宙再一次突破了科學家們的認知。
照片顯示,在距離地區64億公里之外的太空中, 宇宙光線的強度超出了我們的原定設想。
在大家認知里,宇宙應當是非常黑暗的。我們之所以能在地球上看到光亮,是因為太陽源源不斷地散發著巨大的光與熱,并且地球距離太陽很近,因此才能接收到太陽光的照耀。
可是, 太陽的直徑不過139.2萬公里,銀河系的直徑卻在15-20萬光年之間,在銀河系中,太陽不過是再細微不過的一顆恒星,它的光芒在宇宙里也是渺小如塵埃的存在。
因此,在太陽光線未曾涉及的宇宙空間應當是黑暗無際的。
新視野號傳回地球的柯伊伯帶圖像也顯示,宇宙本身確實是被一望無際的黑幕籠罩,并且,距離地球越遠便會越黑暗。
在「天涯海角」附近, 那片太空甚至比在地球上觀測的太空還要暗上十倍不止。
看起來似乎一切正常,可是,在新視野號拍攝的眾多照片中,有幾張照片引起了科學家們的注意。
原來, 在這幾張怪異的照片中,科學家們發現了許多未知光源。
要知道,當時的新視野號已經處于太空深處,太陽光線難以傳播到那里,那這些光源到底是什麼呢?科學家們大為疑惑。
這些照片似乎說明了在宇宙中還存在著人類未曾檢測到的光源, 在距離地球64億公里外的太空,會存在著另外一種宇宙規律嗎?
在后來,通過對比分析,科學家們提出了一種假設。他們認為, 如果這些光亮不是來自于太陽的話,那麼有可能是來自于一些微弱的恒星。
這些恒星在自發光的同時, 會向宇宙中散發出微量的反射光線,這就導致了宇宙的亮度超出了科學家們的預期。
如果真是如此,那麼天體的形成模型怕是也要重新去定義了。
在浩瀚無垠的宇宙面前,人類的認知與探索能力仍是青澀的,盡管宇宙中存在著許多未知,但在現今條件下,想要一一探索清楚都是不現實的。
新視野號帶給了人類一個新的宇宙視野,同時也拋出了許多謎團。不過,科學的發展必定伴隨著探索與革新,不斷發現新問題,科學才能一直前進。