地震級數可以根據地震釋放的能量來進行劃分，如果將地震級數設為M，那麼地震釋放的能量就等于10的4.8次方乘以10的1.5M次方，據此我們就可以計算出，23級地震釋放的能量約為2乘以10的39次方焦耳。

23級地震什麼概念呢？這樣說吧，地球的「引力結合能」約為2.25乘以10的32次方焦耳，也就是說，假如地球承受的能量達到或超過了這個值，那構成地球的物質就將再也無法依靠引力維系在一起，地球也就分崩離析了，而23級地震釋放的能量，大概是地球的「引力結合能」的890萬倍。

由此可見，如此強大的能量就連地球都承受不了，當然了，地球上也不可能發生23級地震。但地震卻并不是地球特有的現象，在浩瀚的宇宙中，只要是具備固態表面的星球，都有發生地震的可能，有些星球上的地震強度甚至會遠遠地超過了地球，根據已知的觀測數據，有顆星球真的發生了23級地震。

2004年12月27日，地球忽然遭到了一股來自人馬座方向的高能射線（主要是伽瑪射線和X射線）的轟擊，以至于地球的外層大氣被大量電離，并因此而發光。此次事件迅速引發了科學界的關注，后續的研究表明，這些高能射線是一顆名為「SGR 1806-20」的中子星在發生「星震」時所產生的。

我們可以簡單地理解為，「星震」其實就是中子星上的地震，觀測數據表明，盡管這顆星球與我們距離高達5萬光年，但當它釋放出的高能射線抵達地球時，仍然比夜空中的滿月還要亮（以伽瑪射線的光度作計算）。

根據科學家的估算，此次事件僅持續了大約0.1秒，在這麼短的時間之內，「SGR 1806-20」就釋放出了2乘以10的39次方焦耳的能量，按照地震級數的劃分，此次事件的地震級數就是23級。那麼問題就來了，「SGR1806-20」為什麼會發生如此強烈的地震呢？我們接著看。

從字面意思來理解，我們很容易將中子星想象成一個全部都是由中子構成的星球，但實際情況卻并非如此，科學家告訴我們，中子星的結構整體上可分為大氣層、外地殼、內地殼、外核和內核。

中子星的大氣層非常薄，構成物質主要是氫、氦和碳，其厚度通常僅有幾毫米，在大氣層之下，則是由固態物質構成的外地殼，這里的物質以重元素（主要是鐵）的原子核、質子以及自由電子為主，更深處的內地殼和外核則以中子為主，由于這兩個區域的溫度和壓強都很高，因此這些物質都表現出流體的性質。

關于中子星的內核是什麼情況，目前科學家并沒有確定的結論，一種認同度較高的觀點認為，在中子星內核極高的溫度和壓強之下，這里的物質可能是一種「夸克-膠子等離子體」。

這樣的結構就使得中子星可以產生磁場，相關研究表明，在一顆中子星誕生之初，如果它的溫度、自轉周期等參數落在一個特定的范圍內，并且其內部物質的對流足夠強，那麼這顆中子星的磁場就會異常強大，進而演化成一種特殊的中子星——磁星。

磁星的磁場有多強呢？其實我們做一個簡單的對比就可以知道：地球的磁場強度約為0.25至0.65高斯，而磁星的磁場強度卻可以高達1000萬億高斯。

正如前文所言，中子星的外地殼主要是重元素的原子核、質子以及自由電子，這就意味著，中子星的外地殼是會受到磁場作用的，磁星當然也不例外。

隨著磁星的磁場變化，它的外地殼也會因為其強大磁場的作用而具備「扭轉」的趨勢，并因此承受著持續增加「壓力」，當「壓力」超過一個臨界值的時候，外地殼就會被撕裂，進而導致磁星發生地震，并釋放出大量的高能射線。

在已知的所有天體中，中子星的致密程度僅次于黑洞，其密度至少為每立方厘米1億噸，最高可達每立方厘米10億噸，就拿「SGR 1806-20」來講，其質量至少是1.44倍太陽質量（錢德拉塞卡極限）以上，而其直徑卻不超過20公里。

據此我們完全可以想象出，一個質量如此龐大并且如此致密的星球上發生的地震會有多強烈，實際上，在過去的日子里，科學家已經多次觀測到了這樣的現象，而「SGR1806-20」發生的這一次23級地震是其中威力最大的。

根據科學家的估算，如果此次事件發生在距離地球10光年的范圍之內，那麼地球的臭氧層將會被摧毀，地球上的眾多生命也將因此而遭到重創。

那我們有必要為此感到擔心嗎？答案是否定的，因為在地球周圍的很大一片空間里，并沒有磁星存在，根據已知的觀測數據，即使是距離地球最近的磁星——「SGR 0418+5729」，也遠在6500光年之外，根本就不可能威脅到地球。