《天龍八部》一書中的主題是「求而不得」，具體呈現在劇情上便是「眾生皆苦」，書中之人幾乎個個都沒能得償所愿，段譽想娶「神仙姐姐」王語嫣，王語嫣卻寧愿陪在慕容復那瘋子身邊也不嫁給他，虛竹想當個小和尚，卻偏偏被迫化去一身神功，又被童姥逼著破了戒。
但最慘的還要數蕭峰，他只想當個普通人，和阿朱雙宿雙棲，阿朱卻死在他手中，最終還落得個自戕身亡的結局。
（段譽、木婉清、鐘靈劇照）
相對于蕭峰而言，段譽和虛竹至少保住了性命，而且他們還各自留下了后人，從明面上來看，蕭峰甚至連個傳人都沒留下，這命運對于他而言是否過于殘酷？其實金庸沒那麼狠心，大部分人可能沒注意，蕭峰其實也有傳人，甚至那兩個傳人比他還強。
如果金庸要創作一部《天龍續集》的話，那麼段譽和虛竹以及他們的傳人自然會是其中的核心人物，畢竟段譽和虛竹還處于當打之年，不過他們的傳人是誰？
先看段譽，新修版末尾，金庸明確了段譽的結局，說是當了四十年皇帝之后選擇避位為僧，當了和尚，不過很明顯，在他退位之前他已經完成了大理段氏的傳承，書中明確提到他的兒子名為段正興，而他的孫子便是后來的《射雕英雄傳》那大名鼎鼎的「南帝」段智興。
從書中的設定來看，段譽可能只依照祖訓將一陽指給傳承了下去，至于六脈神劍、北冥神功和凌波微步則沒能傳到他的兒子乃至孫子那一輩，不過這也是合理的，他向來視北冥神功為邪功，并不會主動去使用，而六脈神劍和凌波微步則對習武之人的天賦要求極高。
（段智興劇照）
從這個角度來看，身為段譽傳人的段正興怕是遠不如段譽本人強大的。
接著看虛竹這一脈的傳人，從明面上來看，虛竹是沒能完成靈鷲宮（逍遙派）的傳承的，因為在數十年之后的射雕時代已經沒有靈鷲宮或逍遙派的人活躍于武林之中，至于是虛竹主動遣散了門人，還是虛竹死于非命未能完成傳承則不得而知。
不過可別以為虛竹沒有留下任何傳人，根據新修版的設定，他是收過一個弟子的，只是他傳給那位弟子的武功并非逍遙派絕學，而是降龍十八掌和打狗棒法。
這一點在新修版《射雕英雄傳》第十二回中也有提及。
原文道：「北宋年間，丐幫幫主蕭峰以此邀斗天下英雄，極少有人能擋得他三招兩式，氣蓋當世，群豪束手。當時共有‘降龍二十八掌’，后經蕭峰及他義弟虛竹子刪繁就簡，取精用宏，改為降龍十八掌，掌力更厚。這掌法傳到洪七公手上，在華山絕頂與王重陽、黃藥師等人論劍時施展出來，王重陽等盡皆稱道。」
（虛竹劇照）
而虛竹那徒兒的名稱在書中則沒有明確提及，書中只是用「丐幫少年英雄」來稱呼他，從實力設定來看，擁有降龍十八掌和打狗棒法的那少年自然實力不俗，卻也遠遠談不上青出于藍。
段譽和虛竹都留下了傳人，那蕭峰呢？順著主線劇情讀下來，似乎蕭峰自登場到最終自戕身亡似乎從未收過徒弟，不過正如前文所說，虛竹收徒的契機正是因為蕭峰要完成丐幫的武功傳承，而在此過程中，必然先有蕭峰傳功的舉動。
而筆者所指的蕭峰的傳人即是他的兩位義弟，虛竹與段譽。
當然，在多數人看來，蕭峰后來只選擇傳功給了虛竹，畢竟書中有這麼一段描述：「蕭峰拿過打狗棒來，將棒法要訣說了給他聽。虛竹記性甚好，人又靈悟，且有小無相功根基，‘打狗棒法’雖難，卻也難不過天山折梅手、天山六陽掌等高深武功。 虛竹于不懂之處詳細請問，再拿起竹棒試演，蕭峰直教了一個多時辰，虛竹也就會了。蕭峰跟著傳他‘降龍二十八掌’，這是一門高深武學，既非至剛，又非至柔，兼具儒家與道家的兩門哲理。
（蕭峰劇照）
從這里來看，蕭峰的確是只傳功了虛竹，值得一提的是虛竹這習武的速度簡直離譜，一個多時辰學會打狗棒法，一宿的時間掌握降龍十八掌，著實天賦異稟。
但再看得仔細一點便會發現段譽其實也一直在旁看著，蕭峰并沒有避諱將這兩門神功傳給段譽，比如這段描述就很直觀：「蕭峰續向虛竹講述‘打狗棒法’與‘降龍十八掌’中的精義。 段譽依戀結義兄長，也過來相聚。」
而且蕭峰先前選擇傳功虛竹倒不是因為他不愿意傳給段譽，他給的理由不過是「三弟不喜習武」，但段譽要在一旁旁觀的話，他也是「來者不拒」的，以段譽那過目不忘的天賦，看了自然基本就會了。
即便拋開武功傳承，段譽和虛竹也從蕭峰身上學去了大俠氣概，否則以他們二人先前的慫包性格，又怎敢在少室山與群雄為敵？更別說在宋遼大戰時面對千軍萬馬了，所以無論是以武功傳承的角度來看，還是以俠義精神的傳遞來看，段譽和虛竹都可以算是蕭峰的傳人。
（段譽、虛竹劇照）
而段譽和虛竹的武功水平在書中則展現得十分直觀了，到得書末的時候，書中有這麼一段描述：「 這時虛竹既得天山童姥的真傳，又練了靈鷲宮石壁上武學的秘奧，武功之高，實已到了隨心所欲、無往而不利的地步，而段譽在得到鳩摩智的畢生修為后，內力之強，亦是震古爍今，他那‘凌波微步’施展開來，遼軍將士如何阻攔得住？」
一個是武功達到「隨心所欲」的境界，另一個是內力達到「震古爍今」的程度，事實上從二人的奇遇來看，也遠非蕭峰可以相比，他們二人超越蕭峰也只是時間的問題。
奈何金庸沒續寫一部《天龍續集》，若有這麼一部作品的話，段譽和虛竹應該會是「后天龍時代」的絕代雙驕。
