當討論到「天下最強主角」這一頭銜的歸屬時，總有人會提到《俠客行》中的石破天，多數人給出的理由便是「狗哥已達修仙的境界」，其實不然，書中的石破天并不像電視劇中演的那般能夠「以掌力擊沉俠客島」，他也遠未觸及修仙的境界，反倒是《天龍八部》中的虛竹有可能接近了這一境界。

每位武俠故事中的主角都會有「主角光環」，而虛竹身上的光環無疑是最耀眼的，逍遙派第二代傳人中的三位高手皆成了他的嫁衣，三老之力后來是盡歸虛竹所有，他的內力之深是鮮有人能相比，后期的他幾乎是天下無敵的，既然如此，他后來又是死在何人手中呢？

一、后天龍時代，虛竹天下無敵

筆者說虛竹武功天下第一，恐怕有人會表示質疑，盡管當年的「一僧、三老、四絕」不是死了便是退隱，但武林中不還有「二掛」嗎？虛竹的義弟段譽可是與虛竹一同被譽為「二掛之一」，而且王語嫣還曾預測過段譽將會是未來的天下第一，要知道王語嫣可是飽覽天下武學典籍，深知各路武學有多精妙之人，她的評價是有一定含金量的。

而且在虛竹引以為傲的內力方面，段譽得到的評價其實是更高的，比如宋遼大戰時，書中有這麼一段旁白。

原文道：「這時虛竹既得天山童姥的真傳，又練了靈鷲宮石壁上武學的秘奧，武功之高，實已到了隨心所欲、無往而不利的地步，而段譽在得到鳩摩智的畢生修為后，內力之強，亦是震古鑠今，他那‘凌波微步’施展開來，遼軍將士如何阻攔得住？」

這里強調的是虛竹的綜合實力，武功招式強，而段譽則是在內力方面更優，達到了震古爍今的程度，這也無可厚非，虛竹雖有逍遙三老之力，卻也是有上限的，而段譽擁有北冥神功，可無窮無盡的吸走他人的內力，他的內力自然是更深的。

（段譽劇照）

不過比起虛竹來說，段譽的缺點也十分明顯，那就是他不愛習武，不似虛竹那般對武學秘籍具有濃厚興趣，所以毋庸置疑，后天龍時代的虛竹就是天下第一高手，哪怕后來他與段譽鬧掰，二人要一決高下，也只會是虛竹勝出。

既然如此，誰能殺了虛竹？

二、逍遙派與靈鷲宮，不該滅亡的兩大門派

不問「虛竹到底死沒死」，就直接判定「虛竹被人殺了」，那無疑是耍流氓，筆者之所以斷定虛竹是被人殺了，有兩個證據。

一是從門派傳承的角度來分析，虛竹可是身為逍遙派掌門兼靈鷲宮主人雙重身份，他自然是有義務完成這兩個門派的傳承的，而從后世武林來看，哪里還有逍遙派和靈鷲宮？這兩派是絕跡江湖了。

不要說金庸先寫《射雕》后寫神雕，新修版中，金庸已打通了兩部作品之間的關聯，他強調過丐幫武功就是由虛竹傳承下去的，所以如果逍遙派和靈鷲宮傳承到了射雕時代，絕不該無人知曉，如此來看，這兩個門派是滅亡了。

那麼虛竹是退隱了嗎？這就不得不提到虛竹的身份了，從這個角度來看，虛竹根本無法像其他主角那樣退隱。

（夢姑劇照）

虛竹不僅僅是個武林人士，他身上還有著「西夏駙馬」的身份，他想隱居山谷當個閑云野鶴般的人，他妻子銀川公主夢姑可不會答應，人家是千金之體，始終是要回西夏的，而這或許才是問題的關鍵所在。

虛竹只要跟隨夢姑回西夏，他離死期便不遠了。

三、楊過與郭靖的對話，道出武林高手的無奈

當時的格局是多方爭霸，西夏與大宋就有過不少摩擦，而作為西夏駙馬，虛竹理所應當要為西夏出戰，而只要上了戰場，武林高手的作用便不那麼大了。

（大軍劇照）

《神雕俠侶》中，金庸就借楊過和郭靖的對話證明過武林高手在大型戰爭中的無力。

原文道：「楊過問道： ‘郭伯伯，你說襄陽守得住嗎？’郭靖沉吟良久，手指西方郁郁蒼蒼的丘陵樹木，說道：‘襄陽古往今來最了不起的人物，自然是諸葛亮。此去以西二十里的隆中，便是他當年耕田隱居的地方。諸葛亮治國安民的才略，我們粗人也懂不了。他曾說只知道‘鞠躬盡瘁，死而后已’，至于最后成功失敗，他也看不透了。 我與你郭伯母談論襄陽守得住、守不住，談到后來，也總只是‘鞠躬盡瘁，死而后已’這八個字。’」

（郭靖劇照）

郭靖的武功如何？其實不用對比他與虛竹之間是否存在差距，至少有一點可以確定，郭靖是神雕時代的五絕之一，甚至有可能是五絕之中最強的一位，世間根本沒有幾個人能夠打得過他，但他最終的結局是什麼？《倚天屠龍記》中交代得很清楚。

「襄陽城破之日，郭大俠夫婦與郭公破虜同時殉難。」——《倚天屠龍記》第三十八回。

哪怕郭靖再強，在千軍萬馬之前，也只能換來一句冰冷的「舉家殉城」，他甚至連自己的兒子郭破虜都沒能保住，足見武林高手在面對千軍萬馬時有多無力。

而虛竹的結局極有可能是在為西夏出征某次戰爭的時候死在亂軍之中，這倒也合理，虛竹始終是個宅心仁厚的人，他上了戰場也未必會像蕭峰那樣大殺四方，而在戰場上，他的仁慈便是他最大的弱點，他最終落得戰死沙場的結局也是合情合理的。