自古英雄出少年，這現象在武俠故事中尤為明顯，至少金庸筆下各部作品中的主角們都是英雄少年。
比如段譽和虛竹在《天龍八部》正篇故事中一個是二十三歲，另一個是二十六歲，可以說是前途無量，畢竟對于武俠世界中的人而言，他們的武功會隨著習武時間的增長而越來越強，盡管他們也會經歷生老病死的過程，但金庸故事中「越老越妖」的情況可不少見。
（蕭峰、段譽、虛竹劇照）
段譽和虛竹的確是年少成名，但那是因為他們是主角，而本文要提到的這位才真是武學奇才，他只是龍套中的龍套，卻能夠在二十多歲就將武功修煉到絕頂之境，甚至擊敗虛竹，奈何后來卻因要躲避仇家而不得不退隱江湖。
虛竹的經歷在金庸武俠體系中應該是前無古人后無來者的，他與義弟段譽是被讀者合稱為「天龍二掛」，這一點兒也不夸張，不過這里不談段譽，就只說虛竹，他的經歷絕對算得上傳奇。
那無崖子被自己的徒弟丁春秋偷襲，淪為廢人，奈何自己的另一個弟子蘇星河無心習武，于是他只能擺下珍瓏棋局，以待有緣人出現，而那個有緣人就是虛竹。
（無崖子劇照）
虛竹誤打誤撞破了珍瓏棋局，得到無崖子傳授七十年內力，此時他的內力已是頂尖水平，甚至用一成的力量就能夠開碑裂石，不過此時的虛竹遠遠算不上是「武功大成」。
因為無崖子將逍遙派掌門之位傳給了他，他又與天山童姥和李秋水結緣，在那西夏冰窖中，天山童姥和李秋水打作一團，虛竹則攔在二人中間，意外吸走了兩人的內力，虛竹此時的內力怕是超過了二百年的儲量。
虛竹的強大絕不僅僅只因為內力深厚而已，更在于他身兼逍遙派的各路神功，包括天山六陽掌、天山折梅手、生死符、小無相功等。
虛竹已如此強大，世間怎會有人是他的對手？
根據時代背景的設定來看，《神雕俠侶》中被提及的「劍魔」獨孤求敗就應該是《天龍八部》結束后不久登場的人物，雖然書中只是由楊過推測「獨孤求敗是六七十年前的人物」，但他這推測也是有據可依的，畢竟那只雕壽命有限。
而筆者所指的那位將虛竹給殺死的高手便是青年時期的獨孤求敗。
（虛竹劇照）
憑什麼說獨孤求敗有能力殺死虛竹？答案很簡單，就憑那獨孤九劍。
不同于金庸筆下的其他武功，獨孤九劍是純粹設定上的無解，根據風清揚的說法，獨孤求敗闖蕩江湖三十多年，甚至都沒有一個能夠讓他回劍防守的人，原因很簡單，就在于他的劍招過于無解。
原著道：「獨孤九劍，有進無退！招招都是進攻，攻敵之不得不守，自己當然不用守了。創制這套劍法的獨孤求敗前輩，名字叫做‘求敗’，他老人家畢生想求一敗而不可得，這劍法施展出來，天下無敵，又何必守？如有人攻得他老人家回劍自守，他老人家真要心花怒放，喜不自勝了。」
獨孤九劍一共分為九式，能破盡天下武功，虛竹雖然身兼多門神功，卻也難免被獨孤求敗一一破解。
（獨孤求敗劇照）
而根據后世武林再未出現逍遙派和靈鷲宮的人來看，虛竹的確是有可能是被人殺死了，否則他一定會完成這兩個門派的傳承。
再看獨孤求敗那把紫薇軟劍，說是三十歲之前用的，后來因為「誤傷義士」而棄之不用，那義士多半就是虛竹，而他所說的誤傷，極有可能是誤傷致死，等于說獨孤求敗是在二十多歲便已達到能夠擊敗虛竹的境界，強，著實是強。
那麼獨孤求敗后來為何要隱居深谷呢？根據他在墓志銘中提到的生平事跡來看，他從出道到退隱不過只有三十余年而已，也就是說他退隱的時候還不到六十歲。
他明明是個好勝心極強的人，為何要帶著遺憾隱居？以正常的邏輯來看，他應該繼續行走江湖，直到自己闖不動的那一天再退隱，畢竟「求敗」便是他心中最大的愿望吶，他為何退隱？只有一種解釋，有人替虛竹報仇來了。
那時的段譽早已出家，自然不會再管武林之事，他不是為虛竹報仇的那個人，而另一個組織則一定會為虛竹報仇，那就是丐幫。
（丐幫劇照）
新修版中，丐幫是將虛竹視為恩人，就因為他代替兄長蕭峰完成了丐幫武功傳承，若沒有虛竹的傳功之舉，丐幫的降龍十八掌和打狗棒法在蕭峰死后就徹底失傳了，那丐幫的少年英雄是虛竹的弟子，自然會率數十萬幫眾為師父報仇。
獨孤求敗雖然有心挑戰天下高手，但他想要的從來就不是「被殺」，面對擁有數十萬幫眾的丐幫，他自然沒理由去送死，這才選擇隱居。
說來也是可惜，獨孤求敗的故事若是被細寫出來，應該也是極為精彩的，不知金老是不是刻意保留這個角色身上的神秘感，始終未將他的故事一五一十地寫清楚。
