二戰時期標準的美國陸軍步兵班人數為12人，分為班長（Squad Leader）、副班長（Assintant Squad Leader）、2人偵察組（Scouts）、3人BAR火力組（A.R. Team，包含射手、副射手和彈藥手，射手拿M1918A2，副射手和彈藥手拿M1加蘭德）、槍榴彈手（Rifle Grenadier ，拿裝了M1槍榴彈發射器的M1903步槍，負責打槍榴彈）和4人步槍組（4支M1加蘭德）。
計算武器的話，二戰時美陸軍步兵班有M1加蘭德步槍10支、M1918A2自動步槍1支、M1903步槍（帶槍榴彈發射器）1支。由于步槍手都裝備了半自動步槍，所以美軍步兵班的火力配備比較「平衡」，并不是所有人圍繞輕機槍展開戰斗，更何況真實的步兵戰斗也不是步槍班vs步槍班，還有上級支援火器和配屬的火炮、裝甲單位，這些美軍都非常強大，所以M1918A2自動步槍作為班用支援武器的落伍也沒暴露出來。
有人可能要問了，美軍步兵班怎麼沒有沖鋒槍啊？不是正副班長應該裝備沖鋒槍的嗎？沒錯，二戰美陸軍步兵班還真沒裝備沖鋒槍。沖鋒槍這個東西近戰火力雖強，但只能噴手槍彈，實際只能在100m內發揮較好的作用，對美軍來說一是步兵普及了半自動步槍，二是連、營裝備的重機槍等支援火器足夠多，槍械火力密度很大，所以沖鋒槍的需求就不那麼迫切，干脆不裝備到班了。
但二戰時美陸軍步兵還是裝備沖鋒槍的，不在步兵班，而是在步兵連連部排有6支沖鋒槍，這6支沖鋒槍沒有固定的使用者，有近戰需求（比如清剿叢林，城鎮戰斗）時發給需要的步兵班，等額替換步槍手的M1加蘭德步槍，叫「供取用」武器；除了6支沖鋒槍，步兵連連部排還有6支M1918A2自動步槍，也是「供取用」武器，必要時加強給一線步兵班，替換步槍手的加蘭德步槍。
▲二戰西歐戰場的美軍士兵，畫面中間的人拿著M3注油槍，但沖鋒槍并不是美陸軍步兵班標配，是根據需要從連部排拿來的供取用武器。
▲這是1943年7月制定的美陸軍T/O&E 7-17編制表，顯示連部排有6支供取用的沖鋒槍和6支供取用的BAR。
美陸軍的這種12人步兵班試圖在一個小單位內集成指揮、偵察、突擊、火力支援等多項任務，火力也相對較強，但實踐下來問題很大：戰斗中班長為及時了解戰場情況要與偵察組一道前出搜索，一旦接敵自己就和偵察組一道卷入戰斗，無暇指揮全班；留下的副班長要同時指揮BAR火力支援組和步槍組，負擔非常大。
1945年美陸軍步兵戰術訓練教材推薦的步兵班行軍隊形，班長與偵察組在隊形最前方，中間是BAR組，后方是副班長帶的步槍組，但整個隊形太長，一旦與敵遭遇班長將難以指揮全班，容易顧此失彼。
所以到朝鮮戰爭時期，美陸軍步兵班削減到9人，而且不再分偵察組、火力組和步槍組，除BAR射手外全部裝備M1加蘭德步槍，即BARx1、M1加蘭德x8，但這個編制在朝鮮戰場上也不靈活，不可分割的9人目標太大，容易遭到集火殺傷，而且全班只有1支全自動的BAR，在BAR射手停止射擊轉移位置的時候會有明顯的火力空檔。
▲朝鮮戰爭時期的美軍步兵班，從12人精簡到9人，減少了M1步槍手，BAR還是1支
最終美陸軍再次更改了步兵班編制，將9人制步兵班分成班長1人+火力組x2，即班長下轄兩個對稱的4人火力組，每個火力組都有BARx1+M1加蘭德x3，在戰斗中兩個對稱的火力組一組射擊一組機動，交替掩護。這種帶兩個對稱火力組的步兵班編制影響深遠，到今天美陸軍步兵班還是這種兩個對稱火力組的結構，而且盡管換裝了M249輕機槍，M249射手還叫「自動步槍手」——BAR留下的強大慣性。
▲現代美陸軍9人步兵班，還是1+4x2的對稱布局，每組都有M249和M203各1，兩組在戰斗中交替掩護，而且M249射手還叫AR，自動步槍手
再來看看常說的「四等人」，美國海軍陸戰隊。美國海軍陸戰隊在整個二戰期間步兵班編制變化較大，1941年最早的編制是9人步兵班，班長用沖鋒槍（可以是湯姆森，也可能是陸軍看不上扔給四等人的萊辛沖鋒槍，更早的時候沖鋒槍都沒發到，只有步槍），自動步槍手1支M1918A2，槍榴彈手1支帶槍榴彈發射器的步槍，其余6名步槍手人手1支步槍，在步兵排層面，除了三個步兵班外還有一個8人火力班，裝備2支M1918A2。因為是四等人，陸戰隊換裝M1加蘭德的時間要比陸軍晚，太平洋島嶼戰早期陸戰隊還在用M1903栓動步槍，這在美劇《血戰太平洋》瓜島戰役的劇集中就有反映。
▲瓜島戰役題材封繪，展示的武器基本就是當時海軍陸戰隊步兵班的武器配備
▲二戰早期美國海軍陸戰隊步兵班編制，差不多就是瓜島戰役時期的編制。
沒多久，美國海軍陸戰隊對步兵班編制進行了調整：因為陸戰隊還在使用栓動步槍，火力較弱，每個步兵班火力密度較低，為此增加步兵班人數，從9人增加到13人，增加4名步槍手，用的還是M1903步槍。
在太平洋島嶼爭奪戰中，因為地形破碎起伏，植被茂密，美軍步兵戰斗隊形經常被分割，以小群組的形式單獨戰斗，而日軍防御兵力又以步兵為主，因此在1943年4月，美國海軍陸戰隊對步兵班編制再作調整：增加單個步兵班的自動武器火力，用1支M1918A2替換掉一個步槍手的步槍，并減少1名步槍手，這樣步兵班人數降為12人，有2支M1918A2，其余人的步槍也更換為M1加蘭德，步兵班火力大增，獨立戰斗能力更強，由此也把步兵排里那個8人、2支M1918A2的BAR火力班給取消了，步兵排下只有3個12人步兵班。
▲1943年4月的海軍陸戰隊步兵班新編制，人數減為12人，但增加1支BAR，步槍換成M1加蘭德，取消沖鋒槍。
在執行1943年4月版編制時，海軍陸戰隊步兵班已經在實踐中摸索出步兵班拆成各有1支BAR的兩組，交替掩護的作戰方式，順著「增強步兵班獨立戰斗能力，增強分組戰斗能力」的思路，美國海軍陸戰隊步兵班編制在1944年5月再做調整：步兵班再次增加到13人，班長1人，下轄三個4人火力組（Fire Team），每個火力組都是M1918A2x1+M1加蘭德x3，其中班長和3個火力組長的武器可換成更輕便，戰斗射速更高的M1卡賓槍，形成了一個火力空前的步兵班。這個步兵班不但可以捏在一起用，必要時也可以拆成三個火力組「小群多路」戰斗，這是針對太平洋戰場地形、敵情特點特化的結果。
▲1944年版海軍陸戰隊步兵班結構，由班長1人帶3個4人制火力組組成，每個火力組內BARx1+M1加蘭德x3。
▲1944年版海軍陸戰隊步兵班武器配備
美國海軍陸戰隊這種13人制，班長下轄三個4人火力組的編制影響很大，時至今日美國海軍陸戰隊的步兵班還在沿用這種結構，只是把M1加蘭德換成了M16A4，M1918A2換成M249，如今又要把M249部分替換成M27，即美軍版HK416，甚至野心大提出用M27將步槍手、自動步槍手武器歸于一桶，但這就是本文以外的話題了。
