一個來自哈佛大學的研究團隊近日在《天體物理學雜志》發表的新研究表明，地球上首個已知的星際訪客得到確認，該團隊的科學家表示，這個星際訪客被稱為「CNEOS 2014-01-08」，它來自太陽系之外。下面我們就來看看這具體是怎麼回事。

「CNEOS」是NASA的近地天體研究中心（Center for Near Earth Object Studies）的簡寫，該研究中心有一個「火球數據庫」（Fireballs Database），包含了1988年以來地球大氣層中出現的眾多「火流星」的詳細觀測數據，而「CNEOS 2014-01-08」正是其中之一。

從名稱就可以看出來，這個星際訪客來到地球上的時間是2014年1月8日，根據研究人員的介紹，該數據此前一直處于保密狀態，直到近段時間才得以解密。

利用「CNEOS 2014-01-08」的高度、速度、三維速度分量、光變曲線等觀測數據，再結合太陽系中行星的引力相互作用，研究人員建立起了計算機模型，并對其進行深入研究。

研究結果表明，「CNEOS 2014-01-08」的起源方向為赤經49.4（±4.1）度、赤緯11.2（±1.8）度，其平均直徑約為0.9米，在2014年1月8日，它以大約每小時216000公里的速度進入了地球大氣層，在高速穿過大氣層的過程中，它很快就成為一顆耀眼的「火流星」，最終墜落在巴布亞新幾內亞馬努斯島附近區域。

研究人員指出，「CNEOS 2014-01-08」的運行軌跡是一個明顯的雙曲線，這就意味著，它的運行軌跡并不是圍繞太陽運行的，更重要的是，它的速度實在是太快了，這遠遠地超過了太陽的「逃逸速度」，換句話來講就是，以這樣的速度，太陽的引力根本就不足以束縛住它。

這就意味著，假如沒有掉到地球上的話，那麼在接下來的時間里，「CNEOS 2014-01-08」就會永遠地離開太陽系，再也不會「回頭」，而如果我們將時間回溯，那就只有一個可能：它是一個來自太陽系之外的星際訪客。

由于科學家們在過去從未確認過這樣的事情，因此「CNEOS 2014-01-08」也就成為了地球上首個已知的星際訪客，那麼問題就來了，這個星際訪客到底是什麼呢？對于這個問題，科學家普遍認為，它應該是一個「流浪小天體」。

正如我們所知，太陽系中存在著大量的小天體，而太陽系只是銀河系中眾多恒星系統中的一員，據此我們不難推測出，其他的恒星系統之中，小天體的數量同樣也很多。

進一步想，假如某個恒星系統中的小天體的運動軌跡受到了某種擾動（可能是一次猛烈的撞擊，也可能是被大行星引力加速），那麼它們就有可能脫離該恒星系統的引力束縛，從此在宇宙中開始漫無目的地流浪，所以我們就可以將其稱為「流浪小天體」。

從理論上來講，銀河系中「流浪小天體」的數量應該非常龐大（畢竟銀河系擁有2000至4000億顆恒星），它們大量地散布在廣袤的星際空間之中，在機緣巧合的情況下，一些「流浪小天體」就有可能闖入太陽系，然后直接掉到地球上來。

當然了，我們也可以猜測「CNEOS 2014-01-08」可能是一個外星探測器，畢竟我們地球人也向宇宙深空發射過像「旅行者1號」、「旅行者2號」這樣的探測器，從理論上來講，它們可以在遙遠的未來飛出太陽系，并在機緣巧合的情況下掉到某顆星球上。

很明顯，想要知道這個星際訪客到底是什麼，最簡單直接的辦法就是去找到它在地球上留下的殘骸。

研究人員表示，從能量釋放的數據來看，「CNEOS 2014-01-08」可能在掉在地球表面之前就發生了爆炸，因此想要搜尋其留下的碎片難度相當高，盡管如此，該研究團隊仍然在計劃在2023年對「CNEOS 2014-01-08」的墜落區域進行一次搜尋，并期待能夠有所發現。