根據美國陸軍消息,當地時間12月5日,美國陸軍正式宣布,其于2008年10月正式啟動的「未來垂直起降飛行器」(FVL)項目的一個子項目、陸軍未來遠程突擊直升機項目(FLRAA Fture Long-Range Assualt Aircraft)競標結果出爐。
V-280旋翼機競標勝出
該項目被整體授予了美國貝爾德事隆公司,由貝爾提出的V-280傾轉旋翼驗證機擊敗了西科斯基-波音聯合提出的SB-1剛性旋翼直升機,將即刻轉入工程研發階段,并在未來取代西科斯基制造的、著名的「黑鷹」通用直升機,成為美國陸軍下一代標準型10噸級突擊直升機。外界認為,「黑鷹」直升機的時代結束了。
V-280與SB-1的區別
對于V-280擊敗SB-1,最近幾天各路大佬多有解讀,但普遍認為V-280的獲勝,主要集中在如下幾個因素上:
一是在戰術性能上,V-280的飛行速度更快,航程更遠。在試飛中,V-280曾經達到過510千米/時的高速,轉入工程設計階段之后據說速度更快,預計未來的實用速度可以達到每小時600千米左右。這個速度不僅遠遠超過了美軍現役的MH-60系列直升機,也超過了西科斯基-波音拿出來的SB-1。
航程性能上,V-280的實用航程超過3000千米,在攜帶機身油箱的情況下據說最大航程已接近4000千米,不同作戰構型下可以提供930千米到1400千米的作戰半徑。ADVERTISEMENT
二是在美軍的任務需求上,美軍對FLRAA的一個重要任務需求,就是「遠程」。這一遠程的需求事實上暗含了這樣一種含義,要求美國陸軍可以從第二島鏈的機場出發,向第一島鏈內的機場和島嶼實施投送,參與空中支援、島礁奪占、甚至敵后滲透破襲之類的任務。換言之,就是適應美國陸軍在「多域戰」改革的前提下,要求陸軍航空兵同樣具備遠程突擊能力的戰術需求。
V-280型直升機的大航程,正好符合甚至超過了美國陸軍的這一需求。相比之下,SB-1型直升機的最大航程數據估計比MH-60增加的不太多,以上世紀七八十年代美軍的需求來說尚可,但在21世紀20年代、美軍越來越強調遠程攻擊能力的情況之下,這個性能顯然就不符合美軍的戰術需要了,這也是為何SB-1在競標中落敗的戰術因素。
不過,提出SB-1這個構型的西科斯基-波音也并不是沒有任何機會,美軍的FVL項目并不是只有FLRAA這一個子項目,它還有一個代號FARA的子項目。這個項目的要義是為美國陸軍提供一款偵察/攻擊直升機,要求取代AH-64D/E型直升機,湊巧的是,這個項目的兩個競標方依然是貝爾德事隆和西科斯基。ADVERTISEMENT
貝爾-360
其中貝爾提出的貝爾-360項目活像是西科斯基RH-66「科曼奇」的21世紀重制版,其飛行性能相比目前的武裝直升機沒有跨代提升,重點加強的是它的態勢感知、射頻信號和隱身性能等,從中可以看出貝爾在FARA項目上著力不多,絕大多數研發力量被投入到了FLRAA項目上。
S-97
而西科斯基提出的S-97「劫掠者」則同樣延續了SB-1型的共軸反轉剛性旋翼、尾部推進旋翼設計,最大飛行速度據說可達到482千米/時。ADVERTISEMENT
因此,貝爾公司盡管輸了FLRAA,但在尚未開始競標測試的FARA項目中依然有著較大機會,美國陸軍FVL項目中這兩個主要的子項目,最后有比較大的可能性是花開兩朵各表一枝,兩家公司都有飯吃。
但無論是V-280還是SB-1,它們的共同特點是:其性能都遠遠超過了作為美軍現役主戰裝備的MH-60「黑鷹」系列直升機,很顯然,也同樣超過了「黑鷹」處于同一性能水平的、國產直-20型直升機。比如從V-280和SB-1運用的技術上來看,二者算是各有絕活:
SB-1在工程運用上的「絕活」是西科斯基積累多年的剛性旋翼技術。相比柔性旋翼,剛性旋翼對于直升機槳葉材料的要求極高,但是同樣可以帶來直升機旋翼機構相對簡單、節約重量、直升機機動性提高、最大使用速度提升等優點,相比俄羅斯卡莫夫浸淫多年的共軸反轉柔性旋翼技術領先一代;
V-280的「絕活」則是貝爾研發多年、并在MV-22B傾轉旋翼運輸機上采用的傾轉旋翼技術。雖然MV-22B的傾轉旋翼設計的并不算成功,在變狀態情況下出現過飛控事故,且機身震動技術無法解決,一度被認為不具備進一步技術發展的可能性。沒想到貝爾經過技術迭代后,傾轉旋翼技術不僅起死回生,還返老還童,變成了美軍下一代通用突擊直升機的核心技術。
在搭載性能上,V-280型直升機可以搭載2名飛行員,2名隨機機務/機槍射手,外帶14名戰斗步兵,同時其機身下方的吊架還具備搭載5400千克載荷的能力,美軍認為它起碼可以用來吊掛一門M777A2型榴彈炮。