能攻善守是一名優秀羽毛球選手必備的條件，李宗偉當然不例外，他的防守技術的絕活在于「魚躍撲救」，對于這一防守技術曾經有過爭議，傳統觀點認為，經常倒地的防守技術，一定不是什麼好的防守技術，至少是步法不好的表現。

然而隨著時間的推移，這一技術不但沒有消失，反而被廣泛運用，因而也得到了越來越多的認可，現代觀點認為，隨著羽毛球器材的改進、運動員身體素質的不斷提高，比賽過程中的球速越來越快，因而對運動員的反應速度提出了更高要求，尤其男運動員面對大力扣殺，運用常規步法進行防守，往往會顯得來不及。

常規防守步法要求腳到手到，先出腳后出手，這樣的技術過程需要兩部分時間，一是簡單反應時（判斷球的飛行方向），大約200毫秒；然后邁腳移動重心，是動作選擇反應時，至少400毫秒（視不同球的飛行線路有所不同），因而整個技術完成一般都在600毫秒以上。

而當代男運動員的殺球從擊球到落地的飛行時間大約在500毫秒左右，所以運用常規技術防守，往往會感覺「來不及」，而魚躍撲救減免了「出腳過程」，節約的時間恰好能解決這一難題，下圖是李宗偉正手魚躍撲救的圖示。

如圖所示，對手扣殺擊球瞬間，也是李宗偉起動步法的開始，這一刻是簡單反應，并沒有方向反應，只有在球飛行200毫秒以后，才開始有飛行方向的識別，表現出了方向傾向性，李宗偉的身體開始向右側移動。

首先，李宗偉身體重心下沉，完全過渡到右腳，然后身體重心繼續向右側伸展，在右腳尚有支撐的情況下，完成擊球動作，這一過程與傳統防守技術的區別在于：沒有腳的移動，只有身體重心跟隨持拍手向一側快速伸展，等球拍觸擊球以后，才雙手撐地，雙腳騰空，然后再雙腳著地，回收重心，并站起，連接下一拍動作。

從整個魚躍過程可見，李宗偉的這一撲救技術，形式上看是魚躍過程，可是擊球瞬間還是在有腳支撐的前提下完成，從而最大限度地保證了擊球質量，騰空過程則是在擊球以后發生，實質上已經不影響擊球的質量。

通過高速攝影解析可知，李宗偉從對手擊球瞬間起動，到重心轉移，再到魚躍擊球瞬間的總耗時為480毫秒，正好與正常男運動員的殺球飛行時間相當，因而防守的成功率自然也大大提高。