晚清時局動蕩，人民生活窮苦，燒殺搶掠之事時常發生，而此時學習武功，在這亂世之中還能混得一口飯吃。
于是出生窮苦人家的 王正誼，被送去學習武藝，也從此開啟了他的傳奇人生。因學藝時排行老五，耍得一手大刀，于是王正誼又被稱為 「大刀王五」。
王五幼時父親就離世，只能與母親相依為命，母親靠做些手工雜活勉強糊口，于是王五從小開始就獨立自主，四處干活貼補家用。
后來世道不太平，王五的母親就決定讓王五去學武，于是王五先去肖和成處拜師學藝。
王五似乎天生是習武的根骨，于是很快就將肖師傅的學藝學精后，逐漸不滿足于現狀，為了追求更高的武術修為，王五去找了當時最有名的 雙刀第一人李鳳崗。
李鳳崗不輕易收徒，多次拒絕王五的請求，但皇天不負有心人，在王武多次真誠懇求下，李鳳崗被打動，于是決定將王五收為第五位弟子，于是便有了 「王五」的稱號。
王五在李鳳崗的指導下，進步神速，短短幾年間就將其絕學學成，李鳳崗惜才，于是便將王五介紹給了自己曾經的同門師兄，這位師兄是行走江湖運鏢的鏢師。
李鳳崗打算讓王五到社會上進行真實的歷練，經歷磨難之后才能將武功更好地融會貫通。
江湖歷練幾年過去后，王五向李鳳崗辭行，一路輾轉，經人介紹之后來到北京做起了本行「鏢師」。
后來王五用自己行走江湖多年積攢的積蓄，加上朋友給予的一些支助，在北京開了自己的鏢局 「源順鏢局」。
鏢局從事的業務范圍較廣，當時北京最為出名的鏢局是會友鏢局，鏢局上下有上千號人，而王五的「源順鏢局」只有四五十人。
但是他的鏢局價格公道，受到當地一些老主顧的推薦，很快就在京城小有名氣，生意愈發紅火。
時逢甲午戰爭戰敗，當時的大臣不滿清政府的舉措，受到清政府的革職流放，此時王五也十分不滿清政府的作為，于是決定護送這位大臣的安危，一直到邊境。
亂世之中，王五愈發覺得習武尤為重要，于是王五又創辦了一件武學堂，因此認識了改變其一生的摯友—— 譚嗣同。
譚嗣同前來學武，王五熱情以待，將自己的雙刀武術技法，都傳授給譚嗣同。
譚嗣同也將自己正在進行的 維新變法運動講給王五聽，與其稱兄道弟，從此王五與譚嗣同便猶如親兄弟一般。
此時，恰好正是戊戌變法達到最頂峰之際，王五怕清政府受到慈禧掌控，「傀儡」光緒帝手中沒有實權，無法保護譚嗣同的安危，于是王五擔任起了譚嗣同的護衛工作，守護其安全。
但變法最終以光緒帝被幽禁，而導致維新革命無法進行，而此時的譚嗣同為了表明自己對于維新變法的堅決之意，希望能用自己的最后一點力量，來讓世人看到維新變法的重要，于是甘愿被清政府捉拿。
王五在得知譚嗣同被捕后，心急如焚，多次聯系武林人士，花錢買通獄中的差役，密謀蓄意將譚嗣同從監獄之中救出來。
并且王五還同時組織暗殺行動，但最終都以失敗告終，自己親如兄弟的摯友譚嗣同，壯烈犧牲，自己卻無能為力。
幾年后的 義和團運動初起，王五就帶領自己鏢局中的兄弟，毅然決然參與其中，后來清政府派兵將鏢局團團圍住，當時的八國聯軍還將自己鏢局中的百來號人當做人質，威脅王五伏法。
于是王五為了拯救更多人的性命，決意犧牲自己，被八國聯軍殺死，八國聯軍還將王五的人頭掛在城門上。
當時霍元甲聽聞后，深夜趕來將王五的頭取下并好生安葬。而王五那把近乎百斤的大刀，被一直保存到1958年。
對于建國后不久的中國來說，建設發展尤為重要，機械化十分薄弱的中國，此時急需生產鋼鐵，那時全中國掀起了煉鋼熱潮。
于是這把大刀，就被獻出來隨著其它的破銅爛鐵，一起送進了煉鋼爐，最終被煉化成鋼鐵，用于建設新中國做出了貢獻，這也是這把刀在當時社會最終歸宿。
而當時王五一手創辦的 「源順鏢局」所留下來的歷史痕跡，也幾乎沒有了，現在在北京「源順鏢局」遺址中的一部分都被修建成公共廁所使用了。
