現實世界中，一個習武之人的武功水平自然會隨著習武的時間增長而得到提升，不過人終究難逃生老病死的客觀規律，所以難免會在步入晚年之后逐漸走下坡路。
而武俠世界中卻不是如此，自詡「武俠迷」的人一定在不少故事中看到過一些「越老越妖」的存在，金庸筆下就有不少這樣的角色，比如《天龍八部》中的少林掃地僧，那老僧就一副老態龍鐘的樣子，可即便是正處于當打之年的蕭峰也不是他的對手，如此看來，金庸武俠世界觀里就有「越老越妖」的設定嘍？
（張三豐劇照）
說來也怪，那《倚天屠龍記》中的張三豐似乎就不符合這個設定，至少從他在書中的表現來看，百歲之后的他反倒是退步了，表現遠不如掃地僧，二人之間為何會存在這樣的差距？
張三豐在金庸武俠世界觀里的「歷史地位」是不容置疑的，畢竟《俠客行》中的武林后輩在提及前輩高人之時，張三豐就被排在了首位，甚至在他們心中，張三豐是比少林派達摩還強的存在。
不過他們是對張三豐綜合實力的評價，這與張三豐晚年實力滑坡并不沖突。
根據張三豐自己的說法，早年間的他是沒少在武林中懲奸除惡，不過晚年的他幾乎是過上了隱居的日子，雖然沒明確退隱，但幾乎已經不出武當山，只是一心研究自己武當一脈的武功。
（張三豐受傷劇照）
從理論上來看，百歲高齡的他擁有的不僅僅只是百年的功力，還應該有幾十年的戰斗經驗，然而當剛相偷襲他時，他卻沒反應過來。
原著道：「 張三豐武功之深，雖已到了從心所欲、無不如意的最高境界，但哪能料到這位身負血仇、遠來報訊的少林高僧，竟會對自己忽施襲擊？」
其實對于頂尖高手而言，并不需要通過瞬時的洞察力來「料到」敵人的進攻，比如掃地僧就無需這樣的前置動作。
《天龍八部》中的藏經閣大戰，掃地僧的表現就遠比張三豐優秀。
掃地僧后來硬接蕭峰一掌也絲毫沒有性命之憂，反而能夠憑借蕭峰追不上的輕功退場，年齡的增長在掃地僧身上只體現在了外貌的改變，而沒有削弱他的戰斗力。
當然，最能夠看出他與張三豐的差距的證據便是他面對鳩摩智的偷襲時的表現。
你且看明王不動聲色地偷襲時，他是何表現？原著道：「（鳩摩智）雙手攏在衣袖之中，暗暗使出「無相劫指」，神不知、鬼不覺地向那老僧彈去。不料指力甫及那老僧身前三尺之處，便似遇上了一層柔軟之極、卻又堅硬之極的屏障，嗤嗤嗤幾聲響，指力便散得無形無蹤，卻也并不反彈而回。鳩摩智大吃一驚，心道：‘這老僧果然有些鬼門道，并非大言唬人！’」
（掃地僧劇照）
鳩摩智也是身經百戰的高手，他在此之前幾乎從未碰壁，可見掃地僧的實力的確是超出了他的想象，而你看此時掃地僧哪里有所準備？仿佛他那內力化成的氣墻是本就存在的屏障一般，保護著他。
照理說，掃地僧能做到這一點，張三豐自然也能做到，他們的差距在哪？
《射雕英雄傳》中，郭靖身困桃花島時與周伯通成了兄弟，周伯通作為前輩是為他介紹起了關于《九陰真經》的來歷、五絕華山論劍等往事，其中也提到了王重陽對于武學的理解。
原著道：「 師哥當年說我學武的天資聰明，又樂此而不疲，但一來過于著迷，二來少了一副救世濟人的胸懷，就算畢生勤修苦練，終究達不到絕頂之境。當時我聽了不信，心想學武自管學武，那是拳腳兵刃上的功夫，跟氣度識見又有什麼干系？這十多年來，卻不由得我不信了。」
胸懷對于一個習武之人而言是十分重要的，若是對習武的執念過深，戾氣過重，那往往難達絕頂之境。
（周伯通劇照）
早年間的張三豐自然是如同閑云野鶴一般，是個得道高人，可晚年的他在經歷了種種變故之后，反而變弱也是很正常的。
晚年的張三豐實力變弱應該是與張翠山之死有關。
在張翠山死之前，哪怕是對邪魔外道，張三豐也是十分寬容的，比如當年張翠山還擔心自己娶了明教「妖女」殷素素會讓師父不高興，張三豐的回答則出乎他的預料。
張三豐道：「 那有什麼干系？只要媳婦兒人品不錯，也就是了，便算她人品不好，到得咱們山上，難道不能潛移默化于她麼？天鷹教又怎樣了？翠山，為人第一不可胸襟太窄，千萬別自居名門正派，把旁人都瞧的小了。這正邪兩字，原本難分。正派弟子若是心術不正，便是邪徒，邪派中人只要一心向善，便是正人君子。」
不得不說，此時的張三豐著實是「道系」，看得通透，然而在張翠山死后，哪怕曾經對魔教中人也十分仁慈的張三豐內心發生了變化，你再看后來的他對明教中人是什麼態度？
（張翠山劇照）
原著道：「 張翠山自刎而亡，他心傷愛徒之死，對天鷹教不由得由心痛恨，心想三弟子俞岱巖終身殘廢、五弟子張翠山身死名裂，皆由天鷹教而起，雖勉強抑下了向殷天正問罪復仇之念，但不論他胸襟如何博大，于這‘邪魔’二字，卻恨惡殊深。」
張三豐還是那個張三豐，他的百年功力也一點兒都沒衰減，可他的心態已然發生了變化，正如周伯通說的那般，他沒了救世濟人的胸懷，實力自然是變弱了。
可以說金庸對于書中角色的實力設定都是有據可依的，并不存在張三豐實力與武功設定不符的情況，只能說老張也是個性情中人，修了一輩子的道，也始終會被俗世之事牽絆，沒能達到如掃地僧那般境界。
