蘇德戰爭期間，德國陸軍投入的軍級作戰單位，在東線有70個左右，其中裝甲軍14個。在戰績輝煌的德國裝甲兵戰斗序列中，第48裝甲軍無疑是璀璨奪目的一顆，第48裝甲軍具有優良的普魯士軍事傳統，頑強的作戰信念、科學的作戰理念，先進的作戰手段，攻如猛虎下山，守如磐石泰山，是一支打不爛，拖不垮的鐵軍勁旅，有著令人信服的戰績。
第48裝甲軍從巴巴羅薩計劃開始，到斯大林格勒戰役，這個裝甲軍在東線幾乎參加了所有的重要戰役，被稱之為東線戰斗力最強悍的裝甲兵部隊，其跌宕起伏的歷程，也見證了德軍裝甲部隊的興衰。
斯大林格勒戰役
第48裝甲軍的前身，是德軍在1940年12月14日組建的第48摩托化軍。1941年夏季被編入南方集團軍群正式加入東線，首先參與了對烏克蘭地區的進攻。
蘇德戰爭爆發時，第第11、16裝甲師和第57步兵師是其骨干力量，直轄部隊包括教導火箭團、自行高炮連、強擊火炮營、工兵團、通訊營。在蘇德戰爭開始的1941-1942年，第48摩托化軍在巴巴羅薩行動中，這支隊伍成為南方集團軍群的成員，在烏克蘭地區縱橫，并一直沖在最前線，并多次重建，真可謂是一支打不垮的鐵軍。
基輔戰役結束后，第48摩托化軍作為精銳被調入了中央集團軍，并全程參與了莫斯科戰役，第48摩托化軍在基輔和莫斯科遭到蘇軍的頑強抵抗，被打的是元氣大傷。但莫斯科戰役中德軍失敗，第48裝甲軍也遭到了重創，一度名存實亡。
希特勒為了解救斯大林格勒的德國第6集團軍，派來名將曼施坦因坐鎮指揮，并在12月給為第48裝甲軍補充了第11、6裝甲師共230多輛坦克。但曼施坦因使勁渾身解數也沒能救出第6集團軍。斯大林格勒戰役，德軍損失了30萬人。
緊接著，曼施坦因又動用第48裝甲軍展開了哈爾科夫反擊戰，使得蘇軍在哈爾科夫附近慘敗，暫時穩住了東線戰線。曼施坦因也因此一戰成名，成為了希特勒最依仗的元帥。從此，第48裝甲軍也成為了曼施坦因施麾下的王牌部隊。
曼施坦因為了奪回德軍在東線的主動權，發動了1943年夏季庫爾斯克戰役，第48裝甲軍作為南方集團軍群主力，參加了這次空前的坦克大戰，其實力達到了巔峰。
曼施坦因在庫爾斯克前線
此時，48裝甲軍下轄第3裝甲師、第11裝甲師、「大日耳曼」裝甲步兵師、第10坦克旅。直轄單位有第132、144炮兵司令部，第515工兵團指揮部、陸軍第616高炮營，全軍總計有61692人，裝備有535輛坦克（內含15輛「虎」式坦克、200輛「黑豹」坦克、109輛四號長管坦克）和66輛強擊火炮。另有244門大口徑野戰炮、39門火箭炮。
莫斯科戰役結束時，這支部隊已經部署在庫爾斯克地區，帶著一身傷在這里進行短暫的休整。這無疑是東線德軍最強悍的軍級裝甲兵作戰單位，第48裝甲軍躊躇滿志，士氣高昂，上下一心要在這次戰役中爭取主動，奪回東線主動權，但是，由于德軍高層「露西」諜報網的活躍，德軍的作戰計劃已經被朱可夫提前獲悉，蘇軍事先已獲取德軍要進攻的情報并已建立三道縱深梯次防御線。
虎式
豹式
曼施坦因本人設計了「先攻」與「后攻」兩套方案，但是德軍總兵力只有90萬人，蘇軍則達到了150萬人，在坦克和技術兵器數量上也占有了絕對優勢，參加庫爾斯克大戰的德國裝甲軍一共6個，除了第48裝甲軍以外，其他5個軍每軍的坦克和強擊火炮數量明顯低于第48裝甲軍，由此可見曼施坦因對第48裝甲軍寄予厚望，可是這一次，哈爾科夫的輝煌未能重演，第48裝甲軍經過一番鏖戰也敗下陣來。
兵精糧足，有超過6萬兵力，坦克超過500輛的第48裝甲軍，在這次戰役中坦克損失嚴重，主力坦克已被證明不是蘇聯T34坦克的對手，豹式和虎式坦克在短時間內無法形成一定數量規模。庫爾斯克會戰中，德軍坦克遭受到重大傷亡，第48裝甲軍雖然一次又一次突破蘇軍的防線，但蘇軍防御特別頑強，最終庫爾斯克會戰，也成為了第48裝甲軍埋骨之地。
庫爾斯克會戰
庫爾斯克戰敗后，第48裝甲軍與德軍主力參與了東線幾乎所有的防御戰，從烏克蘭地區不斷敗退到德國本土。1943年11月，第48裝甲軍管轄第25裝甲師，黨衛軍帝國師，第198、75、82、213步兵師，依舊是一支實力不俗的勁旅。
1944年春季，黨衛軍希特勒師、黨衛軍帝國師、黨衛軍第9裝甲師、陸軍第1裝甲師、第7裝甲師、第8裝甲師、第19裝甲師等都曾在第48裝甲軍麾下作戰，不斷被曼施坦因用在東線最危險的地域，也不斷在東線防御戰中失敗。曼施坦因被撤職后，第48裝甲軍一度陷入低谷，在夏季的西烏克蘭之戰中麾下只有幾個步兵師。但第48裝甲軍仍是東線的主力軍之一。
隨著德軍的戰況進一步惡化，第48裝甲軍再度接受大量坦克用于防御作戰，1944年8月下轄第3、24、1裝甲師和第213步兵師。西烏克蘭之戰后，第48裝甲軍向維斯瓦河潰敗。在1945年初，強弩之末的第48裝甲軍再度只管轄一些步兵單位，依托奧德河沿岸陣地設防。在蘇軍突然發起強大攻勢下，第48裝甲軍開始向德國本土敗退。
1945年2月第48裝甲軍下轄部隊只有第269、10、208步兵師，在東線防御作戰中幾乎損失殆盡，在二戰爭的尾聲，第48裝甲軍在易北河附近駐扎，希特勒寄希望于他們能夠救援柏林，第48裝甲軍收攏了幾個戰斗群，再度投入保衛柏林的戰斗。
柏林戰役
已經成為強弩之末的第48裝甲軍沒能擋住俄國人的攻勢，隨著蘇軍攻克柏林，第48裝甲軍并未潰散，在德軍接下來的防御戰里，在德軍南方戰區扮演了主力的角色。但德軍最后的敗局早已無法挽回，這支隊伍對蘇作戰依舊英勇頑強，戰斗到了最后一刻。最后轉向西線向美軍投降。
